Ступеньки

Фрейлины снова кивнули. Трёхглазая поморщилась, глядя на испорченный Шар. Придётся сейчас затратить в разы больше магического тока, перемещая фрейлин в тюрьму. Но ничего. Трёхглазая ещё отыграется на вагантах Паука. Через несколько секунд Пета и Рина исчезли.

— Благодарю, Ваше величество. Мы всегда ваши самые покорные слуги и рабы, — Масочник склонился ещё ниже, а затем встал, уважительно смотря на Трёхглазую.

— Аудиенция окончена, — кивнула Трёхглазая, коварно улыбаясь.

Масочник ушёл. Блэки тем временем нежно прошептала на ушко Дарти, они разомкнули объятия. Дарти тоже ушёл следом за Масочником, храня на лице мечтательно-осоловелое выражение. Когда Томберы покинули зал, Блэки похвасталась перед Лексаэллой и начальницей:

— Мы теперь дружим. Я ему всё объяснила. Мальчишка убеждён, что его отец был подонком и что я поступила правильно. Ах, Эвриус Халл, какой был морячок, какой морячок! — она мечтательно захлопала глазками.

Лексаэлла, храня на лице морозную улыбку, уточнила у подруги:

— Ты устроила ему магический обмен. Ты забирала его магию или отдавала?

— Ах, я всего лишь снимала с него метку. Метка рассосалась.

— Что за метка?

— Оставлена нашим старым другом. Роджером Уильсоном. Коком, которого мы не кокнули. Но ещё возможность представится!

— Этот кок даст нам шороху, поэтому заняться им — дело времени, — проговорила Трёхглазая. — Вся проблема в том, что его, в отличие от Августы, убить нельзя. Молодчина, Блэки. Этот вампир мог бы подложить большую свинью, следя за нами через Дарти. Мы им займёмся. А теперь присаживайтесь, девочки. У нас с вами ещё много дел, начнём их обсуждать.

Правда у каждого своя.

Кто прав — тот хороший, кто не прав — злодей.

Нитью извивается стезя.

Белые — лицемеры, они всех черней.

Мы гордимся своей чернотой

Да, мы идём к цели часто по головам

И по трупам. Принимайте бой.

Кто проигрывает — не нужен нам.

Милосердие вовсе ни к чему.

Совесть, честь, любовь, ответственность — зачем?!

Это наносное. Лучше быть одному,

Чем быть обязанным до гроба всем.

Работа в команде? Ха! Бред.

Так же как и сопливое «прости».

Да, мы причина всех ваших бед.

Но мы идём по своему верному пути.

Мы достигаем отлично цель.

Мы хватаем то, что плохо лежит.

Честность, справедливость? Ха! Сель

Цунами, пожар и тайфун — вот это хит!

Хит — от слова удар. А рок

Только тяжёлый. Не курорт вам тут.

Вы говорите, неприятности — урок?!

Ха! Это оплеуха вам. Это наши ваших бьют.

Доброта и свет — глупцов удел.

Вечные ценности — просто фуфло и враньё.

Ими манипулируют для дел,

Проворачиваемых в удачное время своё.

Всё, хватит. Не нужно больше слов.

Вы смотрите, возмущаетесь, вы слишком хороши.

Только по результатам у нас будет полный улов,

А у вас, светлые и добрые, одни гроши.

Правда у каждого своя.

И у каждого своя ложь.

Не докажете, что вы правы, в боях.

Каждый из вас для нас презренная вошь.

С Новым Годом

Родители вернулись утром. Они позвонили прямо из аэропорта и сообщили, что вот-вот приедут. Я к тому времени с трудом успела убрать дом. Страшно устала — не помнила, когда я в последний раз спала.

Но вся моя хандра ушла. Едва Аманда меня привезла домой глубокой ночью после завершения Переговоров с Русалками, мне стало жутко при мысли, что моя жизнь снова станет прежней. Скучной. Да, я этого хотела. Да, я готова была проклинать всех — начальников, Шакалов, кого угодно — за то, что меня ввязали в эти игры. Да, я ощущала себя растоптанной, побеждённой.

Но потом всё пошло на лад. Мои мысли плавно перетекли в другое направление. Я пожалела, что дулась на Шрама. Может быть, он и не слишком-то рассержен, что я не зарезала Августу. Может быть, он что-то недопонимал, либо я недопонимала. Я вспомнила, с каким теплом он, Мангуст, Ниания всякий раз ждали и встречали меня в Скомато. Всё время пока я с ними находилась, я чувствовала себя комфортно, как среди верных старинных друзей. Не может быть, чтобы за этим стояли корыстные мотивы, желание меня использовать.

Вряд ли даже Паук хотел меня использовать. Вот что хотел Паук — не знает никто. Его образ в этом ресторане, когда мы зашли туда с Майло напоследок, был как нелепый сон, как сплошная галлюцинация. Он говорил о том, что я развиваюсь, получаю опыт. Что ж, наверное, он прав.

Итак, родители приехали. Они были тоже жутко уставшими, но счастливыми, довольными. Мама заметила:

— Какая ты умница! Как всё сияет чистотой! Ты меня приятно удивила! — она поцеловала меня.

— Да, а мы едем в машине с мамой и думаем, как долго будем разгребать последствия диких вечеринок, что ты тут закатываешь, едва мы за дверь! — папа смеялся, шутил.

Но меня внутреннее передёрнуло. Папа прямо пальцем в небо ткнул! Как если бы родители узнали, что тут действительно была дикая вечеринка! Которую устроила демонша — двойник их дочери.

— Мы сейчас будем спать. Перелёт был напряжённым. Завтра мы уедем в Шаун, за подарками. Клотильда, на Новый Год нашу семью приглашают Виттеры. Это наши коллеги. У них есть сын, почти твой ровесник. Хочешь, мы тебя возьмём с собой? Познакомишься с женихом, — предложила мама.