Строптивая пленница

Внезапно ее спину словно обожгло. Мускулистая загорелая рука потянулась вверх, скользнув по ее плечу. Рокко достал стакан и с грохотом поставил его на стойку перед ней. В следующее мгновение Грейси вновь ощутила холод. Она медленно обернулась. Для своей комплекции Рокко двигался невероятно стремительно и грациозно. Он уже находился в другом конце кухни, спокойно наслаждаясь своим кофе, хладнокровный, как всегда.

Допив, Рокко поставил свою чашку:

– Прошу меня извинить, у меня сегодня трудный день. – Подойдя к двери с грацией дикой кошки, он обернулся и произнес с озорным блеском в глазах: – Напомни, чтобы я показал тебе, как делать уголки на одеяле. Я предпочитаю, чтобы в будущем моя постель была застелена именно так.

Рокко исчез, а Грейси стояла и смотрела на пустой дверной проем. Она с трудом удержалась, чтобы не бросить стакан туда, где только что стоял Рокко. Высокомерный негодяй! Грейси плотно сжала губы. Она не позволит ему так с ней себя вести! Она еще долго повторяла это себе, войдя в спальню и приступая к работе.

Что же делает с ним эта женщина?! Когда она появилась на кухне в тонкой футболке и с голыми ногами, он заморгал, подумав, что она ему привиделась. Это не удивило бы его, так как этой ночью во сне он раздевал Грейси О’Брайен и укладывал ее на свою кровать.

Он повел себя так, словно столкнулся с полуобнаженной женщиной впервые в жизни. Черт возьми! Что же в ней такого, что так легко зажгло в нем необъяснимую страсть? Она была дикой и неукрощенной. Невероятно непосредственной. Такой веснушчатой, что с ума можно сойти! Везде. Веснушки были у нее на ослепительно белых ногах и руках. На груди, наверное, тоже.

Рокко вспомнил, что почувствовал, когда она тянулась за стаканом. Невозможно поверить, что девушка в столь простой одежде может выглядеть так чувственно. А запах! Никаких духов, только что-то неясное, напоминающее полевые цветы. Когда он подошел к ней сзади, желание прижать ее к себе и скользнуть руками под футболку стало столь неодолимым, что ему пришлось отпрянуть, отойти в другой конец кухни.

Рокко поклялся себе сделать все, что в его силах, чтобы найти Стивена Мюррэя, раз и навсегда подвести черту под этим инцидентом и наконец выбросить эту женщину из головы.

Два дня Грейси умудрялась избегать Рокко. Утром она вставала после его ухода, а ложилась в постель до того, как он возвращался поздней ночью. По счастливой случайности, он, казалось, был очень занят целыми днями. Когда на третье утро она поздравляла себя с тем, что опять избежала встречи, Рокко неожиданно вышел из своего кабинета. Он выглядел очень недовольным. И абсолютно великолепным в выцветших джинсах и футболке.

Грейси не смогла избежать столкновения лицом к лицу и отскочила словно ошпаренная. В воздухе витал его запах, как обычно мускусный и мужественный. Он посмотрел на нее сердито и высокомерно, и Грейси почему-то захотелось извиниться.

Чтобы скрыть смущение, она выпалила:

– Что ты здесь делаешь?

Нахмурившись, он ответил:

– Вообще-то я иногда работаю дома, если ты ничего не имеешь против.

Грейси понимала, что ей стоит промолчать, но не удержалась:

– Что-то не так?

Угрюмый взгляд Рокко остановился на ней.

– Позвонил мой шеф-повар, сказал, что болен и не придет. Я жду сегодня кое-кого на ужин, и теперь мне придется устроить встречу где-то в другом месте, а я не хотел этого делать.

Грейси почувствовала укол в сердце. Ужин с возлюбленной? Неожиданно для самой себя она выпалила:

– Я могу заменить повара, если хочешь.

Рокко насмешливо улыбнулся:

– Ты?

Его очевидное недоверие еще более распалило Грейси.

– Если ты соизволишь поинтересоваться, то обнаружишь, что я умею готовить не только кофе и жареный хлеб. – Она почувствовала себя неловко и отступила назад, проклиная свою болтливость. – Знаешь, забудь. Это была глупая идея.

Она уже почти прошла мимо него, когда он схватил ее за руку. Ладонь его была столь огромна, что обхватила весь ее локоть. Дыхание Грейси перехватило, и она болезненно сглотнула. Медленно обернувшись, она посмотрела на Рокко. Выражение его лица было задумчивым.

– Ты правда умеешь готовить?

Грейси кивнула и поборола желание высвободиться. Она не хотела выдавать волнение, вызванное в ней его прикосновением.

– Если ты дашь мне указания относительно меню, я постараюсь сделать все на высшем уровне. Для скольких людей нужно готовить?

Тень пробежала по его лицу. Он внезапно отпустил ее руку, словно только что осознал, что все еще держит ее.

– Для двоих.

Душевная боль вновь пронзила Грейси. Она скрестила руки на груди:

– Я смогу с этим справиться.

Мгновение, показавшееся Грейси мучительно долгим, он смотрел на нее, и в тот момент, когда она уже была готова закричать от напряжения, медленно кивнул:

– Ну хорошо. Я дам тебе список. Все должно быть готово к восьми часам.

Грейси был выдан список блюд и кредитная карточка. Она бегло просмотрела список и сказала еле слышно:

– Я не уверена, что смогу найти не содержащую ртути рыбу с Гавайских островов в такой короткий срок. Может, есть еще что-либо, на что у тебя нет аллергии?

Рокко слабо улыбнулся: