Ступеньки

— Вот вы говорите — тварь, букашка, почему бы её не убить. А она мне начинает нравиться. Вы все видели в моём Шаре, как ловко она справилась.

— Не она. Её дружки. Любой дурак может привлечь дружков, если у него, конечно, дружки есть! — хмыкнула Рина.

— А вот и не правильно, Рина, — Трёхглазая посмотрела на фрейлину серьёзно. — Дружбу с такими дружками, какие у неё, ещё надо заслужить. Мне понравилось, как она повела себя. Идеальная тактика Чёрных. Бить по слабому месту, и в целом бить по тому, кто слаб. Хоть Августа и не слаба, но она хорошо моделирует слабость. Когда я заполучу эту служанку себе на вечное пользование, она будет почти что готовым продуктом, её не надо будет уметь учить бить по слабым местам.

— Что я слышу, моя Королева?! — ошалела Рина. — Ты хочешь взять её к нам? Ты серьёзно?

— А ты так ничего и не поняла, Рина? — теперь Королеву поддержала Блэки, смотря на «сестру» как на глупую дуру. — Паук прислал к нам самую лучшую. Элиту. Это наш шанс ослабить Паука — отняв у него такого ваганта.

— Она ещё даже не вагант. Она нераскрывшаяся. Но это идеальное тесто, чтобы слепить из неё то, что нам нужно. Я вижу потенциал. Мы будем давать ей задания одно сложнее другого, — ухмыльнулась Трёхглазая. — Проверять на прочность и тем самым закалять. А ещё — тем самым восстанавливать против её дружков. В один прекрасный момент, когда ей станет совсем туго — мы ей всё расскажем. Про то, как Паук манипулирует её, даёт её нам на растерзание. Про то, что даже всемогущие Охотники — матёрые взрослые маги — палец о палец не ударяют, глядя как она барахтается в нашем Океане!

Трёхглазая торжествующе засмеялась.

— Настанет время — и она будет наша.

— Я дала ей сложное задание, — равнодушно напомнила Лексаэлла. — Она вряд ли найдёт кого-то, кто справится с одним из лучших выпускников-убийц «Вененума», да ещё и опытным чёрным колдуном.

— Ничего, Лексаэлла. Пусть всё будет по воле нашей Чёрной Богини. Её испытание на прочность — прерогатива Чёрной Богини Соны, — прошептала Трёхглазая. — Наоборот, мне нравится задание, что ты ей дала. Если случится чудо и она кого-то найдёт, кто сладит с Червём — ещё одно очко ей в пользу как будущей Чёрной!

— Хорошо бы она нашла того, кто убьёт Червя, — скривила губки Пета. — Червь мне не нравится. Я говорила, что он — не до конца наш.

— Да, он беляш! — поддержала Рина. — Я изначально сомневалась в его благонадёжности. Одно твоё слово — и мы с Петой на пару охмурим его, соблазним и убьём!

— Умерьте вашу жажду соблазнительных убийств, девочки, — мягко посмотрела на бунтарок-фрейлин Трёхглазая. — Зелёный Червь враг Августы. А Августа с недавних пор раздражает меня. Возможно, он тоже поможет от неё избавиться, как знать.

— Августа была нужна тебе, Королева! Ведь с помощью неё ты можешь добраться до возлюбленного, — удивлённо вскинули на Морскую Ведьму глаза четыре её верных фрейлины.

— Да, была. Пока я не нашла несколько других способов добраться до возлюбленного. В которых Августа не такое уж необходимое звено. Один из способов — как раз вот эта девочка, тварь, букашка. Второй — оставшиеся два Ключа.

— Зачем же тогда была нужна эта каша с Августой, эта канитель? На кой беляш надо было вызывать её? — задала резонный вопрос Пета.

— О, так она очень полезное оружие против беляшей, вы не находите? Она их злит, пугает, отвлекает на себя. И будет этим заниматься. Пока не созреет наша «букашка» или пока не случится чудо из чудес, и наш славный юный Халл тоже не созреет. Блэки, я надеюсь, ты не будешь повторять убийство Халла? — Королева строго взглянула на черноволосую кокетку.

— О, да что ты, Королева, зачем мне второй раз убивать Халла, вернее второго Халла? — Блэки с трудом скрыла разочарование — она как раз подумывала убить Дарти на днях. — Второй раз не интересно, я предпочитаю менять морячков!

— Так-то, — Трёхглазая снисходительно улыбнулась, слегка погрозив Блэки пальчиком. — Блэки, Пета, Лексаэлла, вы свободны. Можете заниматься морячками, кого не трогать — я вам только что сказала. Рина, — на Рину Трёхглазая взглянула особенно жёстко. — Нам с тобой надо поговорить. Очень серьёзно. У меня к тебе накопилось несколько претензий.

Рина побледнела. Она догадывалась, чем заслужила гнев Королевы — наверняка за самовольство в отношении юной Охотницы Воздуха, но до последнего момента думала, что ей всё сойдёт с рук. Но нет. Рина боялась гнева Королевы, и ей оставалось только надеяться, что гнев этот не будет слишком разрушительным. В один момент Трёхглазая с помощью Шара и третьего глаза телепортировала себя и Рину в параллельное пространство. Когда Королева и её проштрафившаяся фрейлина исчезли, Блэки, Пета и Лексаэлла пошушукались, посплетничали друг с другом, а потом вышли вон.

В эту ночь в городе неестественной смертью, связанной с водой, умерло несколько молодых мужчин.

Поединщик