Судьба

– А она что тут делает? – Они заметили красный внедорожник Питера. – Вот дерьмо, я же просил Эвана больше к нему не приближаться!

Уильям повернул в сторону и нажал на тормоза.

Они вышли из машины и поднялись по склону, ведущему к смотровой площадке, где молодежь обычно устраивала вечеринки. Сквозь деревья был виден костер и целая толпа, собравшаяся вокруг него. Из динамика с оглушительной громкостью раздавалась музыка, резонируя от стен ущелья, через которое протекал ручей. В воздухе витал запах пива, смешиваясь с дымом горящей древесины и смолой.

Они застали Эвана болтающим с друзьями из школы.

– С каких пор ты пьешь пиво? – поинтересовался Шейн у двоюродного брата.

– Какое тебе дело? – огрызнулся тот и зарычал, когда Шейн выхватил у него банку и поднес к губам. Затем наклонился к Уильяму. – Она с Джилл. Я все это время не сводил с нее глаз.

– Спасибо.

– Есть какие-то новости?

– Да, и не самые хорошие. Расскажу, когда будем дома, – сказал Уильям, оглядываясь в поисках Кейт.

Она танцевала со своими друзьями около каменной стены, отделявшей их от обрыва высотой в несколько метров. И, конечно же, около нее, как назойливая муха, вился Джастин.

– Все настолько плохо? – спросил Эван.

– Настолько.

Парень стиснул зубы, сверкнув глазами.

– Я отвезу их домой.

Уильям смотрел, как он уходит, и снова перевел взгляд на Кейт. Его сердце екнуло, когда он увидел, как она карабкается по стене, держа Джастина за руку. С трудом забравшись на стену, она начала танцевать, двигая плечами и бедрами в ритм музыки. Девушка была немного пьяна, и не твердо держалась на ногах. Внезапно она подвернула лодыжку, и все ее тело задрожало. Кейт сделала шаг назад в поисках опоры, но потеряла равновесие.

Джастин даже не пошевелился.

Все произошло очень быстро. Ветер, развевающий волосы девушки, шум источника внизу, крики паники вокруг и сильная рука, обхватившая ее запястье.

Едва ноги Кейт коснулись земли, как Уильям грубо схватил ее за локоть, оттаскивая подальше от края. Несмотря на шок и растерянность, Кейт сообразила, что люди все еще смотрят в пропасть.

Она повернулась лицом к Уильяму, немного пошатываясь.

– Ты делаешь мне больно! – пожаловалась она.

Она осознавала, что Уильям каким-то необъяснимым образом только что спас ей жизнь, но вместо благодарности ее охватила нелепая гордость.

Она уперлась ногами в землю и закричала, когда Уильям поднял ее с земли и перекинул через плечо.

– Что ты творишь, пещерный человек? Отпусти меня, сейчас же!

Кейт заколотила по его спине, но сделала больно только себе. На плече Уильяма она чувствовала себя невероятно нелепо. Они подошли к внедорожнику, Уильям открыл дверь и, наконец, поставил ее на ноги.

– Какое право ты имеешь так со мной обращаться? – завизжала Кейт.

– Садись в машину.

– Это еще зачем?

– Я отвезу тебя домой, пока ты не нашла другой способ разбить себе череп.

– Я никуда не пойду, – упрямо сказала она.

– Кейт, не сегодня.

– Не поеду.

Уильям склонился над ней так близко, что их носы соприкоснулись.

– Садись в машину.

Она удивленно уставилась на него.

– Господи, я до сих пор не понимаю, как ты… ты!.. – пробормотала она. Уильям взял ее на руки и посадил в машину, пока она извергала проклятия. Он пристегнул ее так сильно, что у нее перехватило дыхание. – Если попытаешься пошевелиться, запихну в багажник.

– Ты знал, что похищать человека – преступление?

– Так не вынуждай меня.

Уильям закрыл дверь, обошел машину и сел за руль, а Кейт, надувшись, скрестила руки на груди. Игнорируя сердитые взгляды Кейт, он завел машину. По дороге в гостевой дом он не сказал ни слова, лишь, затаив дыхание, смотрел перед собой. Лицо Уильяма с суровым выражением на нем застыло, подобно изваянию.

Измученный жаждой и истощенный, он был на пределе.

Внезапно он ударил по тормозам и остановил машину всего в нескольких футах от дома.

– Если бы меня там не было, от тебя бы сейчас и мокрого места не осталось, – рявкнул он и вцепился в руль, не сводя глаз с дороги. – Можно узнать, что с тобой не так? Ты готова подвергнуть свою жизнь опасности, чтобы выпендриться перед этим парнем?

– Ты с ума сошел? Я ни перед кем не выпендривалась! – обиженно сказала она.

– Тебе стоит быть избирательнее в выборе друзей.

– А тебе стоило дать мне этот совет в день, когда я встретила тебя, – отрезала Кейт. Затем вышла из машины и захлопнула дверь.

Уильям пустился за ней.

– Этот парень доставит тебе только неприятности. Ты заслуживаешь лучшего.

– Джастин заботится обо мне, если ты не заметил!

Уильям горько рассмеялся.

– Конечно заметил, еще как. Он бы и бровью не повел, если бы ты сломала шею.

– Он не хотел, это был несчастный случай.

– Ты понимаешь, что все еще дышишь благодаря мне? Почему ты продолжаешь защищать его?

– Потому что… потому что… – Она глубоко вздохнула, подыскивая слова, которые не звучали бы слишком глупо на фоне ярости, которую она переживала, – потому что он любит меня.

Уильям вздохнул, окончательно взбесившись.