Строптивая пленница

Рокко успокаивало приближение Нью-Йорка. В этом городе он почувствует себя спокойнее рядом с Грейси, он будет держать ее на расстоянии, даже если это потребует напряжения всех его сил. Бангкок был ошибкой. Там чувства взяли над ним верх. Словно в ответ на это перед его мысленным взором возникла Грейси, прыгающая в бассейн в пестром платье. Рокко изо всех сил пытался сконцентрироваться на работе, пока буквы на странице, на которую он смотрел, не стали расплываться перед его глазами.

Грейси безошибочно чувствовала, что Рокко сознательно держит между ним дистанцию. Он казался более отстраненным и холодным, чем обычно. Пытаясь не расстраиваться, Грейси жадно рассматривала небоскребы Нью-Йорка.

Имена известных дизайнеров сверкали перед ней на вывесках Пятой авеню, вскоре уступив место зеленым деревьям Центрального парка. Оставив парк по правой стороне, машина подъехала к зданию в стиле ар-деко с огромным навесом над тротуаром. Улыбающийся швейцар в униформе помог Грейси выйти из машины, и на нее обрушилась летняя жара. Она отличалась от таиландской, но была не менее беспощадной уже с самого утра.

Швейцар поприветствовал Рокко:

– С возвращением, мистер де Марко!

Они прошли через прохладный вестибюль. Консьерж ожидал их, придерживая двери лифта. Лифт плавно поднялся и остановился прямо в пентхаусе. Грейси не ожидала, что снова поразится невиданной роскоши. Интерьер был выполнен в кремовых и золотых тонах. Ковры были такими толстыми, что в них, казалось, можно было утонуть. Абстрактные картины маслом на стенах, в соответствии с вкусами Рокко, способствовали смешению старого стиля с новым. Антикварные фигурки располагались на маленьких замысловатых столиках. Огромные кремовые диваны были завалены подушками.

Рокко открыл двери французского балкона на другой стороне комнаты. Грейси подошла к нему, затаив дыхание от восторга, и увидела большую террасу, простиравшуюся, казалось, во всю длину здания, уставленную деревьями в кадках и цветами в корзинах.

– А где бассейн? – попыталась пошутить Грейси.

– В тренажерном зале на нижнем этаже.

– О…

– Здесь мило, – сказал он отсутствующим тоном. – Отсюда открывается вид на парк.

Грейси была потрясена. Внизу действительно раскинулся самый знаменитый в мире городской парк. Люди отсюда походили на муравьев, вся центральная часть парка с обширной поляной и рекой были как на ладони.

Грейси не оставляла попыток пошутить:

– Я удивлена, что мы не в самом высоком небоскребе из всех!

Она не смотрела на Рокко, поэтому не видела, как сжались его челюсти. Но он спокойно ответил:

– Да, но Верхний Ист-Сайд считается лучшим местом. – Он бросил взгляд на часы. – Послушай, мне уже пора. У меня сегодня череда совещаний, одно за другим.

На этот раз Грейси была рада перспективе побыть одной. Она кивнула:

– Хорошо.

Рокко вынул что-то из бумажника и протянул Грейси:

– Вот, возьми. Почему бы тебе не пройтись по магазинам?

Грейси взяла черную кредитную карточку и удивленно посмотрела на нее. Рокко снова залез в свой бумажник:

– Тебе также понадобится немного наличных на такси. Этим вечером мы идем на прием, поэтому увидимся здесь в шесть часов, хорошо?

Грейси взглянула на Рокко и почувствовала, что ему не терпится уйти. Она снова кивнула:

– Прекрасно. Увидимся позже.

Казалось, Рокко хотел сказать что-то еще, но повернулся и вышел из апартаментов. Несколькими секундами позже в дверь постучала женщина, представившаяся Консуэллой, экономкой мистера де Марко. Консуэлла настояла на том, чтобы показать Грейси всю квартиру – четыре смежные спальни, две обеденные комнаты, одну неофициальную гостиную, другую – официальную, спортзал и бассейн, сауну, огромную кухню и две дополнительные ванные комнаты.

Когда у Грейси закружилась голова от переизбытка впечатлений, она разрешила Консуэлле вернуться к работе и принялась распаковывать вещи и решать, чем занять себя до вечера. Грейси была полна решимости попытаться не думать о Рокко.

Также она намеревалась найти интернет-кафе и посмотреть, нет ли сообщений от Стивена.

В обед Рокко вернулся в апартаменты, досадуя на себя за эту слабость. К его удивлению, Консуэлла сообщила, что Грейси ушла несколько часов назад. Рокко направился в спальню, но не нашел там ничего, кроме разобранного багажа. Он выругался. Почему она не могла оставить записку?

Он уже собрался уходить, когда заметил что-то лежащее на комоде. Это были его кредитная карточка и наличные, которые он оставил Грейси. Не хватало только около двадцати долларов. Оказалось, она взяла денег ровно столько, чтобы добраться до центра города.

Рокко посмеялся над собой. Он действительно ожидал, что она отправится прямиком в дизайнерские бутики на Пятой авеню? Эта женщина лично отнесла бриллиантовое ожерелье и серьги назад в магазин отеля в Бангкоке.

Только уже находясь в машине на пути назад в центр, Рокко осознал, что фактически позволил Грейси улизнуть. Весь остаток дня эта мысль ни на секунду не покидала его, не позволяя ни на чем сосредоточиться, пока он наконец не получил сообщение от консьержа о том, что Грейси вернулась в апартаменты.