Стыд

Нюллет с нетерпением ждал отпуска по уходу за ребенком, и сначала все было и правда хорошо, но теперь – непонятно. Ему не хватает компании, какой-то активности, стремления раскрыть дело. Этих ощущений, когда им наконец удается выйти на след и поймать преступника. Нюллет привык к быстрому темпу жизни, который существовал как таковой, а теперь ему приходится самому задавать себе ритм. Это сложная задача с новыми вызовами, к которым нельзя было подготовиться.

Нюллет хотел бы с кем-нибудь посоветоваться по поводу ребенка и сна.

Элли закрывает глаза, но Нюллет не радуется заранее. Вместо этого он думает об Эмме.

Ужасно, что у нее теперь другой напарник.

Что будет, если ей понравится эта гигантская детина?

Возможно, если они сработаются, то Нюллету придется искать нового напарника, когда он вернется на службу. Он не может избавиться от этой неприятной мысли. Эмма может предпочесть работать с Крилле и поэтому попросит Линдберга как-нибудь деликатно все уладить, чтобы «не ранить ничьи чувства». Не по этой ли причине обстановка стала такой мрачной, когда он зашел к ним? Нюллету становится тяжелее дышать. Он меняет позу, и Элли похныкивает.

В это же время его мобильный начинает светиться.

Мадлен.

Он осторожно встает и тихо выходит из комнаты. Дверь издает легкий скрип, и Нюллет молится всем высшим силам, чтобы Элли не проснулась. Затем он отвечает на звонок шепотом.

– Привет, – радостно говорит Мадлен. – Как там наш папочка?

– Ну так себе. У тебя-то как дела? – Нюллет чувствует себя обязанным спросить это, хотя и не хочет знать.

В ответ он выслушивает длинную речь – Мадлен воодушевленно рассказывает о своем дне, проведенном с Салли. Он садится на диван в гостиной и то и дело мычит, когда приходится отвечать ей, и параллельно успевает поглядывать футбольный матч по телевизору. Мадлен пока ни слова не сказала о деньгах, и он тоже не затрагивает эту тему. По большей части он просто ждет, когда она перейдет к делу. Мадлен наверняка знает, что для возникновения у Нюллета финансовых обязательств требуется подтверждение отцовства, но, наверное, надеется, что он заплатит и без этого.

Нюллет бросает взгляд на пакет, лежащий на столике. Долгожданную посылку доставили сегодня. Ее содержание может определить его будущее.

– Я тут подумала, что было бы неплохо собраться вместе вчетвером, – говорит она, а в нем просыпается желание выпить крепкого пива, чтобы утолить свое беспокойство. – Уже завтра.

– Вместе вчетвером? – спрашивает Нюллет на пути к холодильнику. Ему нужно перестать покупать пиво, чтобы его больше не осталось дома. Это единственный способ бросить пить.

– Да, мы вдвоем и сестры.

Нюллета слегка передергивает, пока он открывает банку пива. У Элли есть единоутробная сестра – Инес. Никакой другой. Он отказывается верить Мадлен, пока не будет доказательств отцовства.

– Можно сходить перекусить вместе, – говорит Мадлен. – Было бы неплохо, если бы они узнали друг друга поближе, не так ли?

Вот опять. Ничего в ее словах не предвещает беды, и это значит, что Нюллета снова вот-вот обманут. Она не такая, как все остальные. Нюллету не стоит забывать об этом. Несмотря на то что ему сложно представить что-то хуже, чем посиделки в кафе вместе с Мадлен, у него нет выбора. И никакого выбора не будет, если он не осуществит свой план. Он возвращается к дивану и дотрагивается до посылки. Теперь для проверки факта отцовства не хватает только одного.

Ребенка.

55

Вестберг сам занимается допросом задержанного ремесленника, а Эмма направляется к машине. Крилле едва успевает вернуться из больницы, как им снова следует отправляться в путь.

– Как ты? – спрашивает Эмма и садится за руль, чтобы Крилле хотя бы не пришлось вести машину. На его щеках снова проявляется здоровый румянец.

Крилле хихикает:

– Да я никогда не чувствовал себя лучше.

Она задумчиво смотрит на своего коллегу и удивляется про себя, чем же они его напичкали, но вслух ничего не говорит. Очевидно ведь, что ему нужны были обезболивающие.

– Бюлунд нашел ботинок, – объясняет Эмма, пытаясь сосредоточиться на дороге.

Видимость плохая, а дождь продолжает стучать по окнам. Когда они покидают город, освещение полностью пропадает. Если бы на дорогу перед машиной выскочила косуля, у Эммы не было бы шансов.

– Не существует ведь людей, которые просто так снимают обувь посреди леса и не возвращаются за ней, да? – спрашивает Крилле. – На Петере были оба ботинка, когда его нашли.

– Это не обязательно что-то да значит.

Крилле начинает напевать «The final countdown», и Эмма теперь серьезно беспокоится за него. Поскольку Бюлунду было трудно объяснить свое конкретное местонахождение, он предложил встретиться на пляже у озера. Эмма едет тем путем, который нашла, – он ведет к пансионату. Она паркуется под белым зданием и начинает дрожать, выйдя из машины. Температура плюсовая, но из-за дождя и ветра чувствуется гораздо холоднее.

Из-за двери показывается Элизабет.

– В чем дело? – кричит она, махая им рукой.

– Мы получили сведения, которые стоит проверить, – отвечает Эмма.