Ступень первая

Я поморщился от воспоминаний, а еще оттого, что вскоре придется его проходить и мне: прирост хоть и шел хорошими темпами, но уже было видно, что начинает замедляться. Месяц-то у меня в запасе есть, а потом придется озадачиваться и озадачивать Аню.

— И еще проблема, что желательно этот ритуал проходить под присмотром целителя, а Аня пока еще не совсем полноценный целитель, много боли не купирует. Часть снимем зельями, но все равно получишь незабываемые впечатления. Так что решай, нужно ли это тебе и если нужно, то когда будем проводить.

Серый почесал в затылке.

— А из жизни выпаду почему?

— Без сознания будешь какое-то время, — пояснил я. — По тебе даже примерно не скажу, ты слишком нетипичный случай. Вот Полинка или Денис на первую ступень за пару часов бы шагнули, а у тебя могут быть сложности. Но могут быть — это необязательно будут. Это я тебе самый плохой вариант описываю.

— Но не умру?

— На первой ступени такого не помню. И на второй тоже. Больно, да, но не смертельно. Разве что сердце откажет? Но это как раз забота целителя. У тебя с сердцем как?

— Вроде проблем не было, — задумался он.

— Тогда теоретически можно и без целителя, на одних зельях. Болючее только самое начало, потом теряешь сознание — и дальше норм. Хотя я с тобой рисковать бы не стал, в конце концов, у нас есть Аня. Так что если надумаешь, мы ее привлечем.

— А что тут думать? — рубанул он. — Не хочу мучиться неизвестностью. С поместьем на неделе закончим, больше ничего срочного нет. Давай в ближайшую пятницу. Реально? Или что-то нужно подготавливать?

— Да нет. — Я вытащил телефон и набрал Аню: — Привет. Ты мне нужна как целитель. Что у тебя с планами на пятницу?

— С утра у меня как раз целительские курсы, — радостно ответила она. — Но ближе к вечеру буду свободна. А что нужно?

— Сергей до ритуала ступеней дозрел, — сообщил я.

— Замечательно, — пропела она воодушевленно. — Я как раз хотела на ком-то попробовать. В пятницу часа в три-четыре пойдет?

Я уточнил у Серого, тот согласился, хотя и было видно, что мандражирует. Но желание увеличить резерв у него оказалось сильнее страха.

Глава 30

Не зря понедельник называют тяжелым днем. Поначалу-то все было нормально, если не считать Игоря, который все утро вертелся поблизости и бросал на меня многозначительные взгляды. Игоря я успешно игнорировал, чего не смог сделать с физруком, который гордо заявил, что выбрал меня в команду для военно-спортивной игры «Медвежонок», посвященной дню Ватарвии. То, что из нашего клана пострадал не только я, но и Полина, меня ничуть не порадовало.

— Дмитрий Семенович, вообще-то, я занятой человек. У меня знаете, сколько проблем с кланом?

Молчаать о том, что я глава клана, смысла больше не было: в школе это знали даже уборщицы, почему-то ни на грош не проникшиеся моим повышенным статусом и все так же норовившие двинуть тряпкой по кроссовкам, если не успевал отойти. Пора было искать хоть какие-то плюсы.

— Елисеев, вообще-то, ты в первую очередь ученик нашей школы, — отрезал он. — Школа тебе дала все, а ты не можешь за школу побегать и пострелять?

— Я вообще стрелять не умею, Дмитрий Семенович, — попытался я отмазаться.

— Елисеев, кому ты врешь? Ты в прошлом году один из лучших отстрелялся.

А ведь точно! Я скривился, вспомнив, что бывший владелец тела действительно неплохо стрелял и даже ходил в секцию. Недолго, занятия три, а потом опять вернулся в лоно компьютерных игр. Лучше бы он оттуда и не выбирался.

— Я с того времени не практиковался, Дмитрий Семенович. Еще отстрелю что-нибудь себе или другим. Даже не помню, каким концом винтовку в руках держать.

— А и не надо помнить. Вам автоматы выдадут. Разобрали, собрали, постреляли — красота! Какой пацан не любит оружия?

— Я не люблю, — мрачно ответил я. — Магам автоматы не нужны, они прекрасно обходятся без этой ерунды.

— Елисеев, ты мне это брось, — жестко сказал физрук. — Нефиг отлынивать от помощи родной школе. А то ведь школа тоже может перестать тебя ценить и уважать. А так грамоту получишь за участие в спортивных мероприятиях.

— И что я с этой грамотой буду делать? — мрачно спросил я.

Напрашивающийся ответ — подтереться и выбросить — озвучивать не стал, физрук и без того выглядел воплощенной оскорбленностью. Если бы у него еще фляжка не выглядывала из кармана, к которой он с утра успел не раз приложиться, было бы даже достоверно.

— Как что? — удивился он. — В рамочку и на стенку. Родителей порадуешь. — Он похлопал меня по плечу и добавил: — Тренировка по стрельбе в аккурат перед твоим занятием по борьбе. Все, можно сказать, для удобства учащихся. — Он хохотнул: — Но если не придешь, учиться тебе станет уже неудобно, смекаешь?

— Смекаю, — буркнул я. — Такое впечатления, что я в этой школе единственный ученик. Грамоты всем нужны. Вон. — Я ткнул пальцем в греющего уши Игоря. — Рощупкин вообще без грамот остается. Ему хотя бы одну завалящую надо. И он тоже ходит на борьбу.

Игорь действительно ходил на тренировки. Без особого усердия, через раз, но ходил.