Строптивая Ведьма для Снежного Лорда

— Моя покойная матушка так все и предсказывала, — радостно выдала Софи. — Сказала, что однажды к нам в долину нагрянет с проверкой сам верховный маг! И она не ошиблась. А еще она говорила, что вы мне поможете избежать проблем с лордом-драконом и разглядите во мне магический потенциал!

— Очень интересно, милая. И есть что разглядывать? — скептически вопросила я, внимательно изучая девочку с головы до ног.

На самом деле в мои планы ничего из перечисленного Софией не входило, я просто решила допросить девушку, услышав знакомую фамилию, в надежде узнать что-нибудь новенькое о вчерашнем нападении. Как я поняла, София была дочкой одного из разбойников и, возможно, ей известно что-нибудь о промысле ее папаши. Ни разглядывать ее потенциал, ни вступать в переговоры с лордом-драконом я не собиралась, с этим прекрасно справится леди ин Вилхелм.

Но София проговорила свою тираду с такой детской непосредственностью и живостью в глазах, что я ненароком смутилась своих мыслей.

— Каким же талантом вы обладаете, юное дарование? Что умеете колдовать? — медленно подошла к девушке и распахнула дверь ее спальни, жестом приглашая пройти внутрь.

Софи кивнула и вбежала в комнату, заламывая свои руки на запястьях в замок.

— У меня неважнецкие способности, — честно призналась она. — Я могу переместить по воздуху легкий предмет или зажечь взглядом свечу. Но матушка сказала, что вы сможете разглядеть мой потенциал и поможете с поступлением в академию.

Я снисходительно улыбнулась и поставила перед Софи канделябр с тремя свечами. Девочка казалась мне милой и приятной, и я уже готова была взять ее к себе в служанки и даже самостоятельно обучить какой-нибудь простенькой бытовой магии, потому что с такими способностями в академии ей явно будут не рады.

— Дерзай, попробуй их поджечь. Все три свечи одновременно, — распорядилась, и ехидная улыбка легла на мои губы. София мне понравилась, но ее излишняя самоуверенность обескураживала.

Девушка зажмурилась, сжала посильнее кулачки и надула щеки. И в следующее мгновение мощная огненная волна влетела мне прямо в лицо, опаляя жаром щеки и лоб. Если бы не навешанная защита, то с волосами можно было бы попрощаться. Огненная струя пролетела мимо, едва подпалив мех на моем временно взятом в пользование плаще, и устремилась прямиком на оконные занавески. Они вспыхнули во мгновение ока и принялись тлеть, издавая потрескивающие звуки.

— Мамочки! — в испуге приложила ладошки к лицу Софи.

— Демоны! — рыкнула я, призывая ледяную волну. — И это ты называешь «может, удастся рассмотреть»? — немного разозлилась я то ли на девчонку, то ли на себя.

— Я такого не ожидала! — пискнула она.

— Я тоже такого не ожидала, — буркнула недовольно, приводя себя в порядок вслед за потушенными занавесками.

— Но свечи загорелись же! — осторожно напомнила она мне.

— Загорелись же! — передразнила ее и устало потерла виски, опускаясь в кресло.

— Вы поможете мне с академией? — сделала она нерешительный шаг в моем направлении и сжала в ладошках подол платья.

— Возможно, — не стала сразу же давать ей положительный ответ и обнадеживает, в любом случае, такие решения принимаю не я. — Почему ты говоришь, что сама такого не ожидала? Дар только проявился?

— Наверное, раньше таких способностей я за собой не замечала, — призналась Софи. — Это же хорошо?

— Это же хорошо, — кивнула ей и впала в раздумье.

Обычно магические способности проявляются у детей в возрасте семи-десяти лет, в школы их отдают в двенадцать, а расцветает дар к годам восемнадцати, если его усердно развивать, конечно.

— Почему тебя не отдали в магическую школу? — уточнила у Софи.

— Мама была против, — призналась девушка и еще крепче стиснула в кулачках подол платья. — Она не стала отдавать меня в школу, и велела не показываться драконам на глаза. Боялась, что моей жизни может угрожать опасность.

— Вот как… — заинтересовалась я. — Почему она так решила?

— Моя матушка была провидицей. Она, например, предупреждала, чтобы я держалась от драконов подальше. Я честно старалась, и что из этого вышло? Стоило мне показаться господину Родерику на глаза, как он с цепи сорвался! Хотя видит Всевышний, я не хотела!

— Тебе не кажется, что держать подальше от драконов следовало как минимум где-нибудь подальше отсюда, а не прямо у них под носом? — ехидно осведомилась у Софи.

— Мама говорила, что мое место здесь, — твердо ответила она. — И уйти я смогу только, когда в провинцию приедет верховный маг империи. Вы же мне поможете, а то вдруг господин Родерик вздумает меня убить? — вытаращила на меня свои огромные голубые глаза, а я устало прикрыла ладонью лицо и покачала головой.

Господин Родерик явно убивать Софию не собирался, но и то, что он хотел сотворить с этой милой юной девочкой хорошим тоже не назовешь. Несмотря на сформированную фигурку и очаровательное личико, в душе София была совсем малышкой. И, наверное, в этот момент я точно вознамерилась помочь ей. Если не с академией, то уж с драконом точно.