Судьба

Желтоватый свет настенного фонаря освещал его сверху донизу. На нем были черные военного покроя брюки и рубашка такого же цвета. Темные и очень короткие волосы придавали его серьезному лицу еще более грозный вид; и, хотя внешне он выглядел как молодой мужчина чуть старше сорока, в его глазах плескалась усталость, копившаяся многие десятилетия.

Волки отошли в сторону и почтительно поклонились ему.

Он остановился рядом с Шейном, который едва успел принять человеческий облик, и бросил ему штаны.

– Оденься.

Смущенный и сбитый с толку Шейн поспешил прикрыть наготу.

Новоприбывший волк склонил голову и темными глазами посмотрел на Уильяма. Он изучал его молча и задумчиво, словно пытаясь принять важное решение. Спустя несколько долгих секунд волк глубоко вздохнул, и морщинки на его лбу разгладились.

– Уильям, – тихо произнес он.

Уильям неверяще и удивленно наблюдал за ним. Все его тело было напряжено, готовое в случае малейшей угрозы защищаться.

– Самуэль, – ответил он на приветствие.

15

Уильям сел на пол и прислонился спиной к стене. Он уставился на свои залитые кровью дрожащие руки. Несколько раз потер пальцы, чтобы избавиться от раздражающего покалывания под кожей.

Он попытался не обращать внимания на это чувство и кинул взгляд в сторону переулка. Самуэль и Шейн тихо разговаривали в углу. Шейн говорил быстро, а Самуэль серьезно кивал. Он прислушался и уловил обрывки разговора, несколько раз услышав свое имя.

Вскоре Уильяму надоело прислушиваться к разговору Самуэля и Шейна, и тогда он переключил внимание на волков Самуэля, перекладывающих тела отступников в мешки. За несколько минут до этого они вышли из темноты в своем человеческом обличье, выбравшись из черного фургона с логотипом компании, которая занималась организацией туристических поездок. Уильям улыбнулся про себя. Не самое надежное прикрытие. Сложно представить этих ребят в качестве вожатых какого-нибудь лагеря скаутов.

– Бедная девочка, – сказал один из них, перетаскивая тело в кузов фургона. – Как вы это делаете? – Спросил он Уильяма.

– О чем ты? – не понял тот.

– Как вы зачаровываете людей, чтобы они делали все, что вы скажете? – пояснил оборотень, не скрывая негодования.

– Мы никого не зачаровываем, и не все вампиры обладают силой внушения.

– А ты обладаешь? – Уильям пожал плечами, не желая говорить. – Объясни-ка мне, как вы их гипнотизируете.

– Это не гипноз, ясно? Не думаю, что смогу объяснить, как это на самом деле происходит.

– Можешь попробовать. Уверяю тебя, я умнее, чем кажется.

Уильям впился в него взглядом. Этот парень, казалось, был полон решимости получить ответы. Вампир глубоко вздохнул.

– Это оружие, работающее на подсознательном уровне… – начал он. Вопросительный взгляд волка заставил его задуматься, действительно ли он был так умен, как утверждал. Он устало вздохнул и пару секунд раздумывал над более простым объяснением. – Понимаешь, это не трюк, которому можно научиться. Это часть нас, как сила или скорость. Приманка. Вампир может воздействовать на человека с помощью голоса, соблазняя его. Это как невидимая нить, которая привлекает к нам смертных, но не все умеют управлять ею.

– И сколько раз ты пользовался этим своим даром? – зло спросил оборотень.

Уильям прищурился, и на долю секунды в глазах промелькнула малиновая вспышка. Он подумал о том, как легко было бы оторвать ему голову.

– Достаточно, но не так, как ты представляешь, – ответил он холодным резким тоном.

– А как ты думаешь, что я представляю?

Уильям сжал кулаки. Терпение его было на исходе.

Самуэль появился позади оборотня и положил руку ему на шею.

– На твоем месте я бы заткнулся.

– Просто…

– Ты понятия не имеешь, с кем говоришь. Иди, разгребай этот беспорядок.

Оборотень повиновался, и Самуэль замер на несколько секунд, исподволь наблюдая за Уильямом.

Наконец он вздохнул и сел рядом с вампиром, сложив руки на коленях. Какое-то время они молчали. Самуэль смотрел на своего племянника – тот помогал Охотникам переносить тела отступников в фургон.

– Я обещал ему поговорить с его отцом. Постараюсь убедить Джерома позволить ему уйти со мной, – произнес он через несколько секунд. – Он хороший парень, и ты ему нравишься. Может, ты мог бы научить его чему-нибудь… сражаясь с этими убийцами много лет, ты приобрел большой опыт…

– Хватит уже намеков, Сэм. Почему бы сразу не перейти к делу? – ответил Уильям.

Самуэль склонил голову и вопросительно посмотрел на Уильяма. Они не виделись с той роковой ночи, изменившей их жизни навсегда, и Уильям считал само собой разумеющимся, что оборотень испытывает к нему глубокое презрение.

– Будь по-твоему. – Самуэль глубоко выдохнул. – Очень долго я желал тебе смерти. Хотел, чтобы ты потерпел неудачу в попытках выследить Амелию, и не смог искупить вину.

– Ну, пока твои мечты сбываются.

Самуэль украдкой улыбнулся.

– Не все. Убить тебя голыми руками не получится из-за обещания Даниэлю.

– А ты всегда делаешь все, что он тебе говорит?

– Боже, ты все такой же засранец!

Уильям взглянул на него, стараясь не улыбнуться. Эта встреча казалась ему несколько сюрреалистичной.