Ступеньки

— Во имя Огня, Земли, Воды и Воздуха, да будет в вечном движении Противостояние Стихий возносить Мироздание в Бесконечность, — тихо отозвалась Айрэнн.

Я протянула руку:

— Один за всех и все за одного, ребята.

Айрэнн покрыла её первой. Я вспомнила — Огонь внутри, сверху Земля. Эдди накрыл руку Айрэнн и многозначительно, восхищённо посмотрел на неё. Ну настоящий ловелас! У Коллинза появился достойный соперник! Айрэнн улыбнулась чуть в ответ. Шрам покрыл руку Эдди. Воздух поверх Воды. И мы вошли в ресторан «Русалка».

Уже не было загипнотизированного швейцара-зомби. Мы прошли дальше в зал.

Зал как зал. Но когда мы увидели Зелёного Червя, зал стал походить на ринг. Червь сидел, развалившись на стуле, и нагловато-презрительно на нас посматривал. Эдди сразу вспыхнул, дёрнулся в его сторону, кулаки сжались. Я мысленно послала ему телепатический сигнал: «Самообладание, Эдди, самообладание!». Не знаю, дошёл ли мой сигнал, но юный Охотник Воды, сэр Удильщик, стал спокойнее.

Русалки сидели чуть поодаль. Пятеро, за одним столом. Во главе — Трёхглазая. Они ядовито смотрели на нас.

Шторм наступил. Я увидела не обольстительных и соблазнительно красивых женщин — а древних морских нимф, с кожей, покрытой синеватой чешуёй. Их синие лица чуть вытянулись. Глаза превратились в глубокие тёмно-синие омуты без зрачков. Носы слегка уплощились. Волосы посинели, побелели, стали отливать морской волной — всеми оттенками воды океана.

Три антрацитовых глаза Трёхглазой воззрились на нас выжидающе, коварно, насмешливо. Она ощущала превосходство. Богиня Вод Морских, Морская Ведьма, Морская Королева. Имя «Трёхглазая», которое, будь она обычной девочкой, превратилось бы в обидное обзывательство — она несла гордо, как титул. Её имя заставляет трепетать всех, кто с ней знаком.

Пока мы подходили к Трёхглазой, Зелёный Червь наблюдал за нами как хищник, готовый к прыжку. Я чувствовала на себе этот взгляд, и мне показалось, что там, кроме желания нас убить по первому кивку Русалок, проскальзывал еле заметный интерес. Будто перед тем как нас убить, он хотел нам задать вопрос. Но когда мы миновали столик с ним и он оказался позади, я поняла: никакой опасности от него нет. Я резко перестала его бояться.

Шрам внимательно рассматривал врагов. Наверное, его способность читать ауры многое ему рассказала. Но он не мог передать эти сведения нам. Однако я знала — он собирает информацию, чтобы максимально выгодно использовать её в бою, прикрыть нас. Айрэнн не выдержала напора давящих взглядов Русалок и шла, опустив голову. Эдди теперь не спускал глаз с Червя. Он хотел снова подраться с ним. Я ещё одну важную вещь поняла: Эдди по-рыцарски хотел ему отомстить за то, что тот вытворял с Мрией. Гипнотизировал её, привораживал, насильно заставлял подчиняться. Экой подлец! Ведь Эдди по-настоящему влюблён в Мрию. Настолько, что был готов отпустить её, но не был готов мириться с тем, кто ей угрожал.

Мы встали так, что я вышла чуть вперёд, Айрэнн — за мной бледной тенью, Эдди — в полуразвороте, так, чтобы контролировать боковым зрением Русалок, но хорошо видеть Червя. Шрам остался чуть позади. Он хотел охватить своим Зрением всех врагов, наблюдать за тем, что происходит у них в ауре.

Я посмотрела на Блэки. Её синевато-сиреневая кожа переливалась и лоснилась, казалась влажной, как моллюск. На Блэки почти ничего не было, если не считать тонюсенького, едва ли не трещащего по швам чёрного лифчика и бикини. На остальных русалках платья, и они выглядели во сто крат целомудреннее. Я проговорила:

— Мы готовы расторгнуть Договор Огня и Воды.

— Ха! Тут я даже и не сомневалась, — Блэки выгнулась дугой, переменила положение ног, стрельнула обворожительными омутами глаз по Эдди, по Шраму.

На Эдди не подействовало: Эдди занят Червём, поглощён мыслями о враге, думает, когда же начнётся бой и можно будет напасть. Что касается Шрама — на того не подействовало тоже. «Эльф» лишь покачнулся, скрестил руки на груди и медленно отрицательно покачал головой. Блэки хмыкнула.

— Ну что ж. Королева, позовём предмет нашего Договорчика, хи-хи-хи? — обратилась она к Морской Ведьме.

Трёхглазая склонилась в сторону Петы Кирии:

— Ты готова, моя милая, спеть лебединую песню для маленькой девочки?

— Если уж другая маленькая девочка готова расторгнуть Договор Огня и Воды, дело совсем за малым, — издевательски глядя на меня, ответила Пета.

— Блэки, то, что ты готова, я вижу, — Трёхглазая намеренно тянула, растягивала удовольствие. Её взгляд поверх наших голов переместился на Червя: — Вермис Верте по прозвищу Зелёный Червь, готов ли ты?

Он ухмыльнулся, точнее ощерился-оскалился. Он проделал это так жутко, что я почувствовала неприятный холодок. Я вспомнила всё, что Удав мне рассказал про V, как их там учили убивать. И что Червь — чёрный колдун, садист, патологически обожает убивать, что он чуть ли не серийный маньяк… А я, Эдди, Шрам и Айрэнн — овечки на заклание.