Судьба гнева и пламени

– Она в безопасности за пределами Цирилеи. Путешествие сюда было долгим и сильно сказалось на ней, но она очень хочет встретиться с вами. Вэнделин сказала, что вы не знали о своих способностях в прошлой жизни.

Я качаю головой.

– Я ни во что из этого не верила.

– Ифу прокляла меня? – прерывает Зандер. – Она ослабила мой разум, связав мое сердце с Ромерией?

Я стискиваю зубы, не желая показывать, что меня задевает этот вопрос.

Зеленые глаза Джесинды мечутся между нами двумя.

– Мы обсудим то, что она сделала, когда придет время. Я думаю, скоро вы увидите, что это не имеет значения.

– Ты говоришь загадками, – рычит он.

– Может показаться, что так и есть. – Она кивает на мою руку. – Это кольцо. Снимите его, если хотите. Я хотела бы лично ощутить вашу силу.

Зандер пристально наблюдает за мной, пока я снимаю с пальца кольцо королевы Илы. Пьянящий гул силы начинает ползти по моему телу почти мгновенно, усиливаясь с каждым мгновением.

– Замечательно. – На лице Джесинды расцветает благоговение. – Вам неприятно?

– Очень.

Я не знаю, как описать это ощущение. Это будто смесь покалывания иголок и вибрации в конечностях, а также адреналина, выбрасываемого прямо в кровь.

– Это чувство притупится, когда вы научитесь его сдерживать.

– Слава богу, – бормочу я.

В тени позади Джесинды я замечаю незнакомое женское лицо, смотрящее на меня. Я вздрагиваю и, увидев, что это отражение в зеркале, оборачиваюсь, чтобы посмотреть назад. Там только Зандер.

Я снова поворачиваюсь лицом к зеркалу, моя настороженность возрастает. Я дотрагиваюсь до щеки. Женщина в отражении делает то же самое. Я касаюсь своего носа. Она повторяет.

– Что за черт, – шепчу я, хватаясь за шею, и волны шока захлестывают меня.

Плавающий шар становится ярче, излучая больше света.

Я смотрю на незнакомку, воззрившуюся на меня – угловатое лицо, бледно-голубые глаза и губы в форме сердечка. Единственная вещь, которая нас объединяет, это цвет волос.

– Это не мое лицо. – Или мой голос.

– Иллюзия, – подтверждает Джесинда. – Заклинательница привязала к кольцу и это. Чтобы дать вам некоторое подобие узнавания и помочь облегчить переход в тело принцессы Ромерии.

– Помочь мне.

То есть это версия помощи от Софи, наряду с заклинаниями, подавляющими мои заклинательные способности. Она все продумала.

– Я бы посоветовала вам пока надеть кольцо обратно. Пока вы не научитесь сдерживать то, что внутри вас, вы не сможете сосредоточиться ни на чем другом, а впереди нас ожидает путешествие.

Через несколько секунд после того, как прохладное золотое кольцо снова обвивает мой палец, адреналин стихает. Я поднимаю глаза и снова вижу знакомое лицо в зеркале. Единственная константа, которую я знаю всю свою жизнь.

Это единственное, что у меня осталось.

Раздается стук в дверь, и Элисэф вбегает внутрь.

– Солдаты приближаются. У нас всего минута.

– Тогда мы должны действовать быстро. – Взмахом руки Джесинда убирает стойку. Та отъезжает в сторону, открывая зияющую дыру под ней и кончик лестницы.

Я отбрасываю свое недоумение по поводу ее способности делать подобное.

– В последний раз, когда я куда-то следовала за элементалем, она отправила меня в это богом забытое место и поместила в это тело.

Джесинда наклоняет голову, будто признавая мое беспокойство.

– Моя единственная цель – направить вас по нужному пути.

Доверяю ли я ей? Не думаю, что у меня есть выбор. Мне нельзя здесь оставаться, и совершенно ясно, что за Зандером я следовать тоже не могу.

Я смотрю на него.

– Легион будет ждать меня. – Его глаза прикованы к моим губам, и в них мелькает нечто непроницаемое. – Здесь наши пути расходятся, Ромерия Уоттс из Нью-Йорка.

– Точно. – Раньше он был для меня незнакомцем, а теперь я незнакомка для него. И неважно, сколько ночей мы провели вместе. В моей груди шевелится отголосок боли, но я крепко сжимаю зубы. – Прощай.

Его челюсти напрягаются.

– Вы неправильно поняли, – говорит Джесинда. – Вы оба должны пойти со мной.

– Нет, – хором возражаем мы с Зандером.

– Она не может быть в безопасности рядом со мной, и у нас разные пути, – тихо добавляет Зандер.

– У вас один путь. И вы должны пройти его вместе. Простите, Ромерия, но старое придется позабыть. Ваша судьба – нечто новое, и пути назад нет. Только вперед. – Глаза жрицы выражают сочувствие.

Я киваю.

Она переключает свое внимание на Зандера.

– Провидцам явилось видение о конце кровавого проклятия, и оно придет от ибарисанской дочери Ифу и илорианского сына Малакая. Разве не этого вы желаете?

– Да, я тоже это видел. Как и все присутствовавшие сегодня на площади. Я знаю, что такое Ромерия, и я не хочу менять Илор таким образом. Не путем убийства моих людей. – В его голосе вспыхивает горечь.

В ответ она нежно улыбается.

– Это путь Ифу, но это не единственный путь.

– А что получишь от этого ты? Только не говори, что рисковала собой ради Илора.

Кончики ее пальцев скользят по золотому ошейнику.

– Я хочу свободы для моего вида. Возможно, я успею увидеть это до того, как мои дни подойдут к концу. А, возможно, и нет.