Субботним вечером в кругу друзей

Мальта оставила Алесика, подбежала к ней и уткнула ей в колени черный и холодный кончик носа.

— Да, это верно, я пошутил, — тихо усмехаясь, сказал Алесик. — Но все-таки я знаю, что было с твоим грибом: он уходил в гости на соседнюю дачу — там у него живет приятель, а сейчас вернулся обратно. И как ни в чем не бывало стоит на своем месте.

— Неправда! — взволнованно закричала Машенька, чутко уловив в насмешливой интонации Алесика намек на то, что это все же правда.

— Пойди посмотри, если не веришь, — как можно более равнодушно сказал Алесик. — Я никогда не говорю неправду. Ты же знаешь.

Мариша сорвалась с места и помчалась в сад.

— Ну зачем ты дразнишь ребенка? — с укором спросила Анна Григорьевна.

— Я не дразню, — улыбаясь глазами, сказал Алесик. — Гриб на самом деле стоит на своем прежнем месте. Куда же он мог деться?

В этот момент на веранду ворвалась запыхавшаяся, раскрасневшаяся, счастливая Мариша и бросилась к отцу, обняла его крепкими загорелыми ручонками за шею и сказала, прикрикивая:

— Гриб стоит на месте! На месте! Мой славный, милый, красивый гриб с большой коричневой шляпой.

— Ничего не понимаю, — удивленно улыбаясь, сказал Андрей Михайлович. — Я сам видел — час назад его там не было. Что за чудеса!

Алесик закрыв лицо до глаз салфеткой, смеялся.

— Алесик, почему ты хохочешь? — спросила Мариша, усаживаясь на свой стул. — Ведь гриб на самом деле вернулся. Это правда. Я видела своими глазами.

— Да нет, все нормально, — сказал Алесик, убирая от лица салфетку. — Все о’кей. Просто советую — развивайте наблюдательность. Ладно, не буду вас больше интриговать. Я видел вчера, как ты, Машенька, маскировала свой гриб. А я рано утром перемаскировал его — кучку прелых листьев перенес на два метра дальше. Вот и весь секрет.

Но эта тема уже потеряла для Мариши интерес. Главное — нашелся гриб.

— Папочка, — обратилась она к отцу. — Я стояла рядом с кленом, и один лист на ветке вдруг задрожал, задергался из стороны в сторону. А все остальные листья вокруг него не двигались… Почему он дергался? Он заболел, да?

Андрей Михайлович объяснил в чем дело.

Анна Григорьевна стала вспоминать, каким наблюдательным был в детстве Андрей Михайлович: «Он мог часами стоять у бутона цветка и ждать, пока он распустится…»

— Папочка, что ты все время шевелишь губами? — вдруг спросила Машенька. — Я еще в саду заметила. Ты ходишь и шевелишь губами.

— Я шевелю? — удивился Андрей Михайлович. — Да, действительно. Это я напеваю песенку:

Ну, как у вас дела насчет картошки?
Она уже становится на ножки…
Ну, слава богу, я рад за вас…

Все за столом засмеялись, захлопали в ладоши.

— Бабушка, а какой я была маленькой? — спросила Машенька. — Расскажи, пожалуйста.

— Ты и сейчас маленькая, — сказала мама.

— Нет, я уже большая. Ага, это нечестно, если надо что-то делать, ты говоришь, что я уже большая!

— Когда тебе исполнился годик, — сказал папа, — ты первый раз в жизни поцеловала маму. Я стал упрашивать, чтобы ты поцеловала и меня, но ты только крепко обнимала меня за шею и прижималась своей щечкой к моей щеке, а целовать не хотела. На следующий день мы поехали в Голицыно на дачу к поэту Арсению Александровичу. И там в окружении незнакомых людей ты вдруг обняла меня, высунула свой язычок и прижалась мокрым ротиком к моей щеке, потом отстранилась и издала язычком цокающий звук. Поверь мне — это был лучший поцелуй, который я получил в своей жизни. Я поставил тебя на пол, и Арсений Александрович стал хлопать в ладоши — некоторое время ты внимательно смотрела на него, заулыбалась и тоже стала хлопать ладошками, а потом и притопывать ножкой. Ты показала поэту лучшее, чему успела научиться за целый год своей жизни.

— Мамочка, а теперь расскажи, какой ты была маленькой, — попросила Машенька.

— Сейчас мне уже кажется, что я никогда не была маленькой, — с усмешкой сказала Галина Петровна, — это было так давно, что, наверное, это была вовсе не я, а кто-то другой. Недавно в магазине я случайно встретила одного мужчину — когда-то в школе он был моим поклонником.

— Мамочка, а что такое поклонник? — спросила Машенька. — Это тот, кто все время кланяется? А зачем он это делает?

— Поклонник — это тот, кто ухаживает за тобой, дарит тебе цветы, читает стихи, приглашает в театр и на концерты. Когда-то твой папа тоже был моим поклонником.

— А вот и неправда, — с улыбкой сказал Андрей Михайлович, с нежностью глядя на жену. — Я и сейчас твой поклонник. И всегда буду, — сказал и осекся.

— Так вот, — продолжала Галина Петровна. — Он наткнулся на меня и опешил, не мог скрыть изумления. «Галка, ты? Боже мой, какой у тебя усталый вид». А я отвечаю ему: «Да нет, Славик. Ты ошибаешься. Сегодня, напротив, я отлично выгляжу. Это не усталость, это время…» Ведь со времени нашей последней встречи прошло больше двадцати лет.