Ступень первая

Нервы Сержа не выдержали, и он все-таки отправил в меня заготовленный файербол, который моя защита впитала, только увеличив наполненность накопителя. Попросить его, что ли, еще пару раз чем-нибудь швырануть? Потом просто поменяю накопители и вернусь телепортом. Но мне сейчас не провоцировать их нужно, а договориться.

— Это вообще было лишним. Представляете, какую популярность наберет ролик, в котором Императорская гвардия уничтожает свидетеля своего преступления, — я подпустил в голос максимум укоризны.

— Ты вообще кто? — хрипло спросил Серж. То, что его атака не произвела на меня впечатления, произвело впечатление уже на него.

— Я вообще глава клана Елисеевых. Вы меня выдернули посреди важного разговора.

— В каком смысле выдернули? Мы с тобой вообще не связывались.

— Сработавшей сигналкой на куполе.

Серж посмотрела на Гену так, словно хотел его прибить на месте. Но тот обнаружил, что за рулем никого нет, и встревоженно спросил:

— Что с нашим водителем?

— Пока спит, — пояснил я. — Будить? Он к вашим делам отношение имеет? Или будем договариваться втроем?

— С чего ты взял, сопляк, что с тобой будет кто-то договариваться? — взбеленился Серж.

Неудача с файерболом его ничему не научила.

— Потому что я не сторонник силовых методов решения проблем. Хотя так тоже могу.

Я чуть двинул рукой — и заготовленным воздушным лезвием перерезало стоящее рядом с магами дерево, которое кроной упало на купол. С той стороны уже собралась большая группа химер. Возможно, не такие уж они тупые и рассчитывают, что мы повредим купол? Или все дело в том, что здесь высокая концентрация еды? Настолько вкусной еды, что даже упавшее дерево не заставило химер отшатнуться от прозрачной преграды.

Испугаться маги не испугались, но призадумались. Выглядел я несерьезно, не по-взрослому, но то, что способен на взрослую магию, уже показал. И не важно, что маны у меня не так много — при себе достаточное количество накопителей, чтобы выдержать бой с ними обоими, из которого победителем выйду я, как более умелый. Нет, конечно, они так не думают, но мне и не нужно их убеждать.

— Молодой человек, к сожалению, я не знаю, как к вам обращаться.

— Что, даже не удосужились выяснить, кого разводить собрались? — усмехнулся я. — Ярослав.

— Ярослав, о чем ты хотел с нами договориться? — спросил Гена. — Ведь ты изначально хотел договориться, правильно?

— Правильно, — кивнул я. — Если бы не хотел договариваться, то вы бы меня не увидели, зато вас увидели бы любители видео.

Про то, что я их просто мог здесь всех положить, говорить, не стал. Не поверят, а если поверят, то я могу показаться им слишком опасным. Это не то, чего я добивался. Пусть лучше боятся огласки.

— Тебе никто не говорил, что шантажировать плохо и шантажисты плохо заканчивают? — спросил Серж.

— Это вы сейчас о себе? — повернулся я к нему, досадуя, что в силу возраста меня многие не воспринимают всерьез. — Вы собирались нас шантажировать вот этими вот милашками.

За куполом собралось уже ужасающее количество химер. Они лезли друг на друга, сбиваясь в огромный хищный клубок, и царапали купол, которому это пока не приносило ощутимого урона.

— Вот этих вот милашек ты приобрел в комплекте со всем остальным, — напомнил Серж. — Это не наша головная боль, а твоя.

— Но вы хотели ее усилить, выпустив часть тварей наружу, — напомнил я. — Не отпирайтесь, у меня запись есть. Причем писалось задолго до моего появления тут. Мне не нужно, чтобы мне устраивали лишнюю головную боль. У меня ее и без того хватает.

На согревание себя мана уходила со свистом, но оно того стоило. Со стороны казалось, что холод не доставляет мне ни малейшего дискомфорта, и противники это волей-неволей отмечали.

— Так о чем ты хотел с нами договориться? — повторил Гена.

— Изначально я хотел договариваться только о том, чтобы вас здесь больше не было, — ответил я. — Обставить это можно как угодно. Вплоть до того, что уровень Императорской гвардии настолько возрос, что больше ни одна тварь не добирается до людей.

— Изначально? — выделил Гена. — Но потом что-то изменилось?

— Ваш товарищ пытался меня убить, — напомнил я.

— Ты хочешь компенсацию?

— Не деньгами. Мне сказали, что в этом году Императорская гвардия курирует соревнования в «Крыльях Феникса»…

— Ты хочешь победить? — понимающе усмехнулся Серж.

— Я хочу, чтобы соревнования прошли честно, а не так как олимпиада, в которой меня лишили двух призовых мест, — вернул я ему улыбку. — И еще одного парня из моего клана — тоже. Скажем, мы несколько обижены несправедливостью.

— Боюсь, это не в нашей компетенции, — ответил Гена, переглянувшись с сослуживцем.

— Я могу подождать, пока вы обговорите с тем, в чьей компетенции решать подобные вопросы.

— И тогда ты нам отдашь запись?

Я покрутил головой.

— И тогда я пообещаю, что она нигде не всплывет.

Видео, конечно, получалось впечатляющим: я в одной рубашке против двух императорских гвардейцев, за которыми толпа беснующихся от близости добычи тварей.

— Неравноценный обмен, — заметил Гена. — Вот если бы ты пообещал отдать видео, разговор бы принял более предметный характер.