Ступень первая

Я включил телефон и ввел в поиск Вишневских. Феникс действительно оказался их клановым знаком, причем знаком, который теперь никто не использовал. Притягательность дома для меня возросла многократно. Я выключил телефон и продолжил изучение.

Парк перед домом, столь красочно выглядевший на фотографиях, сейчас представлял собой жалкое зрелище, и не потому что на деревьях не было листвы. По парку словно ураган прошел: валялось много поломанных веток и лаже деревьев, а пара вообще оказалась выворочена с корнями. На удивление сохранился фонтан перед домом, но на нем до сих пор работали заклинания. Зря я не уточнил у Серого, сколько лет назад случилась трагедия с Вишневскими, потому что фонтан был укреплен именно заклинаниями, а не артефактом с накопителями, и то, что они до сих пор работают, говорит либо о силе мага, либо о недавности события.

Чем было усилено здание, я бы отсюда не взялся определять, но то, что оно было до сих пор целым, наводило на очень приятные мысли. Там внутри наверняка остались вещи, представляющие собой ценность для мага: книги, артефакты, записи.

Напоследок я прошелся усиленным сканированием по всему пространству до дома. Оно показало многочисленные ловушки, охранные и оповещающие заклинания. Их было столько, что создавалось впечатление, что хозяин особняка был законченным параноиком. Впрочем, это ему не помогло. Только что его отправило в мир иной? По тому, что рассказал Серый, я бы поставил на проклятие, но я с ними тут не сталкивался, так что скорее отравление. Но подсунуть яд сразу всему клану? Я хмыкнул и двинулся вдоль купола в поисках участка, не подвергавшегося ремонту, но уже достаточно истончившегося. Метров через сто такой обнаружился. А еще за ним обнаружилась тварь, близкие родственницы которой валялись в сухом виде вдоль дороги сюда. В живом виде она понравилась мне еще меньше. А ведь внутри купола таких были десятки. Судя по всему, создавались они в ловушках, в которых были встроены трансформирующие заклинания, которые должны были срабатывать через сутки после попадания в нее жертвы. Но, скорее всего, после смерти последнего представителя клана, ограничение слетело, и теперь трансформация начиналась сразу, создавая защитного монстра. А еще слетело территориально ограничение, твари спокойно проходили сквозь ограду, просачиваясь через нечастые прутья, охранное заклинание считало их частью системы и пропускало в обоих направлениях. Хорошо, что твари не были способны размножаться, а значит, если убрать ловушки — химерам больше неоткуда будет взяться. Но чтобы подойти к ловушкам, придется пробиваться через тварей, в чьей хищности я ни на миг не усомнился. Достаточно было взглянуть на пасть, полную острых зубов, и капающую с длинного тонкого языка слюну. Для твари, невероятно худой и облезлой, я представлял огромный гастрономический интерес. Она прыгнула на купол и зарычала. Когти оставляли в куполе дыры, которые почти сразу затягивались. При должном упорстве дыра появится, и пройдет через нее не только упорная особь, но и ее товарки, которые заинтересованно направлялись в нашу сторону, поэтому я решил закончить изучение своих будущих владений и вернуться к Серому.

Было о чем подумать. Не вызывало сомнения, что я смогу это все дезактивировать. Также не возникало сомнения, что я не смогу это сделать с моими нынешними силами. И дело даже не в мане, которую можно набрать накопителями, дело в реакции, которой мне не хватит, пока не перешагну хотя бы первую ступень. С другой стороны, купол я могу усилить хоть сейчас до такой степени, что оттуда никто никогда не вырвется.

До машины я пробежался. Серый моего появления не замечал до тех пор, пока я не шлепнулся на пассажирское сиденье и не развеял отвод глаз. Только тогда он вздрогнул и недовольно выдохнул:

— Так инфаркт можно заработать. Ты бы хоть в окно постучал. Как вид вблизи?

— Вблизи домик еще симпатичнее. Но…

— Вот-вот. Я про эти «но» и говорю. Их слишком много, чтобы наплевать.

— Примерно через полгода я его смогу очистить, — сказал я, с интересом наблюдая, как с физиономии Серого слетает снисходительность и ей на смену приходит недоверчивость. — Значит, до этого времени мы должны его купить. Я как раз на каникулах смогу заняться.

— А купол? Ты даже представить не можешь, сколько выкладывают за его поддержание.

— Я его усилить могу хоть сейчас, но не хочу. Мне за это никто не заплатит. Да и не в моих это интересах.

Я прекрасно понимал, что та тварь вскоре вырвется наружу, но на такой случай на куполе стоит оповещающее заклинание, а магам, приезжающим на вызов, платят нехилые деньги, которые мне никто не перенаправит, если я их лишу работы.

Серый выглядел не слишком довольным моим решением, пришлось его дополнительно простимулировать.

— Не думаю, что желающие купить этот дом выстраиваются в очередь.

— Правильно не думаешь, — согласился Серый.

— Поэтому будет правильным, если ты получишь взятку с продавца.

— Я что? — опешил Серый.