Судьба изменчива, как ветер (СИ)

- Если позиция моя настолько ненадежна и слаба, то и жалеть о ней не стоит. Но если бастион не сдастся, вот тогда и побороться будет за что. Пока я не уверен в этом, поглядим, насколько мощны стены и глубоки рвы. Пойдем, у нас еще полно работы, Теа.

***

В дальнем углу старой конюшни лежал одинокий белый цветок. Вилан брезгливо, точно пиявку, поднял его двумя пальцами и внимательно рассмотрел.

Итак, решающий день близок. Вчера, когда ему стала известна система колокольных сигналов партизан, шпион поставил в коварном плане последнюю точку, и теперь осталось лишь подготовить место предстоящего действия и его участников. И если всё пройдет гладко, соперник навсегда исчезнет с его дороги, и никаких помех к свадьбе с князем не останется! Он станет супругом уважаемого героя войны (и знатного столичного богача в придачу) и уж тогда-то все его беды останутся позади!

Вилану ни разу не удалось увидеть своего таинственного связного хотя бы мельком. Это немного пугало, ведь такой опытный лазутчик мог пробраться и в любое другое место в поместье, в том числе и в его комнату? И почему проклятый Матью заслал к партизанам его, Виля, имея столь ловкого и пронырливого умельца? Тот давно бы мог разведать все нужное и доложить коменданту...

Впрочем, ломать голову над тем, что было ему недоступно, Вилан не собирался. План действий безупречен и заподозрить его в измене невозможно, ибо в донесениях всё соответствовало истине, кроме нескольких маленьких, но существенных деталей, знать о которых не могли ни карейцы, ни связной. Для отвода глаз Виль проехал по околице на смирной кобыле Мафу, тщательно собрал ответный букет и вернулся в конюшню. Конюха не было, что ж, отлично, не нужно лишний раз притворяться любезным и о чем-то говорить. Небеса благосклонны к нему, всё идет как по маслу…

Шпион быстро прошел вдоль стойл, поставил на место Мафу, воровато огляделся и словно ненароком уронил принесённый букетик в условленное место. Немного постоял, словно надеясь увидеть, наконец, своего таинственного связного, разочарованно вздохнул и вышел. После его ухода в узкое оконце над стойлом с Мафой всунулись две лохматые мальчишеские головы. Аликс ловко подтянулся на руках и пролез в оконце, за ним то же самое проделал и Нанси.

Мальчишки подняли оставленный букет, тщательно осмотрели, даже понюхали, после чего Аликс на всякий случай пересчитал составлявшие его цветочки. Ничего особенного, обычные поздние полевые цветы.

- Аль, неспроста это, - возбуждённо задышал приятелю в ухо Нанси.

- Сам знаю… Но что делать-то будем?

- Пойдем к князю, доложим.

- А что доложим-то, ты подумал? Что мы против него имеем? Пришел в конюшню, оседлал лошадку, прокатился и собрал букетик, после чего случайно оставил его в конюшне. Да нас на смех подымут с такими докладами! Вот же хитрющий проныра, не зацепишь его ни на чем!

- Аль, а давай…

- Тише, идет кто-то!..

Мальчишки едва успели юркнуть за ближайшую стойку, как в конюшне появилась невысокая гибкая фигура, едва различимая на фоне полумрака. Солнце практически село, и в маленькие оконца почти не проникало света. Человек, словно бестелесный дух, мелькнул на одно мгновение, и тут же исчез из вида, не дав возможности рассмотреть себя получше.

- Кто это был? Ты тоже видел человека?

- Да вроде видел… - неуверенно отозвался Нанси. – А может быть и нет? Как будто тень мелькнула и пропала... Да нам еще и хорониться приходилось, не высовываться.

- Пойдем проверим, - Аликс ловко и бесшумно выбрался в проход. - О, ты глянь, букета нет! Значит, действительно здесь кто-то был!

- И что нам делать? Доложить?

- Посторожим еще. Чутье подсказывает, что сегодня что-то ценное узнаем про негодного омегу! До ужина он никуда не выползет из дома, но вот потом с него не спустим глаз!

***

Роковой день, унёсший жизни тридцати партизан, начинался вполне обыденно. Погода стояла хмурая, но дождя не было. После завтрака собирались отдохнуть, а потом докапывать картошку на дальнем поле, как вдруг примчался вестовой с докладом, что получен сигнал о движении большого отряда карейцев в сторону деревни Кут, расположенной в двух милях от Лилиас-Миду. Спешно сели на коней и поскакали наперехват, оставив в поместье дежурный отряд в качестве обычной предосторожности.

- Вам бы лучше укрыться в лесу, мало ли что! - перед тем, как покинуть дом, зашел Илай к Тефану в лазарет. - Уложите всех раненых на подводы и уезжайте в партизанскую школу. Кстати, а где Вилан, что-то его не видно сегодня?..

- Не знаю, - старательно скрывая досаду, отозвался Тефан, - я не встречал его со вчерашнего вечера.

- Вы все-таки не ладите с ним, - огорчённо заметил Илай, - и я совершенно не понимаю причину этой неприязни. Виль смелый юноша, он много пережил, но не утратил мужества и решительности. Он так старается сойтись с тобой поближе и заслужить одобрение...

«Он для него уже и Виль! Да уж, старается он очень ловко!»

- ... не оставляйте его одного, Тефи, - продолжал меж тем князь, - уходите вместе в лес.

- Хорошо, командир, не беспокойтесь. Я предупрежу его об опасности и мы уйдем…