Ступени к Храму

– А зачем тебе? - настороженно спросила Роста.

Я попыталась сделать как можно более беззаботное лицо:

– Ну… Просто он должен будет меня завтра проводить до одного места, а я даже не разу его не видела!

Чуть расслабившись, Роста объяснила, что сын Вожака - это умный, красивый, молодой юноша лет двадцати. Обладает абсолютно всеми мыслимыми и немыслимыми достоинствами, и вообще - не Волк, а прелесть.

Сочувственное поддакивание и наводящие вопросы не давали иссечь фонтану красноречия, и вскоре я имела абсолютно точный портрет того, с кем мне предстоит отправиться к Редлеолу - причем как физический, так и духовный. Странная выходила картинка: умный, красивый, сильный, обаятельный - но не женатый! Значит, могу сказать из богатого опыта, что-то тут неладно: парочка скелетов в шкафу точно завалялась. Будем искать…

– Да уж, не мужчина, а сказка - в такого только влюбляться! - притворно вздохнула я.

И тут же получила шесть разных историй несчастной любви: одна сохнет по нему уже пять лет, другая - два года, а третья уже разлюбила, чего и остальным сердечно желает. Как ни крути, а люди - они везде люди, под какими бы щитами они не прятались. И даже черная одежда и вечная дисциплина не сумели выбить из девичьих сердец голубую мечту о принце на белом коне. Пусть он даже не знают ни кто такие принцы, ни кто такие кони.

– А как у вас здесь женятся? - вдруг заинтересовалась я.

– В смысле? - не поняли девчонки.

Так, похоже слова "женятся" у них не существует. Чем бы его заменить?

– Ну, если мужчина и женщина любят друг друга и хотят жить вместе - то что они делают?

Девчонки смутились. Похоже, меня снова не так поняли.

– Существуют салзохи для мужчин и женщин?

– Ах, ты об этом! - облегченно рассмеялась Роста. - Нет, если Волк и Волчица хотят жить отдельно, то они идут к Вожаку и говорят об этом, а потом строят себе что-то вроде шалаша. И там живут.

– Что значит "если"? Бывает, что они не хотят жить отдельно?

– Конечно, - кивнула девушка. - Тогда Волчица на ночь уходит к своему Волку, а так живет вместе с девушками, как и раньше жила.

Изумительно!!!!!!!! Настоящая шведская семья!!

– Ясно, - потрясенно кивнула я.

Мы помолчали, глядя на мотылька, вьющегося возле пламени.

– Роста, а сколько человек в вашем клане?

– Четырнадцать, - удивленно ответила она. - Ты же видишь: семь Волчиц - и столько же Волков.

Ну откуда мне было знать, что мужчин должно быть столько же, сколько и женщин? А может они ещё и…

– Роста, а вы имеете право выбирать себе мужчину только из собственного клана? - высказала я страшную догадку.

– Конечно! А разве у вас не так?

– Так, - сдавленно прохрипела я.

Из семерых! Выбирать себе спутника жизни из семерых!!!!!! И это в лучшем случае - потому что половина могут быть уже разобраны! Да они бы их ещё в шеренгу выстроили и на первый-второй рассчитали!!!

– Риль, а сколько тебе лет?

И что сказать?

"Правду!"

Да иди ты!!!

– Двадцать.

– Значит, ты уже живешь с Волком? Или ходишь к нему?

Ничего себе! Раненько их тут замуж выдают!

– Нет, - покачала головой я. - У нас в клане нельзя вступать в брак, тьфу, то есть в связь с мужчиной до двадцати трех лет.

Девчонки зарделись. Похоже, даже если подобное правило у них и существовало, то нарушалось с вопиющей регулярностью.

– А вы?

– Ну… Официально - нет. А на самом деле… Ты только никому не говори, ладно?

– Да за кого вы меня принимаете?!

– У меня есть, у Росты, у Ингры - тоже. Только Вожак ничего не знает - так что ты обещала!

– Конечно, конечно, - рассеянно кивнула я.

Мы ещё посидели. Факел сгорел уже наполовину, мотылек куда-то улетел. Возле дальней стены лежала гитара.

– Девчонки, а кто из вас играть умеет? - спросила я, кивая головой на инструмент.

– Я и Роста. Хочешь послушать?

– Конечно!

Роста сходила за гитарой, мы сели в круг, и она завела древнее сказание о Волке и Волчице, сумевших пройти через все препятствия и защитить свою любовь. Красивая старая сказка о верных друзьях, жестоких врагах и вечной любви. Говорю же - люди везде люди, и мечты у них примерно одинаковые. Но оттого не менее недостижимые.

– А ты умеешь играть, Риль?

– Могу попробовать, - пожала плечами я.

Приобняв гитару за гриф, я тихонько провела тонкими чуть дрожащими пальцами по струнам, взяла пару аккордов приноравливаясь.

– Спой, Риль!

– А что спеть? - растерялась я.

– Не знаю. Что-нибудь. Просто спой.