Судьба

Держа ухо востро, он вошел в бар. Несмотря на поздний час, в помещении было полно людей. Однако долго искать своих гостей среди присутствующих ему не пришлось. Взгляд Уильяма моментально упал на столик возле бара.

Он внимательно изучил троих сидящих: двоих мужчин и женщину. На пожилом мужчине был элегантный темно-серый костюм. Каштановые волосы идеально уложены. Словом, типичный франтоватый аристократ.

Другой мужчина выглядел всего на пару лет старше Уильяма и, хотя был одет более повседневно, не уступал в элегантности своему старшему другу. Его алебастровая кожа контрастировала с черными и глубокими глазами, из-за черноты которых невозможно было различить зрачки, что придавало ему несколько зловещий вид.

На женщине было лавандовое платье, которое прекрасно подчеркивало глаза того же цвета. Рыжие локоны ниспадали на спину, словно водопад огненной лавы.

Когда Уильям остановился у столика, все трое встали и склонили головы в легком поклоне. Жест не остался незамеченным для сидящих поблизости посетителей, привлеченных растрепанным видом Уильяма.

– Пожалуйста, в этом нет необходимости, – попросил Уильям, не в силах скрыть неловкость, вызванную сложившейся ситуацией.

– Для нас большая честь наконец встретиться с вами, принц, – торжественным тоном произнес пожилой мужчина. – Позвольте мне представиться. Меня зовут Талос, а это Минерва, моя жена, и наш первенец, Тео. Моя семья проживает в Бостоне с 1998 года и с тех самых пор мы считаем этот город домом.

Уильям кивнул.

– Пожалуйста, присаживайтесь, – попросил он.

Они послушались.

– Мы надеемся, что не побеспокоили вас, заявившись таким бесцеремонным образом, – извинился Талос.

– Как вы узнали, кто я?..

– Я увидел вас в ночном клубе недалеко от залива и сразу узнал, – сказал молодой вампир.

– Мы взяли на себя смелость провести небольшое расследование, чтобы найти вас, за что просим прощения. Но ваше пребывание в городе стало для нас неожиданным подарком, – вмешался Талос.

Уильям кивнул, постепенно расслабившись. Он взглянул на лица гостей и заметил в них нетерпение и беспокойство.

– Благодарю, но что-то мне подсказывает, что ваш визит не просто проявление вежливости, верно?

– Совершенно верно, ваше превосходство. Мы нуждаемся в вашей помощи. Прошу, выслушайте нас и помогите советом, который сочтете правильным.

Уильям моргнул, приоткрыв рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его, нахмурившись. С каждой секундой он чувствовал себя все более неуютно.

– Вы просите меня провести официальное слушание по делу?

– Разве не этому вы себя посвящаете? – в свою очередь спросил Талос.

– Мне очень жаль, но я не тот, к кому вам следует обращаться, – извинился он, не осмеливаясь поднять взгляд от стола. – Для подобных дел существует суд…

– Да, в Лондоне. Им заведуют ваш отец и брат. Но вы же понимаете, сколько неудобств причинит нам эта поездка.

Уильям без лишних слов кивнул. Его просили о чем-то, к чему он был совершенно не готов.

Талос выжидательно смотрел на него, надеясь, что Уильям согласится их выслушать. Поняв, что молодой принц не уступит, он вздохнул и снова заговорил:

– В таком случае нам нужно, чтобы вы попросили за нас помощи у Даниэля Соломона. Поскольку суда вампиров в этой стране нет, нам не остается другого выбора, кроме как обратиться к волкам.

– Все настолько серьезно? – с подозрением спросил Уильям. – Вы каким-то образом нарушили закон?

– Нет, конечно, нет! Мы уважаем законы, – вмешалась Минерва.

– Пожалуйста, позвольте я поясню, – попросил Тео родителей. – Господин…

– Пожалуйста, просто Уильям. Я не привык к подобному обращению.

– Но…

– Прошу вас.

– Ну хорошо… Уильям, – Тео сделал паузу и продолжил. – Вот уже много лет я состою в отношениях с женщиной. Она человек, очень проницательная и умная. Довольно скоро после нашей встречи она догадалась, кто я такой. Она знает наш секрет и живет с нами с тех пор, как лишилась семьи несколько месяцев назад.

Уильям прищурился и, не двигаясь, глубоко вздохнул. Тео продолжил:

– Мы хотим сделать все правильно, в соответствии с кодексами, и безо всякого риска. Самое главное, что она будет в безопасности.

– Она рассказала кому-то о вас? – спросил Уильям, не вполне понимая к чему ведет этот разговор.

– Нет! Она прекрасно понимает наши законы и знает, что должна хранить все в тайне, чтобы защитить нас и себя.

– В таком случае не вижу никакой проблемы. Законы давно изменились. Никто не покарает вас за сообразительность девушки. Если она хранит вашу тайну в секрете, беспокоиться не о чем, – разъяснил Уильям и добродушно улыбнулся, чтобы разрядить обстановку.

– Проблема не в этом, сэр. Позвольте мне.

Тео махнул рукой темноволосой девушке, сидящей у бара. До этого момента Уильями не подозревал о ее присутствии. Она поднялась со стула и, улыбаясь, подошла к ним.

Тео встал и взял ее за руку. Он поцеловал ее в щеку и предложил сесть на его место.

– Это Кристин, и она хочет стать вампиром.

Слова Тео обрушились на Уильяма, как кувшин холодной воды. Внезапно все услышанное обрело для него смысл.

– Это правда, сэр, я желаю этого от всей души, – произнесла Кристин.