Ступеньки

Сзади послышалось шуршание, движение, шёпотки. Мне показалось, что я услышала, как Айрэнн что-то прошептала. Оглянуться не могла: осознала, что Августа сейчас опасна, и что я не должна спускать с неё глаз. Внутри всё напряглось. Рука сжала нож Зелёного Червя.

— Извини, но на то воля Тёмного Демиурга, — развела руками Блэки. — Он приказал освободить тебя от нашей власти, но Ключа тебе не давать. Претензии к нему или к его представителям, вот к ней, например, — и подлючка Блэки кивнула на меня, всем своим видом показывая, что она не при чём, умывает руки, и хата русалок с краю.

— Ах ты тварь! Я убью тебя! Я сейчас… — Августа дёрнулась вперёд.

Я, было, инстинктивно подалась назад, но тут же поймала момент, как Августа напоролась на невидимую стену. Она застыла в полном шоке, непонимании, с открытым ртом, с распахнутыми глазами. Блэки процокала каблучками чуть в сторону, встала поодаль, подбоченясь. Ей не хватало только попкорна.

— Расстановка работает, Договор расторгается. Чувствую Землю, Воду, Огонь, Воздух, — Блэки обмахнулась рукой как веером. — Чувствую Свет, Черноту, Белизну и… о… слишком много Тьмы, о да. Тёмный Демиург хорошо устроился, послав сюда больше всего представителей Тьмы.

Августа смотрела на меня. Я несколько секунд ничего не видела — только её глаза. Глаза преданной, разочарованной, обманутой, растоптанной… Глаза смертельно ненавидящей, жаждущей власти, разрушения, жаждущей моей смерти в первую очередь. Глаза демона. Глаза невинно убиенной девочки. Когда-то — очень красивой, доброй, любящей, чуткой, творческой девочки.

— Я убью тебя. Я проклинаю тебя, Клотильда Итчи, — шипела она.

Внезапно ко мне подошла Пета. Она встала, копируя позу своей подружки-Блэки — подбоченясь, положив одну руку на пояс, вторую на бедро. Насмешливо прошипела:

— Чего же ты ждёшь? Она сейчас слаба. Мы с Блэки проделали всю работу за тебя и за твоего тормознутого водника. Всё, что тебе надо — убить её. Она сейчас не демон, её силы на нуле. Не упускай свой шанс!

— Это входит в условия Расторжения?! — охрипшим, еле владеющим голосом спросила я.

— О… так это бизнес, ничего личного! Нет, как бы формально договорчик мы расторгли и задание ты выполнила. Но, видишь, Пета хочет, чтобы и предмет договора тоже был расторгнут. Убит, — ответила Блэки.

Я сглотнула.

Чего от меня все хотят?!

— Червь!!! — заорала Августа. — Червь, убей её! Сейчас же! На моих глазах, чтоб я видела! Убей её дружков!

Зелёный Червь подошёл ко мне и встал рядом. Нет, он не стал вставать третьим в позу русалок. Он смерил меня оценивающим взглядом. Там читалось снисходительное превосходство и выжидающее любопытство. Потом он посмотрел на Августу… И снова на меня. Словно сравнивал.

— Давай, сверни ей шею!!! Ну же!!! — подпрыгивала Августа. — Я лишилась своих сил! Что вы со мной сделали?! Я убью вас всех! Я стану могущественной и убью вас!!! Сейчас Червь убьёт вас, а потом — я!!! Червь, убей!!! — вопила она.

Мы с Зелёным Червём смотрим друг на друга. Червь начинает кровожадно и жутко улыбаться. Но я чувствую в этой улыбки солидарность. Он будто заговорщик. В следующий миг он мне говорит:

— Убей её. Сейчас же. Она полное ничтожество. Она слаба, втоптана в грязь, повелась на нашу расставленную ловушку. Ты сейчас гораздо сильнее, хоть она и высший демон, а ты всего лишь вагант.

В голосе этого убийцы, чёрного колдуна, что-то поддерживающее. Его голос окутывал, подталкивал, вселял силу, подбодрял. Это уму непостижимо. Враг, который хотел убить меня — сейчас болеет за меня как за любимую спортивную команду. И я чувствую некую разновидность признательности ему за это. Но ничего поделать не могу.

И не хочу.

Как я не хочу участвовать в этих играх.

— Сорвиголова, убей её! — раздаётся окрик Шрама. — Быстрее!

Этот окрик как приказ командира. Я дёргаюсь, дёргается нож в моей руке. Я подхожу к Августе. Мы стоим друг напротив друга.

Нет — «мы». Нет — «друг напротив друга». Я и она. Стоим. Враг напротив врага.

— Червь!!! Я проклинаю и тебя!!! Предатель! Собака! Я верила тебе! Ты заплатишь мне!!! — бесится Августа.

Мне становится её очень жалко. Я смотрю в её глаза и за плещущейся лютой ненавистью ко всему живому вижу там перепуганную девочку. Её по жизни все только и делали что предавали, издевались, устраивали западню, обманывали и облапошивали. А ведь она шла с доверием, с открытым сердцем к миру!

Сжимаю нож.

— Убей её, — повторяет Пета с нажимом.

— Да, убей, не дрейфь! — хриплый голос Червя с садистским предвкушающим возбуждением. Ему так хочется увидеть смерть той, кого он ненавидит. Но кого не может убить, потому что не его кровь использовалась в ритуале.

— Убивай! Ты не должна жалеть! Это демон, это не человек! Это враг всего живого! Только сейчас такой шанс! Убей её, пожалуйста! — Шрам почти умоляет.

— Клот, а почему тебя интересует мастерство убийства? Ты же добрая.