Субмарин

Я удрученно киваю и тоже чувствую себя виноватой. В конце концов, я же наполовину человек воздуха. И мне особо нечего ему возразить. Да, «Гипъюн Чингу» – довольно многочисленная организация, и всё же ее влияние не слишком велико. Никто не знает, насколько силен противник, так называемые охотники. Если сейчас они ничего не предпринимают, объяснял мне мистер Бреншоу, это совершенно не означает, что они не могут, это говорит о том, что концерны, тайно создавшие и поддерживающие охотников, на данный момент просто не считают необходимым действовать.

– Поэтому мы объединились, Серые Всадники и киты, – продолжает Высокий-Лоб. – Мы должны быть в состоянии защититься от людей воздуха, иначе однажды они уничтожат нас.

Тут он, к сожалению, тоже прав. Именно этого и хотят охотники. Последнюю их попытку уничтожить субмаринов мы благополучно предотвратили в Сихэвэне всего несколько недель назад. Кстати, если бы их план удался, против их атаки Высокий-Лоб со всеми китами в мире оказались бы совершенно бессильны.

Я не знаю, что тут можно сказать, поэтому опускаю руки.

Наша прогулка продолжается, но мы больше не разговариваем.

Высокий-Лоб сидит, наклонившись вперед, обе ладони на голове кита, погруженный в себя. Я наблюдаю за ним с растущим беспокойством. Похоже, маршрут нашему кашалоту не по душе, и Высокому-Лбу приходится всё время уговаривать его, чтобы мы не повернули назад. И каким бы странным это ни казалось, но я могу понять кита.

Подводный ландшафт полностью изменился. Теперь морское дно стало голым и белесым. Рыб больше не видно, водоросли исчезли, а в воде чувствуется нездоровый привкус, что-то такое, от чего пощипывает жабры. Кажется, будто мы покинули Землю и плывем над поверхностью Луны.

– Посмотри внимательно вон туда, – командует мне Высокий-Лоб быстрыми, скупыми жестами. – Посмотри, что это такое белое под нами.

Кит опускается глубже, но он ведет себя беспокойно, точно упрямится. Я крепко держусь за упряжь и наклоняюсь вбок, чтоб лучше рассмотреть дно.

Белое нечто, казавшееся сверху чем-то вроде рассыпанной известки, – это кости животных. Здесь лежат сотни тысяч рыбьих скелетов, между ними то и дело попадаются скелеты животных крупнее, может быть, дельфинов, может, акул, может, китов. Мы плывем над гигантским кладбищем, оно простирается во все стороны, насколько хватает глаз.

– Что здесь произошло? – спрашиваю я.

– Это было очень давно, – отвечает Высокий-Лоб. – Я тогда еще не родился. Люди воздуха принесли сюда машины, и эти машины сеяли смерть. Сначала умерли животные, потом растения. По сей день на большой территории ничего не растет, и животные избегают этих мест.

У меня внутри всё сжимается. Метановая шахта. По всей видимости, он говорит о метановой шахте. Я много раз слышала о том, что на много миль вокруг метановой шахты страдает природа. Вот только я даже и не подозревала, как это выглядит.

– Ужасно, – сами собой говорят мои руки.

– Я хотел, чтобы ты это увидела. Чтобы ты поняла, почему я считаю, что вдыхателям воздуха нечего делать в море. Они всё равно не могут здесь жить, как это делаем мы, им для этого нужны машины и костюмы. Но так как море – не их среда обитания, они не берегут его. Выбрасывают в него свой мусор, разливают свои яды и ездят по нему своими машинами, которые издают такой шум, что нашим друзьям китам становится больно.

Я могу лишь кивать. Всё, что он говорит, – правда.

– Великий Отец создал нас, людей воды, чтобы мы населили океаны, – говорит король Серых Всадников. – И это было мудрым решением. Место обитания вдыхателей воздуха – суша, место обитания вдыхателей воды – море. Если мы все будем помнить об этом, мы будем жить в мире и согласии.