Добирается она ровно до середины, когда на покинутом ею краю провала появляются карлики. Поднимающийся из расщелины смрад и жар мешают карликам сосредоточиться, и всё, на что хватает их мозгов в такой обстановке, это скинуть ближний конец троса с выступа. Старый вскидывает автомат и дает три очереди по мутантам. Они отступают. Старый подходит к обрыву. ОЛЬГА-СМОКЕР висит метрах в трех от края, намертво вцепившись в веревку руками и смешно дергая ногами. Увидев Старого, она прекращает подергиваться и, запрокинув голову, с надеждой и затаенным страхом смотрит на Старого.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Вытащи меня!
Старый садится на корточки и кладет автомат на колени.
СТАРЫЙ
Чего ради?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Ты мне должен! Дважды! Ты забыл?
СТАРЫЙ
Неправильно начала. Надо было сказать «пожалуйста», а ты сразу давить. Кто тебя воспитывал?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(всхлипывает)
Я сейчас поджарюсь!
СТАРЫЙ
Ты же любишь огонь.
Старый берется за веревку, слегка подтягивает, но вдруг отпускает. Ольгу едва не стряхивает в пропасть. Она взвизгивает и снова дергает ногами.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Ты скотина, Старый! Убить меня решил?! Ну так убивай! Потому, что я сама тебя убью, если выберусь!
СТАРЫЙ
(встает)
Я пока ничего не решил. Поэтому я просто уйду. А ты выбирайся. Не такая уж это и проблема. А захочешь убить, догоняй. Счастливо оставаться, Оля.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Стой! Нет, не уходи! Веревка плавится! Я не успею выбраться. Старый, стой! Ну, скажи, чего ты хочешь?! Долги спишу, обещаю! Чего еще?! Всё, что угодно, только вытащи!
Старый немного стоит в раздумье и снова присаживается у края.
СТАРЫЙ
А что с тебя взять, как сама думаешь?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Я могу про источник Зова рассказать!
СТАРЫЙ
Уже лучше (подтягивает веревку на метр и фиксирует, обмотав вокруг камня). Здесь прохладнее? Что ты знаешь?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(тараторит)
Где-то в сердце Зоны находится генератор, который создал Зону, и теперь поддерживает ее в рабочем состоянии! Это такая штуковина внеземного происхождения. Три года назад она упала в Зоне и теперь обустраивает наш мир по своему разумению...
СТАРЫЙ
(повышая голос)
Я сейчас тебя вообще отвяжу! Хватит бредить! Говори правду! Зачем ты увязалась за группой штабных? Что тебе известно об источнике Зова?
ОЛЬГА-СМОКЕР
(голос дрожит)
Я же говорю! Это всё внеземное! Генератор, Зона, аномалии…
СТАРЫЙ
Всё, ты меня достала (делает вид, что отвязывает веревку). Что ты делаешь в Зоне?! Еще раз заикнешься о пришельцах, сама к звездам улетишь! В виде пепла! Тебя наняли уничтожить источник Зова, поскольку ты знаменитый Смокер, гроза артефактов, так?! Кто тебя нанял? Что за штуковина этот «источник»? Правду говори!
Он выхватывает нож и сует под веревку. ОЛЬГА-СМОКЕР снова испуганно визжит.
ОЛЬГА-СМОКЕР
Я говорю правду! Я на компьютере проверяла! Аномалии это такие поля вокруг деталей внеземного генератора, а Выброс это сбой в его работе, потому и происходит перезагрузка! А Зов – вибрация, которую сбой вызывает! Я всё просчитала. Всё сходится!
СТАРЫЙ
Прощай!
ОЛЬГА-СМОКЕР
(поднимает на него белые от страха глаза)
Не надо! Меня никто не нанимал! Я всю семью в Чернобыле потеряла. Мать во время Большой вспышки в монстра превратилась, отец исчез. Я три года в приграничье тренировалась, потом начала в Зону ходить. А потом, когда поняла, что артефакты могут растащить космическую заразу из Зоны по всему миру, решила их уничтожать! А потом до меня дошло, что не артефакты надо уничтожать, а генератор найти и сжечь! Уничтожу генератор, и Зона исчезнет! Я ведь не для себя стараюсь, я мир от космической чумы хочу спасти!
СТАРЫЙ
(устало)
Ты себя слышишь? Я уверен, ты не настолько чокнутая, чтобы действительно верить во всю эту чушь. Просто ты никогда этого бреда вслух не проговаривала. А зря, хороший метод, помогает очнуться.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(без энтузиазма)
Это не бред и не чушь. Это… теория!
СТАРЫЙ
(прячет нож)
У тебя какое образование, теоретик? Полный курс компьютерных игр? Вернись в реальность, подружка. Здесь всё проще. Люди живут, чтобы зарабатывать деньги и жить дальше, а не чтобы спасать мир, которому на них горячо насрать.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(возмущенно)
Можешь меня сжечь! Я права! Давай, режь веревку!
СТАРЫЙ
Нет, сумасшедших убивать грешно.
Хватается за веревку обеими руками. На извлечение Ольги из провала уходит ровно три секунды. Девушка без сил падает на относительно прохладную землю ничком и трясется, то ли от истерики, то ли от физического перенапряжения.
ОЛЬГА-СМОКЕР
(кричит в пол)
Я… точно знаю… что права!
Некоторое время спустя она успокаивается. Медленно садится на колени.
ОЛЬГА-СМОКЕР
«Монолитовцы» тоже думают, что генератором Зоны стал инопланетный артефакт, то есть, этот их идол, Монолит. Но я думала, что всё сложнее.
СТАРЫЙ
(снисходительно)
Теперь передумала?
ОЛЬГА-СМОКЕР
Пока не знаю. Надо увидеть источник Зова и тогда всё станет ясно.
ТИТР.
07 часов, 30 минут до часа «Ч».
ИНТ. ПОДВАЛ ВЫСОТКИ. ВЕЧЕР
Враг легко поднимается с земли, принимает из рук бойца в униформе наёмника позорно утерянный в бою меч и сует его в ножны. Другие подручные усаживают связанных пленных к стене. Враг подходит и садится на корточки в двух шагах от Дорогина.
ВРАГ