Судьба дракона

Староста решил сам посмотреть и пошел к полю, вернее к той части стены, окружающей селение, откуда было видно поле. Там действительно ходили девушка и девочка. Они вели себя так, как будто что-то искали. Около стены собралась уже вся деревня. Внезапно земля вздыбилась, и на поле вылезло чудище, похожее на громадного червяка с бронированной головой и большими передними лапами. Червяк поднялся, словно собираясь подмять девушек под себя, но это ему не удалось – на него обрушился поток пламени. Огонь был такой силы, что сжег чудище за несколько секунд.

– И чего они решили, что это скальная химера, – в наступившей тишине раздался голос девочки. – А то, что сулук их покусал, – так сами виноваты! Они не могли не видеть его, когда он сюда приполз!

– Листик, они же видели его маленьким, а не таким огромным, – возразила девушка. – К тому же он сразу, как покусал, закопался!

– Ага, видят, что на их поле кто-то закапывается, и никому об этом не говорят! Да и когда кусаться начал, чего ж они тревогу не подняли? – возмутилась девочка и закричала селянам: – Эй, вы! Вам что, не говорили, что обо всех подобных случаях надо сразу же сообщать баронскому обходчику?! Или прямо в замок! Понятно? Чего вы ждали, пока сулук вырастет? Он же теперь мог кого-нибудь из вас съесть!

Босоногая девочка, одетая хоть в старое с заплатами, но чистое платье, строго смотрела на старосту, тот низко поклонился:

– Будет исполнено, ваша милость!

Он узнал эту рыжую малышку, хоть и видел ее всего один раз, это была баронесса Листик, Хозяйка леса! А почему ее так называют, он только что понял сам: расправа с хищником, притаившимся на поле, была быстрой и беспощадной.

– Ага! Смотрите у меня! – еще строже сказала рыжая девочка, а ее спутница, чуть улыбнувшись, озабоченно произнесла:

– Листик, Карек говорил, что на перевале видели следы скальных химер, надо бы проверить.

Девочка подозрительно посмотрела на подругу, но ничего не возразила. Кивнув, Листик направилась к лесу на противоположном конце поля. Ирэн пошла за ней. Девочка и девушка скрылись за деревьями, оттуда стремительно взлетел дракон и ушел в сторону гор.

Вечером к Драконьей пещере подъехали травница Марта и капитан Норек в сопровождении десятка норвеев. Из пещеры вышла Ирэн и тихо, словно боялась кого-то разбудить, сказала:

– Намаялась за день, теперь спит. Завтра проверим дальние предгорья. Гуго, ты говорил, что барон Крэгинс жаловался, будто в его баронстве у гор тоже какая-то странная нежить завелась. Расскажешь утром Листику, надо будет и там проверить, а то вдруг к нам заползет!

Гуго ничего не ответил, только усмехнулся в усы. А Марта озабоченно спросила:

– Как она?

Ирэн поджала губы и развела руками, показывая, что у Листика очень неспокойный сон. А спавшая в пещере девочка, разметавшись на стожке душистого сена, ворочалась с боку на бок, вздрагивала и что-то сквозь сон бессвязно говорила, словно пытаясь кого-то о чем-то предупредить. Листику снились события, произошедшие давно и в другом мире.

Глава 20 Немного из прошлого. Еще об одном мятеже, а также снова о богах и обо всем остальном

Листик сидела у окна башенки терема, где мятежные маги раньше держали заложников. Отсюда было хорошо видно не только то, что творилось на княжеском подворье, но и за его оградой. Девочка не просто сидела, она еще ела яблоко, и, судя по полупустой корзине с целыми плодами и тарелке с хвостиками и семечками, это было далеко не первое. Делать было совершенно нечего, до вечернего пира оставалось еще несколько часов. Докия ушла в замок ведьмаков. Посольство эрэлов вело переговоры с князем Склавонии и представителями старейших родов. В основном говорили вождь эрэлов Вотормас и Брямчемудрин с Урторио, остальные слушали. Карэхита и Светолана уехали кататься, так что заняться Листику было совершенно нечем. Обе хранительницы тоже куда-то ушли. Они проводили почти все время вместе, возможно, знакомили друг друга со своими владениями – лесом и степью, а может, занимались чем-то другим – Листик особо не интересовалась.

Девочка взяла еще одно яблоко и положила его обратно. На площадь перед княжеским теремом выбежали, поддерживая друг друга, Карэхита и Светолана. Девушки не пробежали и десяти шагов, как вслед за ними выплеснулась толпа, в которой было много людей в длинных черных одеяниях. Впереди всех находился тот чернорясник, которому Листик недавно дала отпор в пиршественной палате. Он громко кричал:

– На костер ведьму!