Судьба боится храбрых

- Но по имени ты его называть не будешь. Для тебя, равно как и для всех, населяющих эту долину, обращение к нему одно - Хозяин. Это все, что тебе следует знать о земельном устройстве нашего мира. О людском устройстве знай следующее. Каждый человек находится на определенной ступени и относится к другим людям должен соответственно тому, какую ступеньку занимает он сам и какую - его собеседник. Не обращайся первым к вышестоящим, только они сами могут заговорить с тобой. Разговаривая с вышестоящим, не поднимай глаз. Если ты смотришь человеку в глаза, это означает, что ты считаешь его равным себе. Твой статус пока неясен, но для твоего же благополучия рекомендую тебе считать себя стоящим на низшей ступени - Исполняющих. Это крестьяне, это слуги. На ступень выше находятся Мыслящие - это ремесленники и мастера, подобные мне, на этой же ступени находятся учителя и надзиратели. Любой из них имеет право приказывать Исполняющим в своем уделе и ни один Исполняющий не смеет ослушаться, если только не выполняет при этом приказ самого Хозяина. Ступенью выше стоят Управляющие. Это те, кто доносит волю Хозяина до Мыслящих. С Исполняющими напрямую они не общаются, но при случае, Исполняющий обязан выполнять их волю, как волю Хозяина. На ступень выше стоят Повелители. Волины, как твой Хозяин.

Тим моргнул.

- Волины?

- Те, кто может повелевать.

Тим озадаченно нахмурился:

- А Хозяином кто-нибудь повелевает?

- Это тебе знать незачем, - отрезал собеседник, но, немного помедлив, все же добавил, - Кого бы ни слушался Хозяин, ты должен подчиняться только Хозяину. Его воля для тебя - первая.

'Понятно', - усмехнулся про себя Тим, - 'вассал моего вассала - не мой вассал. Все-таки феодализм, хвать его за ногу'.

- Среди Повелителей есть своя иерархия, но она не должна тебя волновать. Чтобы ты не был совершенным невежей, скажу лишь, что первого из Повелителей зовут Сах Аот.

'Повелитель всего', - перевел про себя Тим.

Глава 2

На этом лекция закончилась. Тим еще некоторое время пытался задавать вопросы, но хлыщ определенно не собирался на них отвечать. По нему вообще можно было подумать, что рядом уже никого нет - он возился возле столика, что-то бормотал, доставал с полок одни предметы и ставил на полки другие. Короче, вел себя как самая натуральная сволочь. Тим терпел-терпел такое к себе отношение и уже совсем было собрался устроить какую-нибудь пакость - шкаф там повалить на пол или просто кулаком по полке треснуть, но тут от входа донеслись шаги и в комнату зашел еще один человек в серых одеждах. Нашел взглядом Тима и сказал ему:

- Пойдем со мной. Как он? - последний вопрос предназначался уже не Тиму.

- Непочтение к вышестоящему, - буркнул хлыщ, не поднимая головы от своего столика.

- Понятно, - сказал вошедший и достал какую-то короткую палку, заканчивающуюся длинным гибким хлыстом, - наказание - десять ударов.

Тим попятился. Какое еще наказание? Какие удары?

- Мало, - хлыщ поднял голову.

- На первый раз - достаточно, - сказал вошедший и шевельнул палкой. Гибкий конец лениво вильнул и коснулся плеча Тима. Тим вскрикнул и отшатнулся - в плечо словно раскаленным гвоздем ткнули.

- Вы че, с ума посходили!? - заорал Тим, всхлипнув, засучил рукав и принялся разглядывать плечо - ему казалось, что там должна появиться глубокая кровоточащая рана, но, кроме легкого покраснения на коже, никаких следов не нашлось. Тим поднял недоуменный взгляд на гада с хлыстом.

- Непочтение к вышестоящему, - сказал тот, - и неподобающее поведение. Еще двадцать ударов. Итого осталось двадцать девять, - и взмахнул хлыстом. Тим отскочил, повернулся, чтобы убежать, но хлыст ударил по ноге и Тим упал, вопя и зажимая обожженную голень.

- Неподобающее поведение, - услышал он сквозь собственный крик спокойный голос, - еще десять ударов. Итого осталось тридцать восемь.

- Че? - Тим поперхнулся вопросом. О чем это он? Какие тридцать восемь ударов?

Третий удар пришелся по спине. Тим зашипел от боли, ерзая на полу, как червяк на противне, но от крика удержался.

- Тридцать семь, - спокойным голосом сказал гад.