Судьба дракона

Князь неподвижно застыл у лежащей девушки. Проходящий во главе колонны воинов Бронислав гулко ударил себя кулаком в грудь, его жест повторяли дружинники, направляющиеся в город. Примерно через полчаса вернулась Листик. С ней прилетела Элие на черном драконе эрэлов, а Вимину принесла сама Листик. Грано остался во дворе, а на крыльцо вместе с духами леса и степи поднялась уже рыжая девочка. Она жалобно смотрела на фей, те осмотрели Карэхиту и повернулись к Листику:

– Мы не можем вылечить человека, но можем сделать ее подобной нам. Для этого нам нужна сила…

– Делайте что хотите! Только бы она жила! Я на все согласен! – хрипло проговорил князь.

Листик молча протянула руки хранительницам. Они оттеснили князя от Карэхиты, и всех четверых окутало зеленое свечение, сначала слабое, а затем усилившееся так, что скрыло из виду Карэхиту, Листика и хранительниц. Зеленая дымка быстро исчезла, и уже сидящая Карэхита обвела замерших людей взглядом не черных, а ярко-зеленых глаз. Князь бросился к своей любимой, но Докия, его опередившая, ощупывая девушку, изумленно повторяла:

– Невероятно, невероятно!

– Хранительница леса явила нам сие чудо, показав, что только она и Вэлех являются защитниками народа Склавонии! – провозгласил неизвестно откуда появившийся жрец бога леса. – Склоним же перед ними головы и воздадим хвалу!

Но истинная защитница совсем не собиралась выслушивать воздаваемую ей хвалу, она скрылась в кроне ближайшего дерева, поднявшись туда по невидимой лестнице. Хранительница степи, которой жрец хвалу воздавать вроде как и не собирался, спокойно вернулась к своему дракону и улетела. Среди этой суеты никто не заметил, как куда-то исчезла бледная шатающаяся Листик. Лишь Докия спохватилась, и то только спустя десять минут. После долгих поисков она нашла девочку, когда уже почти стемнело, нашла случайно – заметила открытую дверь на чердак. Листик сидела на краешке крыши высокого терема и смотрела на город. Там горели не только храмы Единого, но и некоторые дома. Ведьмачка осторожно попыталась приблизиться к девочке, та, не поворачивая головы, сказала:

– Тут скользкая крыша, не подходи.

– Листик… – начала охотница, девочка повернулась к ней, ее глаза блестели от слез.

Срывающимся голосом Листик спросила:

– Почему люди такие злые?! Почему?! Что им сделала Карэхита? Почему ее снова хотели сжечь, почему ее пытались убить? Камни бросали… Почему сейчас убивают?

Листик показала на пылающие дома и мечущиеся в отблесках пожара тени. Потом девочка скользнула с крыши, и Докия увидела, как появившийся у самой земли дракон бесшумно полетел в город.

Воевода Бронислав смотрел, как поджигают очередной дом почитателей Единого. Хозяин дома, богатый купец, лежал на пороге с разрубленной головой. Его тяжелораненая жена пыталась выползти из дома, чтоб спасти ребенка. Она уже не могла говорить, только хрипела, а маленькая девочка плакала тоненьким голоском. Один из дружинников вопросительно взглянул на воеводу, тот сурово сдвинул брови:

– Князь приказал – до четвертого колена, поэтому всех…

Договорить воевода не успел. Сверху упала большая тень и, блеснув золотистой чешуей в свете разгорающегося пожара, выхватила ребенка.

– Дракон! Золотой Дракон! – с благоговением прошептал воин. – Хранительница леса не желает этих смертей!

– Да, Золотой Дракон показал, что Хранительнице леса не нравятся наши действия! – кивнул воевода и в раздумье продолжил: – Больше никого не убивать! Но дома сжечь, обитателей согнать на площадь! Пусть князь решает, что с ними делать.

А Листик принесла на подворье замка ведьмаков еще одного ребенка. Дракончик видел, что его мать уже не спасти, но там, где это было возможно, забирал и взрослых. Спасенные люди жались в кучу, Раскова и еще несколько поварих и ведьмаков, оставив попытки развести испуганных людей по комнатам, утешали их, как могли. Маги, напав на замок, не сожгли его, может, не успели, а может, решили не разрушать часть городских укреплений, поэтому все строения сохранились. Сюда Листик и переправляла людей. Все они были напуганы, но все же видели, кто их спасал, выдергивая из-под мечей обозленных дружинников или из пылающих теремов. Видели, что это делал богомерзкий, как говорили служители Единого, дракон. Листик перенесла и тех, кого дружинники князя согнали на площадь. Она не летала – прыгала, потому что, летая, просто не успела бы всех перенести. Для людей это выглядело так, будто дракон их хватал и просто переставлял на другое место, правда, расстояние, на которое переносил дракончик, было довольно велико. Некоторые из спасенных начали шептаться о чуде, устроенном Единым, чтоб спасти своих последователей. Листик, услышав это, заявила:

– Ваш Единый палец о палец не ударил, чтоб вас выручить! Только слушал ваши мольбы! И радовался, что ему так много молятся!

– Листик, что ты собираешься с ними делать? – спросила спрыгивающая с коня Докия, за ней послали, когда дракончик начал приносить во двор замка спасенных людей.