Студентка для огненного Бога

Я фыркнула то ли от обиды, то ли от недоумения, и нырнула за дверь своего скромного обиталища.

Учебный день прошел вполне спокойно, как и тренировка, на которой сегодня мы отрабатывали приемы вполне обычного, немагического рукопашного боя. Так что в спокойствии, которое лишь иногда нарушали внезапные вспышки жара в моем теле, напоминавшие о недавно обретенной силе, я почти забыла об утренней беседе с Исаей.

Вечером, завалившись в комнату, с наслаждением стянула тренировочную одежду, не поленилась пройтись до купален и после — довольная упала на кровать, предвкушая хотя бы один спокойный вечер с книгой в руках. Но как только открыла тоненький томик с историей о любви между юной девой и драконом, в дверь постучали.

Босыми ногами прошлепала по холодному полу и открыла. На пороге обнаружила Исаю, облаченную в потрепанную куртку, грубые штаны и ботинки от тренировочной формы. В первое мгновение удивилась, а потом вспомнила о своем обещании.

— Надеялась, что ты передумаешь, — проворчала я, вглядываясь в лицо магессы, которое без обрамления черных кудрей, спрятанных под платок и шляпу, уже не казалось таким благородным. Красивым — да, но не строгим.

Пришлось торопливо одеваться. Прежняя моя куртка покоилась теперь на дне залива, но денег, которые заплатил Грин, хватило на новую — по размеру. Уже выходя из здания Академии, привычно собрала волосы в низкий пучок и нахлобучила на голову шляпу.

Охранник у ворот проводил нас меланхоличным взглядом — студентам разрешалось беспрепятственно входить и выходить с территории в любое время, а преподаватели закрывали глаза и на шалости в городе, и на ночные загулы старшекурсников по борделям и игроным домам, если студенты показывали отличные результаты в учебе. Странная политика, я слышала, что в других учебных заведениях правила гораздо строже, но свобода передвижения всегда была мне на руку.

Глава 17

В кабаке, который я еще с первого курса облюбовала для встреч со своими «клиентами», народу как обычно немного. Но и достаточно, чтобы слиться с толпой и избежать лишнего внимания. Я махнула трактирщику, из погребов которого стабильно, раз в полгода, выводила полудемонических крыс, и повела Исаю за свободный стол почти в самом центре таверны.

Сокурсница опасливо оглядывалась, и в глазах читался не то страх, не то брезгливость.

— А тут… не опасно? — она покосилась на здорового мужика, который откинулся на спинку стула с такой силой, что слабая конструкция хрустнула, едва выдерживая вес мощного тела.

— Нет, — я отмахнулась, усаживаясь.

Посетители, уже порядком захмелевшие после трудового дня, обращали на нас мало внимания. Слишком откровенными платьями в розовых рюшечках — неизменным атрибутом портовых проституток — мы с сокурсницей не щеголяли, а на других женщин в нижних кварталах никто и не глядел — мало ли, на кого нарвешься: вдруг на отставную телохранительницу или недоучку-магессу? И в том, и в другом случае мало не покажется. Именно это я и объяснила Исае, однако судя по виду, ее мои слова мало утешили.

— К тому же, ты ведь маг. Парочке зарвавшихся пьяниц всегда сможешь дать отпор, а людей посерьезнее здесь не водится, — подбодрила я, и теперь заметила, что сокурсница почти успокоилась.

Странно, ведь на боевых тренировках она — одна из лучших. И куда вдруг делась ее самоуверенность, стоило нам только спуститься в примыкающие к порту кварталы? Еще не самые бедные, кстати сказать.

— Чего изволите? — спросил трактирщик, выдергивая меня из бессмысленных рассуждений.

Пузатый, плешивый мужичок подобострастно улыбался. Еще бы ему вести себя иначе — я ведь беру с него едва ли половину той цены, которую попросил за услуги дипломированный маг.

Я покосилась на Исаю и решила на первый раз не слишком ее шокировать.

— Пару хороших кусков свинины с овощами на гарнир, — медленно протянула я, раздумывая, стоит ли давать нежной аристократке крепкий алкоголь, или пока обойтись чем-нибудь попроще, — и отыщи в своих подвалах пиво поприличнее. Имбирное осталось еще?

— Для вас и ваших друзей всегда найдется! — корчмарь просиял, поняв, что сумеет мне угодить, и, отвесив низкий поклон, скрылся за дверью кухни.

— А тут точно безопасно есть? — оглядываясь по сторонам, прошептала Исая.

— Только тут и безопасно, — усмехнулась я, замечая краем глаза, как моряк с надвинутой на самые глаза фуражкой что-то шепчет парню в широкополой шляпе. — Если бы я хотела тебя отравить, то еще на первом курсе бы это сделала.

Ели мы в неуютном молчании. Исая вроде бы успокоилась, но откровенничать не спешила, а я не хотела выдергивать из нее информацию насильно. Но когда дело дошло до имбирного пива — более резкого и терпкого, чем обычное — решила все же завести беседу.

— Итак, аристократка, лицо которой скрыто широкополой шляпой, с загадочной целью прибывает в нищие кварталы, — начала я, — и первым делом идет в кабак, заливать горе, причина которого никому не ведома, дешевым пивом.

Исая прыснула в кружку, капли пены полетели на столешницу. А я тем временем продолжила.