Судьба

Агна заметила некоторое замешательство девушки и спросила с толикой огорчения в голосе:

— Тебе не нравится, малышка?

— Нет, — с трудом произнесла девушка, продолжая осматривать и узнавать все остальные черты комнаты, — мне очень нравится, спасибо вам.

— Ах, что ты! Не стоит, — улыбнулась женщина, — так, все вопросы и дела оставим на потом. Сейчас и тебе, и мне нужен отдых. Обживайся, а вечером я загляну к тебе. Хорошо?

— Агна, а я могу выходить из дома? Сама?

— Деточка, ну конечно! — Агна даже всплеснула руками, — это же не тюрьма какая. Безусловно, если соберешься, обязательно посети местный парк. Любой укажет тебе дорогу, — женщина ласково потрепала ее по щеке и, закрыв за собой дверь, спустилась в сопровождении ожидавших ее мужчин, отправилась дальше по мощенной улице. Девушка еще долго провожала ее взглядом и, когда та, наконец, скрылась из вида, смогла облегченно вздохнуть.

Вещей у нее было совсем немного: несколько платьев на смену, теплый плащ и платок, да еще белье — все, что ей выдали. Размесить его не составило определенного труда. Посидев пару минут на кровати, девушка поняла, что сейчас не сможет ни поспать, ни просто-напросто отдохнуть. Новое место и совершенно новые, немного пугающие люди. Было боязно выходить на улицу одной, но она все же решилась, да и не мешало проверить, так ли уж здесь безопасно. Переодевшись и наскоро умывшись, девушка заперла свою комнату и спустилась вниз.

На нее тут же обратили внимание. Изрядная доля любопытства сочилась из каждого осторожного взгляда и сопровождающих ее перешептываний. Непривыкшая к такому повышенному вниманию, девушка чувствовала себя не в своей тарелке.

Стараясь поменьше смотреть на проходивших мимо людей, она решила разобраться с устройством улиц и жилищ. То, что она заметила, ей определенно понравилось. Все здесь было сделано из камня, что и не удивительно, так как город был буквально высечен в скале. Добротные высокие дома внушали уверенность и надежность. Улицы не были многолюдны, но она этого ожидала. Столица оказалась городом только для избранных: для самих Эринов и людей, так или иначе, им полезным. Все остальные довольствовались близким расположением к главному городу империи и плодородной почвой, о которой только мечтали люди на границе.

До нее долетали оживленные разговоры на общепринятом в империи наречии, а также странная певучая речь, совершенно ей незнакомая. Опять же бросалась в глаза поразительная разница соотношения мужчин и женщин. Складывалось впечатление, что все женщины попрятались дома, либо их просто очень мало здесь, или же местные дамы не прогуливаются по этим улицам. Столица или нет, а бедные и богатые районы были и будут всегда. Все это еще предстояло узнать и понять, сейчас же она, стараясь запоминать пройденный маршрут и не потеряться, шла, не торопясь и рассматривала все, что казалось ей непохожим на ее собственный уклад.

Еще ей показалось странным совсем небольшое количество слуг. Причем, те держались с потрясающим достоинством, и узнать их можно было лишь по меньшему богатству одежды. Сравнив поведение прислужниц, встреченных ей по дороге и увидев гордо поднятые лица слуг здесь, одетых в добротное платье, она совсем запуталась. Решив, что и этот вопрос она оставит на потом, девушка осмелилась все же спросить дорогу к парку, как и советовала Агна. Спрашивать у мужчин было неловко, поэтому она остановилась на высокой темноволосой девушке, неспешно прогуливающейся с ажурным зонтиком, видимо, защищавшем ее от жаркого солнца.

Ее чуть ленивая улыбка и удивительной грации походка немного заворожили девушку, однако больше женщин на улице не было, и она все же подошла и спросила:

— Простите, вы не укажете мне дорогу к парку?

Прекрасная незнакомка окинула ее долгим внимательным взглядом, остановившись на немного мятом платье, заплетенных наспех волосах. Словно отмахиваясь от назойливого насекомого, темноволосая красавица дернула плечиком и больше не обращая внимания на растерявшуюся девушку, пошла своей дорогой.

— Вот как, — прошептала девушка, — даже не удосужилась слова сказать…

— Госпожа, вам помочь?

Девушка обернулась и, к своему удивлению, увидела самого господина Айлеха.

— Я подумал, что вам, возможно, понадобится помощь. Простите за назойливость.

— Нет-нет, я просто… не знаю, где парк, — выдавила наконец девушка, — я хотела спросить, но…

Господин Айлех рассмеялся.

— Да, уж, я имел счастье наблюдать эту картину, госпожа. Вы обратились не к тому человеку. Запомните на будущее, лучше спрашивайте мужчин.

— Я думала все совсем наоборот, — призналась девушка.

— Я заметил, — как-то уж совсем несерьезно хохотнул господин Айлех, — позвольте мне все же проводить вас до парка? Обещаю не быть чересчур уж навязчивым.

— Спасибо, господин Айлех, — просто ответила девушка.