Ступени. Книга первая. Феникс

А потом была весна с её распутицей и такой разной погодой. В этот период их починок был оторван от крепости и городка. Да и от соседних селений то же. Ждать быстрой помощи в это время года не стоило. Но и плюс в этом был. Река, и без того сложно проходимая, становилась непреодолимым препятствием для всех. Талый снег вперемешку с землёй делал трудным передвижение как пеших, так и конных путников.

Жители починка не боялись набегов и неожиданных гостей. Ранняя веста все эти годы стояла на защите маленького родового поселения. Но не в этот раз!

Появление малого отряда кочевников никто не ожидал. Люди успели спрятаться за высоким забором. Но вот отправить за помощью уже не успевали. Ночью, правда, появиться возможность отправить голубя в крепость. Но когда придёт помощь, да и придёт ли она, люди не знали. Поэтому надо было готовиться к долгой осаде.

Большак и старшие внимательно оглядели отряд в два десятка вооружённых воинов и, оставив на стене с пяток молодых парней, отправились в дом большака. Неугомонных малышей силком пришлось загонять по домам. Остальные и сами разбрелись по дворам, ожидая решения старших.

Весена, быстро сделав все дела по дому, всё таки отправилась к Ведаре. Дом знахарки был ближе всего к стене. Но девочка не хотела бросать наставницу. Она понимала, что её поддержка необходима именно здесь, в маленьком домике знахарки.

Ведара уже занималась перетряхиванием своих запасов. Весена молча присоединилась к знахарке, понимая, что необходимо сейчас делать. За разбором трав и готовых мазей и сборов, обе провели остаток дня и полночи. Девочка, как это часто бывало по лету, заночевала у наставницы. А утром они принялись готовить болеутоляющие и кровоостанавливающие сборы. Потом варили новые мази и отвары.

Весена настолько занялась помощью Ведаре, что пропустила события последующих нескольких дней. Тем временем под стенами родового починка появилось становище кочевников. Число палаток превышало двух десятков. Но, почему-то, татары не стали двигаться дальше. А плотно осели у стен маленького поселения.

Большака и старших это сильно озадачило. Но кочевники не проявляли агрессии, что было странным. В один из дней к воротам поселения прибыли переговорщики. Это насторожило и ещё сильнее озадачило мужчин. Для проведения переговоров отрядили старшего сына большака Даромысла. Мужчина он был степенный и рассудительный. Молча выслушав посланников, велел передать, что они обдумают предложение кочевников и к вечеру дадут ответ.

Добравшись до дома, Весена узнала новости. Оказалось, что главе этого небольшого клана позарез потребовалась жена из русичей. Так, мол потребовали Боги. Как не странно, сюспаша даже передал словесный портрет будущей невесты. Как утверждали переговорщики, именно шаман указал место поиска и именно он описал, как должна выглядеть девушка.

Даромысл послушал послов и отправился к отцу. Там уже собрались старшие мужчины. Большак дал слово Даромыслу. Мужчина обстоятельно пересказал всё услышанное.

– Под это описание подходят почти все женщины нашего Рода. – Заметил в итоге Даромысл. – Тятя, и как же они определяться будут? Или пусть девчата сами решают, кто спасать нас будет?

– Почему, сразу спасать? Что мы знаем о сюспаше? – Спросил дедко Тихомир.

– Охолонись, Тихомир. Дай Даромыслу договорить.

– Осталась малость. Сюспаша Толинбек имеет десять жён. Брать одиннадцатую он не планировал. Возраст не тот, да и думает он сейчас о младших детях. Сыновья то пойдут или к хану, или поклоняться старшему сыну. А вот девчонок пристроить надо. Толинбек не нойно, их клан не так богат. А вот шаман обещал, что с новой женой придёт и богатство, и слава.

– Интересно, как это?

– Мужики, о чём мы толкуем? Если этот сюспаша уже стар, то он скоро помрёт. А ведомо ли вам, что по их правилам именно младшая жена будет сопровождать мужа по ту сторону Нави? – Подал голос Белотур. – Что же мы наших девиц на такое житие определим?

– Переговорщики сказывали, что за девушку их сюспаша готов отвалить кругленькую сумму. А если мы вознамеримся сопротивляться, то они будут действовать силой. Тогда девушка им достанется за так.

– А пошто же они сразу так не стали делать?

– Шаман не велел. Сказал, что только добровольное согласие девицы стане залогом успеха.

Мужчины замолчали и задумались. Каждому из них было жаль дочерей и внучек. Но и куш был велик. Так можно решить множество проблем их маленького родового починка. Но какое решение принять? Что будет хорошо и для рода и их чести не уронит?

– Надо собирать общий сход. – Подвёл итог большак. – Пусть народ сам решает.

Собрать народ в общинном доме удалось быстро. Даромысл вновь поведал то, что услышал от переговорщиков. Большак объявил, что такое решение принимать только мужчины не могут. Семьи девушек должны решать, пойдут ли они на такое предложение от татар, али будут противостоять?