Судьба

Жизнь, повторила про себя Кейт. Она чувствовала себя настолько вымотанной, что не знала, смеяться ей или плакать. «И ты бы дал им то, что они хотят?» – вопрос вспыхнул в голове, но смелости задать его у Кейт не хватило.

Все это было слишком. Она вдохнула, наполняя легкие воздухом, и удары в груди стали менее интенсивными.

– Сколько тебе лет?

– Я родился в 1836 году, а в 1859 году меня обратили.

Кейт тяжело сглотнул и прокрутила в уме эту дату.

– Боже мой!..

– Эй, может, я и родился более полутора столетий назад, но я ненамного старше тебя. Я не старик!

На этот раз Кейт улыбнулась, услышав обиду в его голосе. Она позволила себе чуть-чуть расслабиться.

– Ты сказал, что тебя обратили?

– Я не всегда был вампиром.

– Что произошло?

– Однажды ночью на мою семью напала группа отступников. Укусили сестру и меня.

– Ты имеешь в виду Мари?

– Да.

Кейт приложила руку ко рту и округлила глаза под воздействием внезапно всплывшего воспоминания.

– Это ты был на фотографии! – воскликнула она.

– Да, мы с Мари. В то время мы еще были людьми. – Он запрокинул голову и посмотрел в потолок. – Видишь ли, ты была права насчет судьбы.

– А остальные члены семьи? Твои родители, твой брат…

– Это слишком длинная история, чтобы рассказывать ее в этом коридоре.

Мысли нещадно атаковали Кейт. Одна за другой, и все требовали подтверждений. Что она в действительности знала о вампирах? Только то, что читала в книгах и видел в кино и сериалах.

– Ты… ты пьешь кровь? Питаешься людьми? – спросила она не без отвращения.

– Не так, как ты себе представляешь, – ответил он с горечью и холодом в голосе. – Если есть деньги, достать кровь нетрудно: больницы, донорские центры, частные доноры… Уже некоторое время мы изучаем возможность клонирования крови для самообеспечения в будущем. Но кровь животных тоже годится, по крайней мере, для поддержания моей жизни. – Внезапно в горле у Уильяма пересохло: он и забыл, как хочет пить, пока он не заговорил о крови. – Я стараюсь не причинять людям боль, хотя, иногда очень трудно контролировать себя. Особенно в некоторых случаях.

Уильям склонил голову и прислушался. Кейт заерзала, и ему не составляло труда по звукам определить ее движения. С губ сорвался сдавленный стон, когда она толкнула защелку и открыла дверь. Уильям медленно поднялся: он не хотел пугать ее резкими движениями. Кейт стояла по ту сторону порога, обхватив локти, чтобы скрыть, как она дрожала. Его взгляд жадно скользнул по ней вверх и вниз. Он вздохнул.

– Тебе было трудно контролировать себя при мне?

– Очень, – признался он со вздохом.

– Почему?

– Хочешь сказать, что не заметила? – Кейт пожала плечами. Уильям хрипло добавил: – Потому что меня привлекает не только твоя кровь, Кейт. С самого начала меня влекли и другие… вещи.

Кейт покраснела, когда поняла, что он имел в виду. Она заправила прядь волос за ухо и сжала губы, пробуя ревность на вкус.

– Ты был с такими девушками, как я?

– С человеческими девушками, да, но никто из них не был как ты. Тебя… я хочу.

Кейт сглотнула и опустила руки, не зная, куда их деть. Она стала очень нервной, а ее кожа – такой горячей, что нетрудно было представить, что она, вероятно, сейчас была краснее помидора.

– Можно? – спросил Уильям. Она посмотрела на него широко открытыми глазами. – Я ничего тебе не сделаю.

– Я знаю. Проходи.

Уильям вошел в комнату, но оставил дверь открытой. К его удивлению захлопнула ее Кейт. Он заметил, как она промелькнула у него за спиной, и не обернуться стоило ему немалых усилий. Нужно было позволить ей снова почувствовать себя в безопасности. Если это вообще было возможно в данный момент.

Уильям сжал кулаки.

В глубине души он был напуган до смерти. Потому как понятия не имел, что было на уме у Кейт. Принимала ли она его таким, какой он есть. Или же осталась, потому что не было иного выбора. Вся эта неуверенность сеяла хаос внутри него, ведь в глубине души он ждал, что Кейт побежит от него сломя голову. История повторится, и на этот раз он…

Кейт прошла мимо Уильяма и села на край кровати, осознавая, что тот не упускал из вида ни одно из ее движений. Несколько секунд она смотрела на него. Все в его теле было непокорным: извечный лед в глазах, напряжение в мышцах, огромная тень, следовавшая за ним по пятам. Он был вампиром, Кейт смотрела на него собственными глазами и все же с трудом верила им.

Однако, что действительно озадачивало ее, так это то, что в глубине души это не имело для нее никакого значения. С каждой минутой страх растворялся, уступая место чарам, влечению, которое девушка чувствовала с самого начала. И, хотя ей было стыдно в этом признаться, желанию. Она почувствовала, как покалывание расползается по ее животу, и инстинктивно сжала колени.

– Мне нужно, чтобы ты рассказал, все о себе и о том, что происходит. Нужно… узнать тебя, чтобы я могла полностью тебе довериться.

Уильям отвел взгляд.

– Многое может тебе не понравится.

– Я знаю.

– И, может быть, узнав все, ты станешь чувствовать ко мне лишь отвращение.

– Рискни и посмотрим, что будет.

46

Уильям подошел к окну и выглянул наружу.