Судьба

Кейт вздрогнула при одной мысли о приближающейся к ней Амелии. Она посмотрела на всех вампиров, стоящих за ней, и поняла, что Уильям бессилен против них. Ничего. Они схватят их, а потом… В панике Кейт инстинктивно стала искать утешение. Медленно она нащупала своей дрожащей рукой руку Уильяма.

Он почувствовал теплую руку Кейт в своей, ее пальцы с силой сжимали его. Этот жест удивил его. Уильям сжал ее руку в ответ и затаил дыхание. Он не позволит никому причинить ей боль, даже если ему придется столкнуться с целой армией.

Он сосредоточился на жаре, который начал распространяться по его груди, на вспышках в глазах и на ощущении силы, которое распространялось по телу; и на этот раз он приветствовал его. Посмотрев на Амелию, Уильям язвительно улыбнулся.

– Пора разрешить прежние недомолвки.

– Взять их, – крикнула Амелия.

Напрягшись всем телом, Уильям наклонился вперед.

Один из отступников, высокий и светловолосый, как викинг, бросился на него. Уильям дернул Кейт за руку и развернул ее, одновременно поворачиваясь спиной к вампиру. Он прижал ее к груди и нанес сильный удар ногой назад, прямо в живот противника. Затем снова повернулся, увлекая девушку за собой, и ударил каблуком по медному лицу другого отступника.

Затем согнул колени. Набрав оборот, перепрыгнул Кейт, приземлившись между ней и бегущим в ее направлении вампиром. Он сбил его с ног одним ударом.

Ужасающий танец продолжался еще несколько минут.

Кейт раскачивалась из стороны в сторону, подталкиваемая Уильямом, который отчаянно пытался защитить ее. Внезапно девушка обнаружила, что катится по земле. Она оказалась лицом вниз, вся в земле и с синяками на коленях. Подняв глаза, Кейт увидела, как два вампира атакуют Уильяма. Их тела слились в один клубок. Удары и укусы. Стоны и крики боли.

Ей хотелось закричать. Однако звук застрял в горле, когда холодная рука зажала ей рот и рывком подняла на ноги. Кейт оказалась лицом к лицу с медноголовым вампиром, который, казалось, раздевал ее взглядом.

– Жаль, что у нас нет больше времени! – сказал он.

Свободной рукой вампир дернул ее голову в сторону и уткнулся носом в ее шею. Он вдохнул, и стон сорвался с его губ. Кейт закрыла глаза и задрожала от его ледяного дыхания.

– Нет! – крикнула Амелия. – Она моя.

Негодяй фыркнул и ослабил хватку, позволив Кейт коснуться ногами земли, но не отпустил ее.

Она открыла глаза и мельком увидела Уильяма. На разорванной одежде и лице была кровь. Он продолжал драться, хотя и отвлекался, ища взглядом ее, Кейт. Выглядел он измученным, и девушка знала, что долго он не продержится.

Чудом было то, что он вообще держался на ногах.

Глаза Кейт метнулись к Амелии и вампиру, следовавшему за ней как тень. Вампирша смотрела на нее с ненавистью.

Внезапно в темноте зажглась красная вспышка. Затем послышался звук рвущейся кожи, бульканье крови и шум воздуха, выходящего через открытую трахею. Ошеломленный взгляд Кейт остановился на вампире, который все еще держал ее. Он был мертв, а голова, почти отделенная от шеи, откинулась назад.

С глухим стуком тело упало на землю, и Кейт закрыла руками рот, чтобы ее не стошнило. Она почувствовала, как что-то жидкое и густое скатывалось по ее щекам.

Кейт обернулся и увидела рядом с собой рыжеволосую женщину. В руке она держала кинжал, запачканный кровью и лоскутами кожи. Женщина опустила глаза и посмотрел на нее.

– Я Мари, сестра Уильяма. Не отходи от меня. – Она схватила Кейт за запястье и потянула за собой. Затем подняла кинжал и взмахнула им в воздухе, готовая нанести удар. – Пригнись!

Кейт повиновалась именно в тот момент, когда защищавший Амелию вампир бросился на них с яростным воплем.

Мари обнажила клыки в ожидании столкновения. Однако ничего не произошло. Ее брату удалось отбиться от вампиров, атаковавших его, и перехватить Эндрю, переведя на себя его внимание. Оба прокатились по земле.

Уильям затряс головой, чтобы прийти в себя после удара и поднялся на ноги. За ним стояли Кейт и Мари. Перед ним – Амелия и ее маленькая армия.

– Кажется, мне сегодня везет, два по цене одного! – засмеялась Амелия. Она склонил голову в знак приветствия. – Мари, выглядишь великолепно.

– Прости, не могу сказать того же о тебе.

Амелия прожгла ее взглядом, улыбка исчезла с ее лица.

– Глупая девчонка, ты мне никогда не нравилась.

Мари шагнула вперед и встала рядом с братом. Уильям коротко улыбнулся ей, благодарный за связь, которая, казалось, объединяла их с тех пор как оба стали вампирами. Предчувствие, что охватывало обоих всякий раз, когда один из них был в опасности.

Уильям воспользовался паузой, чтобы сконцентрироваться, и изучающе посмотрел на Амелию. У нее должно быть были очень веские причины на то, чтобы прийти сюда спустя столько лет, проведенных в бегах.

Возможно, этой причиной была месть.

Возможно, нечто большее.

Уильям наблюдал за ней, задаваясь вопросом, действительно ли она была той, кто стоял за всем этим. Она ли все это время дергала за ниточки, что управляли вампиром, которого он встретил в горах, науськивая Эндрю отдавать приказы. Ведь вампир говорил о нем.

Он.