Судьба

Все присутствующие подняли головы и уставились на него. На губах Картера нарисовалась коварная ухмылка. Шейн изо всех сил старался не расхохотаться, а Даниэль, казалось, сдерживал себя, чтобы не набросится на него.

Оглядев каждого, Уильям нахмурился. Картер откашлялся, и улыбка на его физиономии стала еще шире. Он открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Уильям опередил его:

– Даже не думай, – произнес он, указывая на него пальцем. Затем окинул взглядом всех. – Кто скажет хоть слово, тому разорву грудину.

Послышался хор приглушенных смешков.

Уильям подошел к Самуэлю.

– Спасибо, что пришел.

– Не стоит благодарить, это касается всех нас. – Самуэль дружелюбно похлопал его по спине. – А вы тут не скучаете, и в особенности ты.

Уильям покачал головой и устремил взгляд на Даниэля.

– Что конкретно она знает? – спросил он друга.

– Все, что ей необходимо знать.

– Я должен беспокоиться?

– Она безусловно принимает нас и будет хранить нашу тайну. Я верю ей. – Даниэль и Самуэль обменялись взглядами полными облегчения. Уильям наклонился и посмотрел на карту. – Вы узнали что-нибудь?

– Мы ищем незащищенные места, в которых они могут прорвать брешь в нашей защите, – быстро объяснил Самуэль, – и думаем, что…

– Они проникли сюда по железной дороге, – закончил Уильям, указывая длинным пальцем на темную линию, проходившую через всю карту.

– Да, мы так и думали, – пробормотал Даниэль и с силой хлопнул по письменному столу. – Как мы раньше этого не замечали?

– Кассий отправился на разведку, – сказал Шейн.

Уильям положил руки на карту и нахмурился.

– По этой железной дороге возят только товары, и она так далеко от города, что мы не обратили на нее внимания. Эти поезда обычно перевозят огромные полностью герметичные контейнеры, в которых они могли укрыться без проблем.

– Даже если так, они должны были заручиться чьей-то помощью в дневное время, – задумчиво сказал Даниэль.

– Люди-слуги, иногородние, оставшиеся незамеченными среди такого количества туристов, – заметил Шейн с проницательным блеском в глазах.

Самуэль повернулся к Уильяму.

– Даниэль рассказал мне обо всем, что произошло за последние несколько недель. Думаешь, Амелия стоит за всем этим?

Уильям на секунду задумался.

– Так может показаться, тем более что она в какой-то степени признала это, но… – Он провел рукой по волосам, не скрывая разочарования. – Что-то есть в ее поведении и словах, что наталкивает на мысль, что она понятия не имеет о том, что в действительности происходит. Мои вопросы, казалось, удивили ее, а в ответах не было никакого смысла. Думаю, Амелия была искренней только, когда призналась, что пришла, потому что ревновала. Потому что хочет отомстить мне.

– А если не она, то кто совершил набег на особняк Крейнов? Кто подослал этого отступника несколько недель назад? За всем этим прослеживается чей-то план, цель которого, по-видимому, – сыворотка, – произнес Даниэль.

– Вампир, которого я встретил в горах, сказал, что изготовить сыворотку невозможно. Что они хотят получить лекарство другим путем, для которого нужны мы оба, – объяснил Уильям.

– Нужны кому? – задался вопросом Самуэль.

– Этого он не сказал, просто ходил вокруг да около… Похоже он напуган и действует не по собственной воле.

– Но также есть возможность, что он солгал нам, – предположил Шейн. – Может быть, они уже создали какое-то лекарство, пусть даже и временное, и пытаются сбить нас с толку.

– Это возможно, – сказал Уильям. И фыркнул. – Я уже не знаю, во что верить!

– Хорошо, в таком случае давай сосредоточимся на том, что мы уже знаем, и на непосредственной опасности, – решительно произнес Самуэль. – Амелия здесь и всерьез намеревается докучать нам. Пора разобраться с ней раз и навсегда.

Даниэль встретился взглядом с Уильямом.

– Ты согласен?

– Да, ее необходимо нейтрализовать, – сказал он без колебаний.

Дверь распахнулась, и на кухню вошел Кассий, пыхтя и кряхтя. Он подошел к столу и уселся на один из стульев. Вымотанный и голодный, он схватил один из бутербродов и проглотил одним махом. Затем сунул в рот еще один.

– Железная дорога… – объявил он, дожевав последний кусок, – они приехали по ней. И есть еще проблема, очень большая.

– Какая проблема? – одновременно спросили Самуэль и Даниэль.

– Слишком много следов, похоже, что все больше отступников стекаются сюда, – прорычал он.

– О каком количестве мы говорим? – спросил Даниэль.

– Мы насчитали два десятка, но может быть больше, – ответил Кассий, не в силах скрыть волнение. – Мы в меньшинстве.

– Тогда почему их не было с Амелией этой ночью? – поинтересовался Шейн.

– Может быть, тщеславие заставило ее думать, что ей не понадобится подкрепление, но Амелия слишком умна, чтобы не иметь запасного плана на всякий случай, – ответил Уильям.

– Два десятка? – спросил Эван, молчавший до этого момента.

– Держу пари, что больше.