Судьба

Кейт сидела как парализованная на кровати, не в силах оторвать от него тоскливого взгляда. Она и представить себе не могла, как это – нести в себе всю эту муку и боль на протяжении стольких десятилетий. Ей хотелось утешить Уильяма, сказать ему, что она понимает, что сподвигло его на подобные поступки, и что это не делает его монстром. Однако девушка не могла открыть рот, ошеломленная его историей.

– Вперед, теперь можешь презирать меня, – огрызнулся он, неверно истолковав ее молчание, – я этого заслуживаю.

– Что?

– Я не буду заставлять тебя терпеть мое присутствие. Найдем другой способ обезопасить тебя.

– О чем ты говоришь?

– Я найду безопасное место для тебя и твоей семьи. Место, где вас никто не найдет. И не беспокойся о деньгах, я позабочусь о том, чтобы вы ни в чем не нуждались. – Уильям направился к двери, добавив: – Я дам знать, когда все будет готово к отъезду.

– Отъезду?

Уильямс остановился.

– Ты не моя пленница, можешь идти. Я лишь прошу позволить защитить тебя, – сказал он, не отрывая глаз от двери.

Кейт моргнула. Она совершенно запуталась. Всего за пару минут Уильям превратился в полностью другого человека, она не понимала почему. Ярость окутала ее, а глаза излучали холод, заставивший желудок сжаться в комок.

– Ты серьезно решил, что я уйду?

Уильям повернулся, все его тело напряглось. Позиция Кейт была ему непонятна. Почему она все еще была тут, говоря с ним как будто бы ничего не произошло? Почему не кричала на него, умоляя оставить ее в покое?

– А почему нет? – пробормотал он. – Ты узнала, какой я на самом деле, и тебе не страшно?

Кейт с печалью посмотрела на него. Она поняла, насколько он был сломлен. Сломлен и потерян. Одинок.

– Да, мне очень страшно, – прошептала она. Уильям сжался, как от удара, – я боюсь, что ты продолжишь отталкивать меня и добьешься своего.

Уильям озадаченно покачал головой. Не веря произнесенным ею словам, он повернулся к Кейт спиной.

– Я не она, Уильям. Я все еще здесь и никуда не уйду. Для меня ты не чудовище, которое видела Амелия. И никогда им не будешь.

– Пока ты не раскроешь глаза, – прошептал он.

– Мои глаза открыты, можешь не сомневаться.

– А если не чудовище, то кто я для тебя?

Кейт покачала головой и вздохнула.

– Парень, который подобрал меня на дороге и отвез домой в целости и сохранности. Таинственный парень, который пытался быть моим другом, но свел меня с ума. Парень, который оказался вампиром и который подверг мою жизнь опасности, потому что я ему нравлюсь. Который прилагает все усилия, чтобы поступить правильно. И, вопреки здравому смыслу, парень, который мне нравится.

Уильяма вздрогнул.

– Не нужно лгать мне, чтобы чувствовать себя в безопасности.

Возможно, это произошло из-за нервов и накопившегося напряжения, или из-за того, что в душе Кейт эмоции множились, а затем взрывались, как шампанское, если его встряхнуть.

Возможно, из-за того, что, как бы она ни была впечатлена и обескуражена, Кейт все еще оставалась верна себе и превращалась в маленькую фурию, если на нее надавить.

Так или иначе, она взорвалась.

– Боже мой, ты всегда такой упрямый и невыносимый?! – Кейт раздраженно повысила голос, отходя от Уильяма. Она принялась ходить из одного конца комнаты в другой, будучи в такой ярости, что слова застревали у нее в горле. – Так трудно поверить, что я говорю правду? Ты настолько по уши завяз в дерьме, что не видишь, когда кто-то хочет позаботится о тебе? Это тебе нужно открыть глаза! Неужели… неужели так сложно поверить, что я тоже… Ух!

Внезапно она обнаружила, что стоит прижатая спиной к стене, а Уильям сжимает ее запястья. Другой рукой он обхватил ее шею и большим пальцем поднял подбородок.

Кейт ахнула, встретившись с ним взглядом. Она четко видела, как сильно были расширены его зрачки, настолько, что синие радужки оказались практически не видны, и она могла различить в глазах свое отражение.

– Закончи то, что собиралась сказать, – хрипло произнес он.

Кейт почувствовала, как его слова ласкают ее губы. Она опустила глаза и сглотнула под хваткой, все еще сжимающей ее шею.

– Я тоже влюбляюсь в тебя.

Последнее слово замерло на губах Уильяма, когда он поймал его наполовину поцелуем, наполовину укусом, отчего пальцы на ногах Кейт задрожали. Она заметила, что он высвободил ее запястья, и без малейшего намека на скромность обвила руками его шею и притянула к себе. Поцелуй стал более страстным. Их языки неистово переплелись, а тела соприкасались снова и снова, будто ища способ слиться друг с другом.

Уильям, все еще пораженный ее реакцией на поцелуй, соскользнул одной рукой по телу Кейт, обняв ее за талию, а другую запустил в ее длинные волосы. С силой он откинул ее голову назад, чувствуя, как она начинает задыхаться. Он смотрел на нее, как будто она была видением с блестящими глазами, красными и опухшими губами и прерывистым дыханием. От девушки не веяло ничем, похожим на страх, напротив, было в ней нечто, отчего его колени ослабли.

– Ты уверена, что это то, чего ты хочешь?

– Да, – без колебаний ответила Кейт.