Стыд

– Мне стоит волноваться? – интересуется Элизабет. – Здесь уже небезопасно находиться?

– Вы одна? – спрашивает Крилле и включает фонарик.

Элизабет качает головой.

– Мой брат дома.

– Хорошо. Мы поговорим с вами обоими чуть позже.

Затем они двигаются по лужайке к озеру. Вокруг них танцуют тени, а Эмма замечает, что дыхание ее становится более прерывистым. Темнота и лес, в котором нашли два трупа, заставляют ее чувствовать себя маленькой и уязвимой. Неподалеку слышится лай Бобо, на который они ориентируются и выходят к Хокану Бюлунду.

– Быстро же вы пришли, – удивляется Бюлунд. Он протягивает найденный ботинок и шикает на свою собаку без поводка. – Сесть.

Бобо покорно скулит.

Эмма осматривает грязную туфлю, которая скорее всего принадлежит мужчине. Ей трудно поверить, что у женщины может быть сорок шестой размер. Крилле передает ей пакет для улик.

– Там, – говорит Хокан и указывает прямо в темноту. – Бобо стоял и лаял справа от камня. Я не осмелился пойти туда – подумал, что не стоит топтаться, если вдруг окажется, что там что-то есть.

– Вы ведь можете показать нам это место, – говорит Эмма, желая как можно быстрее залезть под одеяло и согреть свои замерзшие пальцы.

Мокрый от дождя пес сохраняет полное спокойствие, шагая рядом со своим хозяином. Оба выглядят уставшими, и Эмма начинает невольно задаваться вопросом, сколько часов они пробыли на улице. Прошло много времени с тех пор, как Бюлунд столкнулся с ними на том месте, где нашли Петера. Они с собакой, наверное, замерзли и проголодались. Бюлунд уводит их глубоко в лес. Эмма не может выкинуть из головы вопрос: «А вдруг они идут вместе с убийцей? С убийцей, который заманивает их в ловушку». Он ничего не говорит и продолжает уверенно идти по бревнам и камням. Они прошли гораздо дальше, чем она изначально думала. Эмма смотрит только вперед, а не по сторонам, где кажется, что каждая ветка угрожает ей из темноты.

Она светит фонариком и видит между деревьями круглый валун, покрытый мхом.

Бюлунд внезапно останавливается и показывает:

– Там.

Крилле находится прямо позади нее, пока Эмма светит фонариком на землю. Единственное, что ей удается увидеть перед собой, – это лес и землю, ничего больше.

– Будь осторожна, – предупреждает ее Крилле.

За камнем лежит куча хвороста. Хокан помогает им разгрести сучки и ветки. Когда Эмма откидывает последнюю в сторону, в земле показывается темная дыра.

– Осторожно, не упадите туда, – говорит она. – Здесь кто-то копал.

Эмма направляет свой фонарик на яму, но ей сложно определить, насколько она глубокая. Затем она что-то замечает на самом дне. Крилле наклоняется к ее плечу.

– Это самое ужасное из всего, что я когда-либо видел, – восклицает он.

56

Кровать стала неудобной после всех тех часов, которые Юлия провела в ней, раз за разом перебирая в голове все те же мысли. Уснуть невозможно. Если бы только у нее была, например, маленькая собачка, которую можно было бы обнять. Собачка, которая любила бы Юлию такой, какая она есть. В темной спальне загорается экран мобильного телефона.

Не спишь?

«Я не могу заснуть», – пишет Нелли в чате. Юлия делает глубокий вдох и отвечает, что у нее болит голова, она устала и при этом ей сложно расслабиться.

Ты не одинока.

Плечи Юлии опускаются, когда она читает эту строчку. Она рада, что написала в службу поддержки. В противном случае она бы никогда не познакомилась с Нелли. Она смелая и опытная. Если бы Юлия была бы хоть наполовину такой же крутой, тогда она бы справилась со всем, что угодно.

Нелли побывала во многих странах: она жила в Японии, ЮАР и Таиланде. Невероятно, что она успела пожить во всех этих местах, хотя ей всего восемнадцать лет. И чем больше они болтают, тем более личными становятся ее отношения с Нелли. Юлия считает хорошим знаком то, что Нелли начинает рассказывать о себе, что она хочет укрепить их дружбу. Юлия интересуется, поддерживает ли Нелли такие же отношения со всеми людьми, с которыми она переписывается по этой анонимной линии. Иначе зачем ей тратить столько времени на Юлию? Она ничего не может дать Нелли взамен, кроме темных мыслей.

Но Нелли, похоже, совсем не возражает. Напротив.

Потому что она все больше и больше пишет о смерти. Дедраматизирует ее. Ей интересно рассуждать о том, что будет после. Рай или ад?

Когда человек умирает, он попадает в лучшее место, где ему не нужно страдать. Я убеждена в этом. Я была близка к смерти. Это было такое чудесное ощущение. И я была разочарована, когда проснулась и поняла, что жива.

Юлия читает эти строки дважды.

А тебе не было страшно?

Нелли отвечает, что нет. Наоборот.

Я как будто плыла по облакам. Как будто переживала чарующий сон, в котором возможно все.