Суда-ловушки против подводных лодок - секретный проект Америки

22:30. Тень по носу слева. Танкер. Несмотря на все трудности я все догоняю танкер. Второго танкера не видно. Длительно отыскивать его не могу, потому что вскоре взойдет луна. Захожу с левого борта и начинаю атаку.

22:47. в СФ7682. Западный бриз, море спокойно, безоблачно. Выпустил торпеду из аппарата 8 по расчетным данным стрельбы на расстояние 1000 метров. Через 1 минуту 8 секунд торпеда попала в корму. Сильный взрыв. Столб огня высотой в несколько сотен метров. Танкер превратился в настоящий океан пламени. Это большое судно примерно в 10 000 тонн. Теперь по нам бьет эскортный корабль осветительными снарядами. Он идет впереди вместе с первым танкером. Эскортный корабль, который мы обогнали, не виден. Поворачиваю на большой скорости на 90°, чтобы уйти на более глубокое место. Эскортное судно продолжает стрелять осветительными снарядами.

23:30. Уменьшаю скорость и медленно поворачиваю на юг.

Капитан-лейтенант Топп торпедировал американский танкер «Байрон Д. Бенсон». «Эвелин» уже была в море всего в нескольких милях к северу. Те из нас, кто находился на мостике, включая Легуена, были свидетелями атаки. Все чувствовали уверенность, что настанет время и найдется место, где мы столкнемся с одним из гитлеровских посланцев и проверим нашу храбрость. Легуен был нетерпелив и решителен. В то время как Легуен стремился к схватке, командир подлодки искал место поглубже. U-552 пересекла незамеченной курс «Эвелин» на юг на расстоянии не более нескольких тысяч метров и затем тоже пошла на юг параллельным курсом

Днем 5 апреля капитан-лейтенант Топп лег на дно на глубине 80 метров. Это произошло южнее впадения реки Орегон — или на мели Платт, или же у северных выступов мели Уимбл, всего в трех милях от берега. Он оставался на дне следующие четыре часа. Возможно, именно в этот период «Эвелин» прошла мимо ожидавшегося противника в своем медленном движении на юг. Как следует из записи Топпа в вахтенный журнал, в 10:00 гидрофоны подлодки засекли «шум поршневого двигателя». Топп подвсплыл на перископную глубину и на линии туманного горизонта смог рассмотреть пароход, «но он был уже за пределами подходящего угла атаки». Могла ли это быть уходящая в даль «Эвелин» с ее старой трехцилиндровой поршневой паровой машиной тройного расширения? Вполне возможно.

Командир «Эвелин» резонно мог бы оставаться в районе мыса Гаттерас. Это место отличалось большой активностью подлодок. Но Легуен счел северный выход узкого флоридского пролива более логически оправданным для нахождения там подлодок, где они могли найти цели в виде груженых танкеров, перевозящих нефтепродукты с нефтеперегонных заводов Техаса и Луизианы к восточному побережью, в Канаду и в Великобританию. Более того, он не хотел возбуждать подозрения у беспокойного командира подлодки, наблюдавшего за «незаметным» грузовым судном, которое торчит в районе мыса Гаттерас и мыса Лукаут. Так Легуен двинул «Эвелин» на юг, позади капитан-лейтенанта Эриха Топпа. U-552 и «Эвелин» больше не было суждено встретиться. Легуен шел на юг в поисках подлодки, в то время как Топп искал свои цели в районе «мыс Гаттерас — мыс Лукаут». Похождения Топпа в американских водях продолжались еще шесть дней, и за это время он добавил к своему списку еще три судна и один большой танкер: «Бритиш Сплендор» и «Лансинг» в районе мыса Гаттерас, и «Атлас» и «Тамаулипас» у мыса Лукаут.[120]

На этом боевая деятельность капитан-лейтенанта Эриха Топпа в данном походе закончилась. Курсом 70° он начал движение домой. Последней его задачей оставалось доложить о своих достижениях. 11 апреля он передал следующее сообщение:

Куда: в штаб

От кого: от Топпа