Судьба

— Хорошо! Только услуга за услугу, — хитро улыбнулся мужчина.

— Какая еще услуга? — недовольно буркнула она.

— Ну, как же, ты хочешь знать правду, и мне кое-что интересно. Вот и обменяемся. Договорились?

А собственно, что она может ему предложить в качестве обмена. Не найдя себя ни в чем полезной, она нехотя кивнула.

— Нет-нет, так не пойдет, договор нужно скрепить рукопожатием, — с самым серьезным видом он подошел к ней и протянул руку.

Она не решалась, слишком свежими были воспоминания о его едва уловимых прикосновениях.

— Ну, же! Не думал, что ты еще и трусиха.

Девушка вздрогнула. Трусиха? Да, что этот Эрин о себе возомнил! Уверенно она приблизилась и пожала ему руку. Их рукопожатие немного затянулось, и девушка попыталась выхватить кисть из твердой хватки, но не тут-то было. Мужчина повернул ее руку и мимолетно поцеловал тыльную сторону ладони. Затем с довольным видом сел на свое место на кровати, и скрестив руки, внимательно посмотрел на онемевшую девушку.

— Ну, что ж, я думаю, заключение договора прошло по всем правилам. Начинай, твой вопрос.

У нее же просто не было слов. Да, что же это такое?

— Если у тебя нет вопросов, могу начать и я, — мурлыкнул ее собеседник.

— Нет-нет, у меня много вопросов, — запротестовала девушка.

— Это очень хорошо, потому что за каждым вопросом последует расплата.

Внутренне содрогнувшись и отругав себя последними словами за спешку и любопытство, она все же решилась задать вопрос.

— Как тебя зовут?

— Что же, ты немного поспешила, скоро бы ты и так узнала все, но вопрос есть вопрос. Меня зовут Аэдан.

— Красивое имя.

— Благодарю, теперь моя очередь.

Она замерла в ожидании. Аэдан с ленивой расслабленностью сидел на кровати и, как ей показалось, упивался ее растерянным видом. Понимая, что винить в данной ситуации можно только себя, девушка кивнула.

— Скажи, как ты можешь теперь получить имя?

— Что? — девушка недоуменно моргнула, — какое имя?

— Разве у тебя сейчас нет имени? Мне интересно, как ты можешь его вернуть?

Девушка рассеянно посмотрела по сторонам. Она уже перестала об этом думать, да и привыкла. Странно, конечно, что не слышишь своего имени, но человек на то и человек, что способен подстроиться под любые обстоятельства.

— У нас принято считать, что имя могут дать лишь родители, и с утратой рода теряется и имя. Старое имя вернуть нельзя, оно сгинуло вместе с моей трусостью там, дома… Но я бы могла получить новое.

— Очень интересно. И как же? Выбрать самой?

— Нет, это невозможно, да и неправильно. Нет, — девушка присела на стул, теребя волосы, — по закону предков, имя мне может дать старший в роду, который примет меня как свою дочь или… Или мой нареченный, но это вряд ли когда-либо произойдет.

— Я бы не был столь уверен, — развеселился Аэдан и хитро посматривал на смущенную девушку, — ладно, что там дальше? Что ты хочешь еще знать, кроме моего имени?

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом узоре на моей груди.

— Хорошо, я все расскажу, — Аэдан сразу же сменил свой веселый вид и уже серьезно посмотрел на сидящую рядом девушку, — Эрины обладают многими способностями, среди которых есть одна, как бы это сказать, способность выживания, но действует она лишь при настоящем, искреннем желании другого человека поделиться жизненной силой.

— Ты хочешь сказать, что когда ты был ранен, то забрал мои силы, чтобы восстановиться?

— Так и есть, а узор есть результат того, что наши энергии в какой-то момент переплелись. Теперь во мне есть часть тебя, а в тебе — моя сила, правда совсем немного и ненадолго.

— Удивительная способность, — восхищенно выдохнула девушка, — вы, наверное, можете жить вечно!

Аэдан отвернулся.

— Поверь, вечная жизнь далеко не предел мечтаний, тем более, когда знаешь, что придется за нее отдать, — мужчина грустно усмехнулся и, поднявшись, подошел к одному из окон, — мы живем, но какой ценой, малышка…

— Что ты имеешь в виду?

— А это уже следующий вопрос, — улыбнулся Аэдан, — на него ты пока не имеешь права. Что ж, продолжим… — мужчина резко замер, словно прислушивался к тому, что происходило за окном, — жалко, но тебе уже пора, время пролетело слишком быстро.

— Уже? Я даже ничего толком не узнала, — растерялась девушка.

— У нас будет еще много времени…

Когда она открыла глаза, то еще могла ощутить ласковое еле уловимое касание Аэдана и отчетливый запах моря.

— Госпожа, ну что же вы? Вставайте, все уже внизу и торопятся, — улыбнулась разговорчивая прислужница, — вас все ждут, — напомнила она.

Глава 12

Утро выдалось необычайно светлым и каким-то торжественным, словно сама природа радовалась возвращению Эринов домой. Всадники перешучивались и впервые с момента их отъезда, она могла слышать самый настоящий человеческий смех, от которого становилось легко и тепло на душе. Улыбки и оживленное ожидание погасили тревогу, и девушка лишний раз подумала, что ничего страшного в этой столице нет. Агна была настроена очень доброжелательно, а прислужники еще долго стояли у гостеприимного дома и махали им вслед.