Ступень 4. Преор

Враг начал действовать через пару дней. При этом основной удар он нацелил на север. Не знаю, что его подтолкнуло к подобным действиям, но объединённые силы княжеств и моих воинов оказались готовы. Благодаря Доулу у нас появилось тяжёлое вооружение, и люди, способные им управлять. Пробои из ледяного мира, благодаря следящим плетениям, были определены вовремя, и на всех направлениях встали сводные заслоны.

Да, наличие фаерусцев, даже не одарённых, значительно усиливало любое боевое формирование. И не только из-за выучки, был и ещё один плюс — мои воины, в прошлом таросцы, обрели доступ к силе. Причём не к моим сосредоточиям, как это было раньше, а к тому самому божественному источнику, который лично мне не приносил никакой пользы. Я просто не мог его использовать.

— Мой император, пора! — произнёс Георгий. — Мне ещё нужно успеть вернуться назад, чтобы прикрывать воинов от ментальных атак жрецов Скверны. У нас не больше получаса в запасе.

— Мастер Грогх, принимай командование сводными силами! — отдал я приказ самому опытному полководцу в северных княжествах. — Магистр Анура в полном твоём подчинении, а вскоре и магистр Георгий вернётся. И еще раз приказываю — не игнорируй советы полковника Брайда. Огонь его орудий подавят любую попытку прорыва с вражеской стороны. Главное — вовремя перебросить вооружение.

— Слушаюсь, князь. — ответил хмурый седой воин, лицо которого загрубело от ветра, зимнего солнца и сотен битв. — Слушаюсь, и надеюсь, что ты очень скоро займёшь свое место в строю.

— Да, не забывайте про удары с неба. Авиации у наших союзников крайне мало, но она есть, и это отличнейшее подспорье. Всё, мы уходим. — я повернулся к хранителю. — Магистр, действуй.

Георгий тут же начертил руну, и наложил её мне на голову. Секунда, и у меня в мозгу запечатлелась картина местности, куда нам нужно попасть. Неспешно начертил и активировал великую руну пространства — дело ещё тридцати секунд. Всё, портал открылся, можно перемещаться.

— Магистр, следуй за мной.

В этот раз, как и в прошлый, пустошь встретила нас странным запахом. Проклятая радиация! Тут же появился насморк и тошнота — похоже здесь очень сильное излучение. Благо, у меня под рукой целый магистр жизни, иначе бы я не долго здесь продержался.

— Мой император, нам нужно вон туда. — Георгий, появившийся следом за мной, указал рукой в нужном направлении. Дьявол, похоже нам прямо в эпицентр взрыва, к огромной воронке. — Да, слуги Скверны знали, где находится источник, и попытались сделать всё, чтобы сюда невозможно было приблизиться. Поэтому я сразу накрыл нас величайшим плетением жизни.

Триста, или чуть больше, шагов, и мы остановились у маяка. Об этом мне сообщил преор, вывесив перед взором лаконичную надпись:

Обнаружен артефакт четвёртого круга — ретранслятор древних. Взять под контроль?

Да.

Нет.

Разумеется «Да».

«Получен контроль над ретранслятором.

Доступные функции.

Активные: Сопряжение с артефактами, вплоть до четвёртого круга.

Передача приоритетных команд другим…»

Смахнув мысленно лишние строки, вчитался в то, что меня интересовало:

Взять под контроль артефакт четвёртого круга — энергетическую камеру?

Да.

Нет.

Разумеется да.

Контроль получен. Выключить энергетическую камеру?

Да.

Нет.

— Всё, я контролирую эту штуку. — сообщил я Георгию.

— Я обновлю на тебе защиту. — ответил хранитель. — Её хватит на три часа. Это самая мощная из известных мне рун жизни. Дольше задерживаться здесь не рекомендую. Даже большая руна жизни даст максимум две минуты безопасного времени, не больше.

— Понял. Буду ждать сигнала от тебя или Лафлет. — я похлопал рукой по амулету связи, висящему на шее. — Возвращайся скорее к порталу, ты нужен там, среди обороняющихся. Следи за Грогхом, направляй его мысли в правильное русло.

— Прослежу, мой император. Надеюсь, у нас всё получится.

Через минуту я, накрытый зеленоватым, полупрозрачным куполом, остался наедине с собой. Наручные часы отсчитывали секунду за секундой, а я, чтобы не плюнуть на всё и сразу деактивировать артефакты древних, решил поразмышлять над тем, к каким последствиям приведёт эта самая деактивация.

Глава 24 Битва богов

Сигнал пришёл через два часа, и почему-то от соправительницы. Медиум почувствовала смертельную опасность для всех жителей Гантеи, и срочно просила, нет, потребовала, чтобы я прервал рост пустоши немедленно. У меня у самого было тревожно на сердце, поэтому я без зазрений совести отдал приказ ретранслятору.