Ступень первая

— Рощупкин? — Физрук оценивающе посмотрел на одноклассника и почти сразу расплылся в довольной улыбке. — А что, возьмем Рощупкина. В правильном направлении мыслишь, Елисеев, о товарище беспокоишься. Командный дух проснулся. А это значит что? = Он не дождался от меня реакции и продолжил сам: — Что воспитание в нашей школе поставлено на правильно. Рощупкин, тебе жду тоже, усек?

— Усек, — мрачно ответил тот, уже понявший на моем примере, что не удастся ни откосить, ни перевести удар на другого, но стоило физруку отойти чуть дальше, Игорь злобно прошипел: — Ярый, чо за подстава?

— Какая подстава? — я повернулся и похлопал его по плечу. — Радуйся, тебе повезло. Какой пацан не любит оружия? Побегаешь, постреляешь, а потом еще и грамоту получишь.

— В гробу я видел эту грамоту, — забухтел он.

— Что там за разговорчики? — гаркнул недалеко отошедший от нас физрук, радующий еще одного из нашего класса.

— Договариваемся, Дмитрий Семенович, где встретиться, чтобы вместе пойти на тренировку, — бойко отрапортовал я.

— Елисеев, договариваться будете после урока! — гаркнул физрук. — Давайте-ка пару кругов по залу для разминки.

— Должен будешь, — шепнул Игорь, перед тем как побежать.

Я думал, он так для красного словца сказал, но как оказалось, нет. Пристал он ко мне сразу после физкультуры, еще в раздевалке.

— Дело есть, Ярый, взаимовыгодное, — заговорщицки прошептал он, кося глазами сразу во все стороны, чтобы не дай бог никто не подслушал.

— С тобой — и вдруг взаимовыгодное? — хмыкнул я. — Сомневаюсь, что оно мне нужно.

Я его немного отодвинул, чтобы иметь возможность хоть штаны нормально переодеть, а то стоит рядом, дышит почти в ухо, извращенец малолетний.

— Еще как нужно. Поверь. — Он опять приблизился и зашептал. — Без тебя у меня ничего не выйдет, но и ты сильно потеряешь, если мне не поможешь.

Я понял, что он все равно не отстанет, пока не выговорится, и решил выслушать.

— Хорошо, говори, что хотел.

— Прям здесь? Подслушают, как пить дать.

Я щелкнул пальцами, картинно выставляя полог, и сказал:

— Все, нас никто не подслушает. Что хотел-то?

— Проблема в Глазе, — начал он.

— Стоп. Глаз мне пообещал, что от тебя отвалит. Серьезно пообещал. Не поверю, что он опять что-то вымогает.

— Он — нет. А вот я…

— Ты что-то вымогаешь у Глаза? — я невольно расхохотался, отчего Игорь покраснел и набычился, но не замолчал.

— Я его прошу, по-хорошему прошу, а он…

— Что он?

— Он говорит, что без твоего разрешения бить меня не будет.

Тут я понял, что ничего не понял. Неужели Игорь оказался мазохистом, которому жизнь не мила, если по шее не получит? Не может, так сказать, без дозы розог?

— Рощупкин, тебе за помощью не ко мне, а к психиатру нужно. Никто никого бить не будет. Ни с моим разрешением, ни без, понял?

— Не понял. Тебе чо, жалко, что ли? — возмутился Игорь. — Думаешь, другим неохота магию заиметь?

— При чем тут магия?

— Как при чем? Она у тебя появилась после того, как Глаз треснул по голове. Она и успехи в учебе, правильно? — убежденно сказал Игорь. — Глаз так и говорит. Мол, знаю, куда правильно стукнуть, чтобы маг вышел. Но меня стукать не хочет, прикинь? Говорит, нужно, чтобы ты разрешил инициировать нового мага.

Я повертел пальцем у виска, показывая, что думаю о столь креативных идеях.

— Игогоша, мне кажется, тебя уже столько раз били по голове, что еще один точно лишний. В тебе не маг инициируется, а идиот. Хотя что я говорю? Он уже инициировался и развивается бешеными темпами. Надо же, придумал — стукни его по голове.

— Ты мне просто завидуешь, — выдал он. — Если у тебя такие успехи пошли, то я вообще буду гением. Вот ты и боишься, что конкуренции не выдержишь.

Появилось желание не только разрешить Глазу рукоприкладство, но и самому двинуть по шее одноклассника. Магия у Игоря не появится, но хоть мозги на место встанут. Если они там остались, конечно. Но я же глава клана, не должен поддаваться эмоциям, и вообще действовать вербально, а не силой.

— Хорошо, с твоей выгодой разобрались, — почти спокойно сказал я. — А как быть с моей? Что-то я ее не наблюдаю.

— А что с твоей выгодой? — вытаращился он.

— Ты говорил: дело взаимовыгодное, — напомнил я.

— А, — сообразил он. — Так это, я тогда, так и быть, к тебе в клан вступлю.

— Зачем ты мне в клане? — удивился я.

— Как это зачем? Я ж пользу буду приносить, — убежденно сказал он.

— Какую?

— Ермолина же какую-то пользу приносит? Вот и я могу не хуже.

— Может, я ее в клан принимал, чтобы в кино вместе ходить?

— И я могу не хуже, — продолжил он настаивать.

— Ходить в кино со мной или Полиной? Спасибо, мы с этим сами справляемся.