Струны любви

Ему нужно было ответить «нет», но Элай не смог себя заставить. Лейси ему очень нравилась. Но они ведь решили остаться просто друзьями, не так ли? К тому же Лейси призналась, что ее интересует другой мужчина, а именно – Джакс.

И раз ему, Элаю, это известно, то он должен помочь им обоим. Честные люди так и поступают с друзьями. И не важно, насколько им от этого больно. Джакс порой может очень раздражать, но он – его друг, а Лейси… Что ж, она заслуживала большего, чем секс с парнем, который отдал сердце подруге из Интернета. Он поступит правильно, если отойдет в сторону и не станет ей мешать.

– Если Лейси тебе нравится, то давай, действуй, – ответил наконец Элай. Но все-таки его честности не хватило для того, чтобы совсем устраниться, и потому он добавил: – Только не веди себя с ней как скотина. Лейси – не та девушка, которую можно трахнуть и забыть. – Уж в этом-то он убедился.

Джакс внимательно взглянул на друга и заявил:

– Ты говоришь так, будто она тебе нравится. Скажи мне, и я отойду. Хотя… Ты же знаешь, правило о девушках, которые с нами ездят, гласят: «Мы можем делиться!»

Элай инстинктивно сжал кулаки. Он ни за что не ударил бы Джакса, но сейчас ему было приятно думать, что такое возможно.

– Она – не из тех девушек, которые с нами ездят, идиот. Лейси – наша коллега. И поэтому относись к ней с уважением. Пока мы в туре, она – одна из нашей группы.

– Хм… в этом есть смысл. Значит, я подожду, когда закончится тур.

– Иногда ты ведешь себя как придурок, – проворчал Элай. Ему вдруг расхотелось думать об обеде с Джаксом и о том, что надо оживить их дружбу. Он даже не был уверен, что ему захочется ехать в отель вместе с ним.

Джакс поднялся по ступенькам в автобус, потом повернулся и с самодовольной улыбкой заявил:

– Да, я такой. Это харизма, Элай. Ты не видишь ее, потому что у тебя этой штуки нет.

– Смотри, не лопни от своей харизмы, – проворчал Элай. Теперь-то он точно знал, что не хочет ехать с Джаксом в отель. До отеля – пять минут на автобусе, так что лучше дойти туда пешком. Так получится даже быстрее – на улицах сейчас пробки. Но потом Элай понял, что это выглядело бы вызывающе, и в итоге все-таки поднялся в автобус.

А Джакс уселся не на свое обычное место, а занял кресло рядом с креслом Элая. Что бы это значило?.. Неужели Джакс решил сделать шаг ему навстречу? Элай почувствовал, что не должен поворачиваться к другу спиной, поэтому сел в свое кресло. Они уже несколько месяцев говорили только о песнях или о подготовке к туру, а в автобусе сидели далеко друг от друга. И раз Джакс захотел пообщаться, то почему бы и нет? Главное – не говорить о Лейси.

Дождавшись, когда автобус тронется с места, Элай сказал:

– Джакс, можно я тебя кое о чем спрошу?

– Да, старик, у меня большой. Больше прибавить мне нечего.

– Тебе что, двенадцать лет? – со стоном проговорил Элай. – Я не хочу ничего знать о твоем хозяйстве.

– О хозяйстве? – Джакс рассмеялся. – Я имел в виду диапазон моего голоса.

– Идиот, – проворчал Элай. – Ведь я – о серьезном.

– Ладно, хорошо. – Джакс повернулся к нему лицом. – О чем ты хотел спросить?

Элай кое-как справился с раздражением и задал вопрос, который мучил его с самого начала тура:

– Куда ты уходишь после каждого концерта?

Джакс помрачнел и задал встречный вопрос:

– Зачем тебе это знать?

– Просто интересно. – И теперь, когда выяснилось, что приятель не хотел ничего рассказывать, стало еще интереснее. А ведь раньше они делились друг с другом всеми своими секретами…

– Лучше скажи, куда ты уходишь после концерта? – спросил Джакс. – По тебе можно часы сверять: шоу заканчивается, ты сидишь ровно тридцать минут в гримерке, а потом срываешься куда-то.

Джакс и раньше любил «переводить стрелки», поэтому Элай был готов к такому повороту. Он знал, что Джаксу надо порой уступить, если хочешь с ним поладить. А еще он умел говорить часть правды с таким видом, будто говорил ее всю.

– У меня в Сети появилась одна подруга, – ответил Элай.

– С сайта знакомств, что ли?

– Вроде того. Вот я и общаюсь с ней по вечерам. – Элай кашлянул и сказал: – Теперь твоя очередь. Раньше ты всегда общался с фанатами. Пропускал по стакану, – или по семь стаканов, – в баре клуба. А теперь ты куда-то уходишь. Куда?

Джакс молча уставился в окно. Наконец ответил:

– Никуда. У меня во многих городах есть знакомые девчонки, и я зависаю с ними. Но чаще всего я просто гуляю. Хожу по улицам, порой захожу в какой-нибудь бар… – Он умолк и пожал плечами.

Элай внимательно посмотрел на приятеля. Да, конечно, многие музыканты – да и вообще творческие люди – время от времени нуждались в одиночестве. Но вокалист «Блу Хиллз» был по натуре совсем другим… Любил яркий свет сцены, любил толпу и ненавидел тусклые фонари тихих улиц. И тут Элай вспомнил, как Джакс, стоя на мостике, говорил, что лучше бы ему стоять за кулисами, чем в центре сцены. Черт, но это на него совсем не похоже…

Элай вздрогнул от нехорошего предчувствия.

– Джакс, с тобой все в порядке?

– Да, в полном. – Приятель явно что-то скрывал. И хотел, чтобы его оставили в покое.