Сцирша (СИ)

Библиотека встретила духотой и стойким запахом дерева, смешанным с ароматом бумаги и кожи. Пятна витража падали на кресла и столик, и в них явно была видна мерцающая взвесь пыли. Графиня коротко попрощалась и вышла. Властомил присел на ближайшее кресло, стоящее в тени, и шумно выдохнул.

– Искать будет сложно, – сказала Сцирша, оглядывая уходящие в потолок полки книг.

– На то она и библиотека, леди Сцирша, – протянул Властомил, который начал уже обмахиваться взятой со столика тонкой книжечкой в мягкой обложке, – здесь много книг на самые разные темы. Таблички и сортировка по алфавиту помогут вам ориентироваться.

Сцирша подошла к полке и прошла от края до края, касаясь рукой корешков книг. Торчавшие из рядов дощечки с каллиграфически выведенными на них буквами жёстко ударяли по пальцам. Она осмотрела длинную лестницу на колёсиках, толкнула её. Лестница доехала до кресла Властомила и затормозила.

– Вы оставите меня? – Сцирша теперь стояла спиной к витражу. Свет обрамлял её силуэт разноцветной сверкающей нитью, но сама фигура ведьмы стала полностью чёрной. Только случайные блики украшений в этой густой черноте говорили о том, что это не внезапно ожившая тень. Властомил отложил книжку и сложил руки в замок.

– Не сразу. Что именно вы ищете?

– Всё о колдовстве, волшебстве, магии Везувии. История, мифы, легенды, сказки. Люди, события. И мне нужна карта мира.

– С этим можно разобраться сразу. Подойдите к столу в середине комнаты, леди Сцирша.

Ведьма обошла стол, чтобы её тень не падала на него, и оперлась о края. Большая географическая карта, заключённая между деревом и стеклом, занимала всю столешницу. Изысканные штрихи складывались в горы, волны, деревца, тракты, границы и названия. Сцирша остановила палец на точке, обозначавшей Везувию. Перевела взгляд на розу ветров, распустившуюся в углу карты.

– Позвольте я покажу, где стоят книги о колдовстве, – судья тяжело поднялся с кресла и отошёл к проходу между стеллажами, – помимо этого, вам могли бы помочь другие маги. Графиня знакома с двумя… с одним неплохим.

– Что случилось со вторым? – Сцирша оторвалась от карты и подошла ближе к Властомилу. Он нахмурился и прикрыл лицо ладонью.

– Можете спросить у него лично, если найдёте его во дворце, леди Сцирша.

Ведьма пожала плечами и кивнула.

***

Пятна витража успели вытянуться до входных дверей на противоположной стене и поползти обратно. Сцирша взяла несколько книг и медленно просматривала их, старательно вникая в смысл и разбирая буквы. Несколько раз за эти часы она пожалела о том, что не может читать быстрее. Откидывалась на спинку кресла, жмурилась, стараясь унять жгучую боль с внутренней стороны глаз. Выходила в длинные коридоры и измеряла их шагами в ожидании, пока стук в висках не станет тише. Буквы плясали в черноте, когда она закрывала глаза, узоры лепнины и ковров складывались в строки книг.

«Использование масок в магических ритуалах относится скорее к колдовству, чем к волшебству, если…»

Сцирша выписала нужный абзац в свой блокнот и взяла другую книгу.

«Маски различные, в особливости страхолюдные, яко же знак опасности, колдун надевает, чтобы духи хитрые лица колдуна не увидели и зла тому не сделали…»

Ведьма закрыла глаза и тихо и жалобно простонала в ладони. Этот абзац ей пришлось перечитать несколько раз, чтобы понять смысл написанного.

«Полынь – помогает связаться с духами, применять осторожно… Осока – защищает от злых чар и открывает глаза на обман… Янтак – растение пустыни Кошачий Коготь, спасает от горя…»

«Звёзды я встречал во многих ритуалах. Реже – луны и месяцы. Тема небесного вообще очень популярная для волшебников. Особенно мы любим символы солнца и луны…»

«Звезда светит, но не греет… Луна – путь через страхи, сомнения, он трудный и опасный… Она приведёт к Солнцу. Всеосвещающему, всесильному и всеобжигающему. Не взлетайте высоко…»

«Звезда, Луна и Солнце зависли над Башней, которая упирается в небесную твердь. Они сверкают, каждая по-своему, и Башня отвечает им горящими окнами. Но тени подходят ближе… Они падают на кирпичи, сквозь тучи видно тусклый силуэт месяца и извивающиеся змеиными языками лучи солнца. Косые потоки водопадом омывают стены Башни. Они с силой ударяются… Грохот небес слышен на мили вокруг, дюны оседают под водой, мокрый песок чернеет… Вспышка ослепляет, Башня хрипит, каменная крошка разлетается в пыль… Огонь шипит и сверкает кровью. Корона Башни падает, неотвратимо, медленно. Алмаз в её зубцах сверкает нетёсаными гранями. Чёрная глыба камней, ревущая пламенем, вместе с потоками чёрной воды несётся на меня…»

Сцирша подскочила и вжалась в кресло. Сердце колотилось в глотке, в голове, в пальцах рук и ног, воздуха не хватало. По лицу поползли дорожки пота. Ведьма зажмурилась, отгоняя остатки сна, вскочила и стала крутиться у стола. Листы книги, в которую Сцирша утыкалась головой, были смяты.

– Леди Сцирша? – Она замерла и резко обернулась к двери. Оттуда выглядывал Властомил. – Графиня просит… Что с вами?

Судья прищурился, зашёл в библиотеку и приблизился к Сцирше.