Сцирша (СИ)

– Первый правитель Нопаля отдавал приказ умелым людям находить еретиков, – наконец заговорил Озахар. Он подозвал слугу и тихо сказал ему что-то. Тот низко поклонился и отошёл.

Спустя минуту слуга с трудом принёс правителю огромную книгу, хотя и ухоженную, но явно очень старую. Озахар раскрыл её и, полистав, остановился.

– Именно. Серапис из рода Мети, первый правитель Нопаля, отдал приказ в день зимнего солнцестояния всем умелым и способным к битве людям пойти в пустыню, найти еретиков, поклоняющихся выдуманному идолу, и казнить их во имя истинных богов: Мира, Солнца и Отшельника. Откликнулось множество славных воинов, среди которых… – Озахар перечислил несколько десятков имён, – и две волшебницы, Яра и Никта, что творили магию огня и льда и пришли из далёких земель, но благородно решили помочь Нопалю, – правитель замолк, читая абзац за абзацем. Он перевернул ещё несколько страниц, и, дочитав, закрыл книгу. Слуга принял её, едва не свалившись на пол от веса фолианта, и зашагал прочь.

– Все воины и две волшебницы пропали в пустыне, а еретики перестали досаждать благочестивому народу Нопаля. Таков конец их истории, дочь Иршант.

Сцор поклонилась, благодаря правителя за рассказ.

– Я нашла тела волшебниц.

Озахар нахмурился. Ведьма отошла к повозке и достала оттуда ковёр. Она положила его на пол и развернула. Танцовщицы дружно взвизгнули и попрятались за колоннами. Озахар приподнялся со своего места и вытянул голову, осматривая трупы.

– Полагаю, – Сцор улыбнулась, – нам снова понадобятся чай и сладости, потому что моя история будет долгой.

Озахар усмехнулся и окликнул слуг.

***

Сцор смотрела на высокие каменные арки, украшенные тусклой мозаикой, на расписанные протёршимся орнаментом колонны. Они подпирали широкие балконы, с изящных перил которых свисали мясистые зелёные листья, разросшиеся явно больше нужного. Ещё выше, над громадами жёлтых кирпичей, стояли, отражая свет солнца, блестящие башенки с узкими окнами.

Небит-Разия сидела в саду, в тени широких листьев маленьких пальм, и читала. Когда Сцор подошла ближе и села на скамейку напротив, женщина отложила книгу и подняла взгляд на ведьму.

– Я нашла маму.

Небит-Разия выпрямилась и пристально посмотрела на Сцор.

– И Аниса я тоже нашла. Теперь они все там, где должны быть.

Женщина криво улыбнулась и снова полулегла в плетёном кресле.

– Всё же они больше не в нашем мире. Так я и знала, – она вздохнула и принялась лениво обмахиваться книжкой, – что ты будешь делать теперь? Я точно знаю, что ты можешь пойти к дяде Кафири, торговать сатином, он как-то мне намекнул, что будет рад принять тебя в помощницы… Только не говори ему, что это я тебе рассказала, он будет чудовищно обижен, – она рассмеялась, – или ты можешь пойти к моей дочери, Мурани, она шьёт чудесные платья, и тебя без труда обучит всем премудростям своего дела.

– Спасибо, но я уезжаю.

Небит-Разия прищурилась.

– Куда это? Вся твоя семья здесь.

– Нет. Моя семья в Везувии.

***

Две кареты, запряжённые белыми конями, изнывающими от пустынной жары, и с сидящими на козлах не менее измученными кучерами, стояли у ворот Нопаля. Слуги поднимали на крышу экипажа сундуки и привязывали их покрепче, памятуя, что в любой момент граф может попросить ехать быстрее, и если колёса карет и ноги лошадей выдержат гонку по неровному тракту, то плохо привязанные вещи – очень вряд ли.

Исшах полз следом за Сцор, пугая слуг. Ведьма подошла к графской карете и уже хотела подняться, как Властомил подал ей руку. Она улыбнулась и, приняв его руку, зашла в карету. Кроме них внутри никого не было, Люцио и Адриан расположились в карете покрасивее и побольше, и если первые десять минут из неё только и была слышна ругань, то теперь всё стихло. Сцор не хотела думать, что там случилось, убийство или романтическое воссоединение, потому что и то, и другое могло случиться с одинаковой вероятностью и вообще в её представлении было неподходящей нынешнему моменту фантазией.

Кареты тронулись. Питон забрался на сидение рядом с хозяйкой и свернулся в кольца, готовясь к отдыху. Сцор смотрела в окошко на стены удаляющегося Нопаля.

– Властомил?

Он вопросительно посмотрел на неё.

– До какого момента ты надеялся заключить сделку с Солнцем-и-Луной?

Судья отвернулся. Он долго молчал, полностью застыв.

– Когда мы ушли из оазиса, моя уверенность начала пропадать. В том… храме я бы уже не стал ни о чём просить то существо.

– Почему? – Сцор перевела взгляд на Властомила, пристально изучая его. Он сидел, опершись о спинку сидения, и смотрел в пустоту, сжимая руки в замок.

– Я пожил достаточно, чтобы понять, чем можно жертвовать, а чем не стоит. Вначале я думал, что… Не пойми меня неправильно, – затараторил он, – в конце концов, это было некоторое время назад, и я не думал, что всё обернётся таким образом, поэтому, надеюсь, что мои слова…

– Говори уже, – Сцор улыбнулась. Властомил тяжело вздохнул и сложил руки по своему обыкновению.

– Вначале я думал, что, даже если эта сделка причинит вред… кому-то… Например, тебе… То я не отступлю и получу то, чего так жаждал.

– Но?