Сцирша (СИ)

Сцирша выругалась и подошла вплотную к маске. Она была в несколько раз больше ведьмы. Та запустила пальцы в зазор между частями маски и потянула их в разные стороны. Рука тут же отозвалась отстрой болью. Сцирша взвизгнула и прижала руку к себе. Создание взвыло и задёргалось. Песчаная буря подступала ближе, песок забивался в глаза, рот и нос, дышать снова становилось нечем. Ведьма вставила носок ноги в зазор, оставила в нём здоровую руку и снова потянула в разные стороны. Сознание медленно угасало, крик Солнца-и-Луны становился истошнее.

– Нет! Больно! Больно! – пискляво верещало оно, – как же больно! Сестра, как больно! – голос стал грубее и громче, – вы все об этом пожалеете!!

Сцирша услышала треск и хлюпанье откуда-то изнутри маски. Она напряглась в очередной раз. Вой зазвучал в её ушах и оглушил. Песок застлал глаза и окончательно ослепил ведьму. Боль отняла сознание.

========== Глава 17. Сладкое к чаю ==========

Вокруг полыхал пожар. Слышен был грохот грома и падающих камней. Сцор не хотела открывать глаза. Она знала, что перед ней снова появится падающая башня.

К ногам подступила вода, и ведьма отпрянула, непроизвольно открывая глаза и смотря вниз. Жидкость, чёрная в полутьме, отражала красные и жёлтые языки огня. Она подняла взгляд и вскрикнула: на фоне башни, словно застывшей в падении, стояла фигура мужчины с головой оленя. Его чёрные рога пылали, превращаясь в уголь, глаза светились белым, холодным светом. Мантия, в которую он был укутан, медленно тлела.

– Животное, ставшее человеком. – Он говорил спокойно и размеренно. – Твоя душа была рождена под моим взором.

Сцор сжалась и в страхе сделала несколько шагов назад.

– Почему я здесь?.. – Она чувствовала, как сапоги мокнут от прибывающей воды.

– Магия проклятого существа разрушилась с его смертью. Твоё тело обратилось в животное, но человеческая душа не нашла пути никуда, кроме моих земель.

Сцор оглядела себя: даже в полутьме она видела, что выглядит совершенно обычно, какой и была всегда. Ни царапин, ни перелома, ни ушибов. Она не чувствовала усталости. Внутри неё всё сжалось, она осмотрелась, понимая, что стоит посреди чёрных полей, под тёмно-синим беззвёздным небом, и вечно падающая горящая башня – единственный источник света в этом месте.

– Значит, я мертва?

Мужчина долго смотрел на неё.

– Я не могу так сказать.

Сцор зажмурилась, собираясь с мыслями.

– Ведь вы… Аркан Башни? Да?

– Именно так.

– Насколько я помню, к Арканам попадают после смерти те, кто родился под их звёздами. Но ведь я не мертва. Вы сами так сказали.

Башня медленно кивнул.

– Именно так.

– И я всё же тут, – она уставилась на Башню. Вода уже поднялась ей до щиколоток.

– У твоей души нет тела.

– С этой проблемы и следовало начать, – после недолгого раздумья пробормотала Сцор.

Раздался грохот. Аркан обернулся, чтобы полюбоваться отколовшимся от башни куском, застывшим в падении. О скалу, где стояло сооружение, бесконечно бились чёрные волны, и теперь Сцор различала сквозь гром и треск пожарища далёкий рёв шторма.

– Верни меня на землю.

Башня снова взглянул на неё.

– Не могу. Мы создаём души, но тела создают люди.

Сцор сжала кулаки.

– Вы – всесильный Аркан, и не можете создать какую-то плоть и кровь? В самом деле?

– Это будет против правил.

– Само моё существование против всяких правил!

Ведьма приблизилась к Башне, с трудом двигаясь в подступающей воде. Она упала перед ним на колени и опустила голову.

– Я всё равно вернусь к вам, рано или поздно. Я готова исполнять вашу волю на земле, посвятить вам свою жизнь, только верните меня на землю, позвольте дожить эти жалкие несколько десятков лет, как обычный человек.

Мужчина стоял неподвижно.

– Я не Дьявол. Я не заключаю сделок.

– Я прошу вас не о сделке. Я прошу о справедливости.

Башня встряхнулся, разбрасывая вокруг пепел и тлеющие угольки с рогов.

– Грядут великие перемены…

Сцор сидела на коленях, вода поднималась и уже едва ли не касалась её носа. Ведьма боялась шелохнуться, хотя бы одним мимолётным движением нарушить ход мыслей Башни и помешать его решению. Она почувствовала, как её макушки касается что-то обжигающе горячее, и ощутила, как по всему телу расходится жар и крупная дрожь. Башня приподнял её голову за подбородок и протянул ей кинжал.

– Избавься от старого, – он указал кивком куда-то за спину Сцор, – дай место новому.

Ведьма оглянулась. Скорпионий толстый хвост вместо косы изогнулся и указывал своим жалом в лицо Сцор. Она медленно взяла кинжал, крепко схватилась за хвост и вонзила острие между чешуйками хитина. Резкая боль пронзила её голову, Сцор зашипела и воткнула кинжал глубже. Боль стала невыносимой. Она отпустила рукоять и едва ли не упала в воду. Ведьма оперлась обеими руками о землю и опустила лицо в холодную воду, чтобы отвлечься от боли.

– Ты страдаешь сейчас, – спокойно говорил Башня, – чтобы наслаждаться потом.