Строптивая жемчужина Долины лотосов

Первым из семян проклюнулся на следующий же день наиболее компактный сорт из всей моей коллекции, тот самый, очень редкий, белый с фиолетовой каймой по краю лепестков. Его я решила посадить в чашу небольшого бассейна с фонтаном в патио, пусть красота будет в самом сердце дома и радует глаз в любое время дня без необходимости выходить за пределы усадьбы.

Через сутки проснулись и остальные, но пока, по примеру наших азиатских соседей на Земле, я не стала сажать их сразу в пруд, а поставила с западной стороны дома в два ряда низкие кадушки, в которые работники набросали питательного грунта и налили воды, туда и отправились сеянцы. Пусть сначала подрастут и окрепнут в закрытой емкости, а потом уже будут отправлены на вольные хлеба, потому что не хотелось потерять ни одного росточка, лучше высажу в водоем уже подрощенные окрепшие кустики.

Юна приходила, вернее, приплывала на лодке, каждый день. Подозреваю, сильный маг-природник мог бы вырастить мои лотосы чуть ли не за пару недель, но такого у меня в наличии не имелось, так что будем рады тому, что есть. Природники, как оказалось, это вообще крайне редкий зверь в этом мире. На данный момент сильных магов с таким даром на все четыре континента было, кажется, всего двое или трое, и те были нарасхват. Да и подвиды природной магии тоже могли быть разными: одни природники могли очень сильно ускорять рост всего живого, другие были способны в короткие сроки создавать абсолютно новые виды и сорта, третьи специализировались на восстановлении бедных почв, делая их плодородными и пригодными для буйного роста всевозможной зелени, а были еще и универсалы, которые могли все, но это вообще уже из области фантастики, такие уникумы не рождались уже очень и очень давно.

Так что мне вообще знатно повезло иметь под боком даже такого слабенького мага с природным даром, теперь у меня есть гарантия, что я не потеряю ни одного из прихваченных с Земли сортов, ведь семян у меня, в общем-то, немного, чуть ошибешься или просто не повезет — и сорт будет утерян навсегда.

Оставив Юне на попечение рассаду, я уделила внимание хозяйственным делам. Еще раз прошлась по спискам закупок. Дотошная Мия тщательно вела хозяйство, фиксируя все наши запасы. Сейчас кладовые поместья были заполнены самыми разнообразными продуктами: крупами, мукой, орехами, мясом, яйцами, маслом растительным и сливочным, овощами и прочими. Молочное мы решили закупать в ближайшей к долине деревне раз в месяц. К тому же в дальней части сада я приказала разбить огород, где мы посеяли семена, купленные на рынке. Со временем у нас будут и свои овощи — свежие, только с грядки. Стазис — это хорошо, но я сама раньше очень любила пройтись утром по даче, срывая спелые плоды, зелень и травы для салата и других блюд, а не пойти и взять в холодильнике. Запасы в стазисе пусть будут на случай, если мы вдруг без подножного корма останемся. Ну а фруктов, в том числе редких, у нас было не только в достатке, но и в избытке, так что по совету старосты из первой деревни их собирали и складывали в ящики, чтобы потом вывезти в город на рынок. Как сказал мужчина, если нагрузить до верха пару повозок с артефактами, облегчающими вес, можно перейти порталом в нашу столицу и продать все там, тогда все расходы, даже на портальный переход, с лихвой окупятся. Все же столица Южного континента находилась в его северной части, хоть и теплой, но не в тропиках, и там не было изобилия таких фруктов, как у нас, на южной оконечности материка. И это было хорошей новостью — если поместье выйдет на самоокупаемость, то мне не придется влезать в золотые, которые я положила в банк, они пусть ждут своего часа. Ну и проценты пусть потихоньку капают.

Усадьба к этому моменту была полностью вычищена, отремонтирована и отреставрирована. Единственным местом, которое я пока не трогала, был кабинет бывшего хозяина. Как-то не решалась я пойти туда и начать хозяйничать. Просто приказала навести в нем порядок, не трогая книги и записи предыдущего владельца. Почему-то я чувствовала себя здесь самозванкой, как будто старый глава рода наблюдает за мной и не одобрит моего самоуправства по отношению к его вотчине.

Правда, через некоторое время мне пришлось поменять свою точку зрения. Одним прекрасным солнечным утром, пока еще было не слишком жарко, я решила наведаться в первую деревню вместе с Мией, так как надо было решить пару вопросов со старостой. Обратно в поместье мы плыли уже вместе с ним, поскольку Ратей хотел проверить еще раз, как работают артефакты по периметру поместья. Неожиданно справа от лодки, буквально в паре метров, из воды показалась темная гибкая спина, покрытая крупными блестящими чешуйками, а потом над водой вздыбилась большая петля толстенного змеиного тела, в обхвате не менее полуметра, а то и больше!

— Ратей! — захрипела я, тыча пальцем в него. — Боже, это что за чудовище?! Оно же сейчас лодку опрокинет и сожрет нас!