Прислужница явно удивилась, ее глаза тут же забегали по сторонам, от подноса к стенам, как будто кто-то мог бы их подслушивать или следить.
— Я не могу, госпожа, — промямлила Мия.
— Ну, тогда считай, что это приказ. Мне скучно одной. Ведь Агна уже спит, не так ли?
От имени женщины Мию слегка передернуло.
— Да, госпожа Агна спит. Я… побуду с вами.
Прислужница устроилась у нее в ногах, отказываясь сесть за стол. Девушка отлила ей наваристый бульон с кусочками мяса и посыпанный ароматной зеленью и протянула вместе с хлебом. Мия посмотрела на тарелку как на чудо света, словно не веря, что предлагают именно ей. Громко сглотнув, она протянула руки.
— Спасибо…
— Не стоит меня благодарить, Мия, я не сделала ровным счетом ничего. Мм, очень вкусно, это ты готовила? — поинтересовалась девушка.
— Нет, что вы, — Мия немного раскраснелась, — я лишь прислужница. Здесь рядом небольшое поселение, и люди оттуда часто подрабатывают, когда знают, что прибудут гости. И повариха у них отличная!
— А как же они узнали, что мы приедем?
— Обычно отправляют сообщения с птицами.
— Понятно. А ты знаешь, куда мы едем?
— Нет! — служанка так резко выкрикнула, что разлила оставшийся бульон на колени.
— Прости, я не хотела тебя напугать, я ведь сама ничего не знаю, — девушка присела рядом с Мией и торопливо вытирала ей подол.
— Я ничего не знаю, госпожа, нам не разрешают об этом говорить, — Мия почти плакала.
— Пожалуйста, послушай, если ты не знаешь, ничего страшного. Я просто спросила, успокойся.
Прислужница резко встала и собрала еду на поднос.
— Если госпожа позволит, я могу идти?
— Да, конечно, иди…
Оставив только травяной отвар, Мия торопливо покинула комнату.
Той ночью ей приснился странный сон. Она была дома, точнее в том месте, которое когда-то было домом. Темнело. Ей всегда нравилось это время. Подкрадывались сумерки и очертания жилищ плавились под наплывом темноты. Она стояла на холме и смотрела на свой дом свысока. Детьми они часто играли здесь. Что-то мешало ей спуститься. Она вроде бы и хотела подойти ближе, но, в то же время, ее останавливало какое-то гнетущее чувство.
Присев на траву, такую мягкую и пахнущую разнотравьем, она стала наблюдать. Небо покрылось мириадами звезд, а в ее доме зажглись свечи. Она тяжело вздохнула. Сейчас мама, наверное, заготавливает тесто на утро, чтобы испечь ароматные пироги, отец проверяет засовы на кузницах и мастерских или разговаривает с подмастерьями, сестры вышивают или прядут, а она…
— И долго еще будешь просто смотреть? — прозвучал резкий голос за ее спиной.
Девушка вздрогнула и обернулась. Позади стояла фигура, полностью укутанная в плащ. Капюшон закрывал лицо, не позволяя угадать, кто находится перед ней. Однако по голосу было ясно, что это мужчина.
— Кто ты?
— Какая разница? Ведь это просто сон, не все ли равно.
Мужчина подошел ближе и сел прямо на траву рядом с ней. Вытянув ноги в высоких сапогах, он глубоко вздохнул.
— Хорошо здесь, запах особенный какой-то.
— Это рит-трава, мы завариваем ее от простуды, — ответила девушка, полностью смирившись с неожиданным соседством.
— Часто приходишь сюда?
— Да, но в этот раз по-другому. Здесь так мирно.
Огоньки в окнах погасли. Стало совсем тихо. Изредка слышался собачий лай, но вскоре стих и он. Такая картина понравилась ей еще больше. От нее веяло почти нереальным спокойствием.
— Не спускаешься к ним? — тихо сказал собеседник.
Девушка просто кивнула в ответ. Кто бы он ни был, с ним она не чувствовала опасности, да и к тому же, что может ей угрожать во сне?
— И правильно, — продолжил незнакомец, — тебе не место рядом с ними.
— Почему ты так думаешь?
— Разве не видишь? Они там, далеко внизу. Им хорошо и спокойно. Разве ты видела, как они ищут тебя? Слышала их крики или плач?
Девушка покачала головой. В этом сне нет.
— Верно, ты не нужна им. Просто отпусти…
Против воли она ощутила, как глаза повлажнели. Горечь наполнила рот, и слова стали даваться тяжело.
— Мне трудно без них. Не знаю, что делать.
— Понимаю, — мужчина обернулся к ней, но его лицо все также скрывал капюшон, — поверь, я знаю, что говорю. Как знаю и то, что мои слова сейчас бессмысленны. Я просто посижу рядом, если ты не против?
Она снова кивнула, с трудом сдерживая рыдания.
— Понимаешь, ведь в этом есть и моя вина. В тот день, — девушка стала рассказывать взахлеб, — мы с сестрой пошли на рынок, присматривать новую ткань. Я закончила свой первый год обучения у местного лекаря, и так этим гордилась. А отец пообещал, что подарит мне самую лучшую ткань на праздничное платье, какую я только смогу найти. Я помню сестре очень нравился шелк, струящийся как вода, он и был-то голубого, почти бирюзового цвета.
Девушка остановилась на секунду, судорожно вдыхая и вытирая красные от след глаза.
— Мне хотелось сделать приятное сестре, и я согласилась, хотя мне понравилась совсем другая ткань. Я до сих пор помню ее, — она не понимала, зачем говорит ему об этих мелочах, но не могла остановиться, — я согласилась на шелк, и пока торговец отмерял ткань, я все же поглядывала на рулон удивительного зеленого оттенка. И тут появился он…