Судьба

Они размеренно шли по дорожке. Девушка молчала, не зная, что сказать, в то время как господин Айлех рассказывал о том или ином месте, мимо которого они проходили. Вот вдалеке показался храм Богини Эринов. Даже отсюда была заметна режущая глаз белизна строения. Туда приходили со своими скорбями и радостями, впрочем, как и в обычном людском поселении, только в селении, где жила она, это было небольшое здание, где старичок-жрец ежедневно читал молитвы и людские прошения за узелок еды. Здесь же все, начиная от придорожных лавочек и заканчивая шпилями императорского дворца, было основательным, сделанным на совесть.

— Мы почти пришли, госпожа. Смотрите!

— Вот это да! — воскликнула девушка и подалась вперед.

Повсюду, куда она только могла посмотреть, были удивительные растения: многочисленные деревья с висящими на них сочными плодами, которые, как это ни удивительно, никто не спешил снимать, за которые никто не дрался, радующие разнообразием красок кустарники и, конечно же, цветы. Какое обилие и разнообразие! Она проходила мимо разных растений, прикасаясь к их гладким или же шершавым, словно бархатным, лепесткам, заглядывала под каждый кустик, стараясь понять, как возможно вырастить подобное в камне и не находила ответа. Многие отдыхающие посматривали на нее с любопытством и с некоторым снисхождением, очевидно, узнавая лишь недавно прибывшую.

— Вам здесь нравится? — спросил господин Айлех где-то из-за ее спины.

Девушка даже подпрыгнула от неожиданности, она совсем забыла о нем.

— Можете не говорить, госпожа, ваши горящие глаза уже ответили на мой вопрос.

Девушка в ответ только кивнула и радостно улыбнулась. Как же здесь хорошо! Даже дышится иначе.

— Вы можете приходить сюда в любое время. Парк открыт даже ночью, потому что именно тогда зацветают некоторые редкие растения, — сказал господин Айлех, внимательно наблюдая за ее реакцией, и та не заставила себя долго ждать.

— Правда? — громко вскрикнула девушка, тем самым заставив вздрогнуть проходивших мимо мужчин и нежно улыбнуться ее собеседника.

— Правда, — тихо ответил он.

Возвращались они также вместе и, снова, молча. Мыслей было огромное количество, так что выбрать нечто определенное было довольно трудно. Кроме того, ей почему-то казалось, что господин Айлех и так все знает и понимает, поэтому и слова, на самом деле, излишни. Он проводил ее до дома и не поленился поднятья вместе с ней по лестнице, подождал, пока она повернет ключ в двери и закроется, и лишь тогда ушел.

Глава 13

Кто-то настойчиво стучал в дверь. Не понимая, что происходит, девушка спросонья подскочила с кровати, едва не упав в запутавшемся одеяле, и открыла дверь. На пороге стояла Агна, посвежевшая и явно успевшая хорошо отдохнуть, в отличие от хозяйки комнаты.

— Девочка моя, ты еще не готова! Ну и ну! А ну-ка, отойди, дай пройти. У нас с тобой сегодня ужасно много дел.

Девушка неловко отступила и чуть не упала.

— Да ты я смотрю сама не своя. Наверняка, все же гуляла по городу, не так ли? Ну, и как тебе наш дом? — Агна хитро подмигнула ей.

— Мне очень понравился парк, — зевая, ответила девушка.

— Я была в этом уверена, малышка. А сейчас, иди, умойся, и мы отправимся за покупками.

— За покупками? — ничего не понимая, переспросила девушка.

— Да-да! Или ты собралась идти во дворец в своем платье?

— В какой дворец, Агна?

— Вчера, не успела я зайти в свою комнату и отдохнуть, — несколько раздраженно начала объяснять женщина, — как мне доставили письмо от нашего императора, настоятельно, подчеркиваю настоятельно, просившего представить тебя ко двору завтра, то есть уже сегодня.

— Я ничего не понимаю, Агна. Зачем? Я ведь никогда не была…

— А это никого не интересует, дорогая, — сурово перебила женщина, — слово императора — закон. Поэтому мы сейчас с тобой отправимся в лавку одежды и выберем тебе, по крайней мере, нечто более достойное, иначе наши дамы тебя просто засмеют.

Девушка машинально умылась и надела вчерашнее платье. Агна быстро заплела ей волосы и буквально вывела за дверь.

— Агна, но у меня нет денег, мне нечем с вами расплатиться, — промямлила, краснея, девушка.

— О каких деньгах речь? Даже не думай об этом! Где бы ты их взяла, глупышка!

Она не нашлась, что ответить, но ощущение неправильности никуда не исчезло. Она верила в истину, рассказанную ей родителями — за все нужно платить, за труд, за услугу, не важно, вот и сейчас она понимала, что другого выхода нет, но быть у кого-либо в долгу ей пришлось совсем не по душе.

— Хорошо. Агна, я, правда, совсем не понимаю, зачем я понадобилась самому императору, но за вещи я обязательно расплачусь, как только найду себе работу.

— Ох, девочка, — вздохнула Агна, — не все так просто, но пусть будет так, как хочешь ты. Пойдем.

Они вышли из дома, где их ждала легкая двухместная коляска.

— Так, для начала мы едем в лавку готового платья. К сожалению, нам с тобой не дали достаточно времени, мы могли бы сшить нечто уникальное, а так… ну, да ладно. Затем поедем покупать обувь, а там уже определимся по времени. Еще ведь и в порядок себя нужно привести. Ох, не дают мне отдохнуть.