Читаем Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных полностью

Су́чки. Секс, эволюция и феминизм в жизни самок животных

Самки, которые могут прибегнуть к древнему искусству клонирования, – возможно, как раз то, что нужно, чтобы помочь виду пережить трудные времена.

Недавно было обнаружено, что рыба-пила – разновидность скатов с чем-то похожим на бензопилу на морде – тоже этим занимается. Обитающая в реках западной Флориды, эта одна из самых странных акул в мире находится под угрозой исчезновения – численность рыбы-пилы сократилась до 1–5 % от их первоначальной численности. В 2015 году исследователи из Университета Стоуни Брук проанализировали контрольные маркеры, называемые микросателлитами, у 190 рыб этого вида; маркеры которые показывают, насколько родственны их родители. У семи рыб маркеры указывали на то, что их родители были им идентичны. Это может означать только одно: самки рыбы-пилы начали себя клонировать.

Это первое в истории документальное подтверждение такого типа партеногенеза у акулы или любого другого вида позвоночных в дикой природе. Подобное поведение сигнализирует о чем-то ужасающем – трагический переломный момент для вида, находящегося на грани исчезновения. Однако открытие этих самок с их новаторским партеногенезом дает мне проблеск надежды. В качестве краткосрочной стратегии клонирование могло бы поддерживать родословную в течение периодов изоляции с возможностью возврата к половому размножению, как только появится подходящий самец.

Если верить математике, это может даже не навредить генофонду. Недавние модели показали, что хорошие мутации могут распространяться почти так же быстро в популяции, которая в основном партеногенетична. Спаривания, по-видимому, будут иметь преимущество перед клонированием, если последнее происходит только раз в десять или двадцать поколений; как говорится в одной недавней статье, клонирования всего в 5–10 % случаев достаточно, чтобы получить те же генетические преимущества.

Таким образом, самки, способные переключиться на клонирование и поднять численность популяции выше критического уровня, могут быть именно тем, что необходимо для спасения вида от вымирания. В случае с рыбой-пилой защитники природы наблюдают некоторое оживление, которое может быть связано именно с инновационным партеногенезом у самок.

Единственная проблема в этом оптимистичном сценарии – мы сами. В момент написания этой книги мне кажется, что нашей привычной жизни приходит конец. Мы находимся во власти глобальной пандемии, пожары уничтожают Амазонку и Австралию, а беспрецедентные штормы обрушиваются на Америку, Азию и Европу. Изменение климата как никогда реально и местами трансформирует планету так быстро, что даже здоровому двуполому населению будет трудно достаточно быстро адаптироваться. Наш вид нуждается в радикальных изменениях – как индивидуальных, так и глобальных, и как можно скорее, если мы хотим остановить безудержное разрушение этой планеты и позволить экосистемам восстановиться.

Не нужны сложные математические модели, чтобы показать, что, если виду негде жить, он будет обречен, как бы ни размножался. Партеногенез – защита, доступная только определенным видам, и только самки обладают способностью к клонированию.[54]

Эти особенные самки, вероятно, будут приобретать все большее значение. Если мы продолжим наш путь войны и разрушения, будущее, безусловно, будет за самками: в конце концов останется только пиявковидная коловратка.

Единственная крупная группа позвоночных, которую до сих пор не научились клонировать естественным путем, – млекопитающие. Партеногенез был индуцирован в лаборатории,[55] но нет ни одного известного примера непорочного зачатия млекопитающего в неволе или в дикой природе. Учитывая фундаментальные аспекты биологии млекопитающих, маловероятно, что мы когда-либо найдем самовоспроизводящихся млекопитающих в природе. Итак, похоже, что мужчины могут спать спокойно (пока) и людям придется продолжить заниматься «грязным сексом». И это к лучшему, поскольку мы являемся архитекторами всего наблюдающегося разрушения и последним «сорным» видом. Идея о том, что люди будут размножаться как тля, – действительно ужасающий сценарий, и, безусловно, это не то, что необходимо нашей планете прямо сейчас.