Сцирша (СИ)

Мужчина поднял раскрытую ладонь в знак прощания, развернулся и сделал несколько шагов к соплеменникам. Он остановился. Сцирша нахмурилась, в ожидании уставилась на спину мужчины.

– Будь осторожна в том, чего хочешь, дочь Аниса, – он повернул голову и сказал ей это через плечо, – и будь смела, когда получишь то, чего хочешь.

Сцирша вздрогнула, чувствуя, как по её спине бегут ледяные мурашки.

========== Глава 14. О Смерть ==========

Сцирша сидела в тележке, на коврах, между опорами навеса, скрестив ноги на манер кочевников. Волны песка раскачивали на себе тележку, которая, ведомая магией, медленно плыла между барханами. Адриан и Властомил шли позади в молчании.

Ведьма прищурилась: вдали что-то двигалось. Она спрыгнула с тележки и знаком попросила друзей остановиться. Сцирша долго всматривалась в горизонт, а затем радостно взвизгнула. Она тут же закрыла рот руками и виновато глянула на Властомила и Адриана.

– Что случилось? – Виконт подошёл ближе. Сцирша указала на ближайшую дюну. С неё спускался, двигаясь к людям, кружащийся и искрящий в свете луны вихрь песка. Он прыгал из стороны в сторону, будто бы играючи. Адриан отошёл обратно.

Вихрь подлетел к Сцирше, закрутился у её ног и отпрыгнул назад. Она шагнула к нему, и вихрь отлетел дальше.

– Он зовёт нас! – воскликнула ведьма, – мы на верном пути!

– Чем бы ни был этот магический вихрь, – вкрадчиво начал судья, – указывает ли он в том направлении, которое дал тебе предводитель кочевников?

– Да! Да!! – Сцирша схватилась за грудь, чувствуя, как её сердце начинает биться чаще.

***

Люди шли за песчаным вихрем до самого утра, пока из-за бесконечных песков не показались верхушки пальм.

– Дьявол… Там что?.. – Адриан запнулся на полуслове. Пышная зелень обступала блестящее озерцо, в котором отражались пальмовые шапки, заросли прибрежницы и солянки, спутанные ветви колючих кустов и кровавое рассветное небо. Он метнулся вперёд, едва не путаясь в собственных ногах. Сцирша захохотала и бросилась следом за виконтом. Властомил широко улыбнулся и размеренно зашагал следом за спутниками, волоча за собой тележку.

Адриан на ходу стянул с себя рубаху, бросил её на ближайший куст, и, высоко поднимая ноги, чтобы переступить через заросли травы, добрался до воды. Мелкие пташки с криком взлетели из зелени и сели на пальмы. Виконт со звонким всплеском нырнул в озеро и тут же показался над водой, сияющий от счастья. Сцирша отстегнула плащ, скинула сапожки и прыгнула в воду рядом с Адрианом. Она подплыла ближе и принялась брызгаться, хихикая. Виконт легко влился в игру и стал брызгаться в ответ. Сцирша нырнула, спасаясь от атак друга, и всплыла подальше. Когда ведьма протёрла глаза, перед ней показался берег, сплошь заросший прибрежницей. В ней мелькал песчаный вихрь, и словно бы человеческая фигура, тёмная, как тень, и прозрачная, как витраж, стояла внутри этого вихря. Сцирша нахмурилась.

Вода упала на макушку ведьмы, и она принялась отплёвываться и кашлять. Адриан захохотал. Сцирша снова посмотрела на заросли прибрежницы, но теперь там не было ни фигуры, ни вихря.

Судья оставил тележку на берегу озера, свободном от густой зелени, и с кряхтением присел на край кузова. Властомил посмотрел на людей, дурачащихся в воде, и покачал головой.

Солнце едва показалось из-за песков. Люди сидели на коврах у костра, пока в котелке над огнём бурлила ароматная похлёбка. Сцирша посматривала в сторону, на вихрь песка, слабо кружащийся среди кустарника.

– Как вы думаете, – Сцирша заговорила, не отрывая взгляда от вихря, – что нас ждёт в храме?

– Помимо гигантского монстра, который хотел сожрать город? – фыркнул Адриан, – надеюсь, что кучи золота и прекрасные девы и юноши.

– Что же, очевидно, что за сотни лет существования любое уважающее себя могущественное существо обязано обзавестись сокровищами и гаремом, – пожал плечами Властомил.

– Граф Люцио справился меньше, чем за сотню, – Сцирша улыбнулась. Адриан захихикал.

– В любом случае, мы чуть не умерли! – он взмахнул руками, деланно возмущаясь, – и наверняка чуть не умрём позже. Так что я надеюсь на достойное вознаграждение.

– Разве в вашем распоряжении не имеется уже целый дворец, благосклонность графа и графини и их бесчисленные богатства?

– Да… Но Люци будет в бешенстве, когда я вернусь, – со вздохом отметил Адриан, – наверное, неделю будет на меня дуться. А тебя попытается казнить!

– Действительно, – судья кивнул и уставился на огонь, – боюсь, некоторое время мне придётся пробыть в добровольном изгнании, пока гнев графа не сменится на милость…