Судьба изменчива, как ветер (СИ)

Родители засобирались в поместье в начале мая. Только приехали, и недели ещё не минуло, как у родителя-омеги Тони внезапно обострилась кишечная болезнь, доктор порекомендовал провести лето на южном курорте, известном своими лечебными грязями - и муж повез его за границу. Тони уезжал с тяжелым сердцем, словно чувствовал приближение беды.

- Будьте построже с Марли, свекор, он уже взрослый, но по-прежнему своевольный.

- Не беспокойтесь, Тони. Марлин умный и воспитанный мальчик, глупостей не допустит. Лечитесь спокойно, все у нас будет в порядке.

Как и в детстве, дед полностью доверял внуку. С отъездом родителей для юноши наступила долгожданная свобода...

- Лучше бы отец проявил тогда больше твердости и выдал меня замуж, не спрашивая моего согласия, - Марлин прервал свой рассказ тяжёлым вздохом. – Если бы папа омега не заболел и они не уехали бы в тот год за границу! Всё могло быть иначе! Но, увы, нам не дано видеть будущего, судьба наша предрешена заранее и никому не дано начать жизнь заново.

…В тот памятный день стояла страшная жара. Марлин прилег было отдохнуть в своей комнате после обеда, но вскоре совершенно изнемог от духоты и зноя. Он встал и решил пойти на речку посидеть в приятной прохладе прибрежных ракит.

Речка протекала неподалеку от усадьбы, в перелеске, была она неширокая, но достаточно глубокая, с быстрым течением, многими омутами и топкими обрывистыми берегами. Единственное удобное для купания место располагалось за деревней, где течение выносило песок и ил на широкий плёс. Заслышав в купальне веселые голоса и смех крестьян, князь обогнул их стороной и вышел к реке значительно выше. Там было не слишком удобно, но он все же отважился окунуть ноги в прохладную чистую струю. Потом ему захотелось умыться, он наклонился ниже, и вдруг полетел в воду, поскользнувшись на коварном илистом дне. Быстрое течение подхватило и неудержимо понесло, юноша и крикнуть не успел, как оказался на самой стремнине. Его затягивало всё глубже и глубже, и силы таяли с каждой секундой.

- Помогите! Кто-нибудь, помогите! – Ему казалось, что он кричит, но на самом деле из измученных легких выходил лишь слабый отчаянный хрип.

На счастье течение вынесло его к купальне.

- Эдгар, посмотри-ка, что там такое в реке? – крикнул на берегу один из омег, увидев в воде то исчезающий, то вновь появляющийся кусок белой ткани.

- Да никак молодой господин наш тонет! – парень вскочил и, не раздумывая, махнул в реку.

- Куда ты, там омут! – истошно заорал тот же омега. – Утонешь, дурень!

Парень не слышал и грёб к Марли быстрыми мелкими саженками. Подплыл, ухватил за длинные каштановые волосы, потащил за собой к берегу…

- Дядя, он спас вас, этот парень? – спросил внимательно слушавший Тефан.

- Спас, милый. А я влюбился в него без памяти.

Первое, что увидел Марлин, вернувшись к жизни после мучительного откашливания, было прекрасное лицо склонившегося над ним ангела. Добрые карие глаза смотрели внимательно, губы что-то шептали, но он не разбирал слов. «Я утонул, - вспомнил князь, - верно, бог сжалился надо мной и взял на небеса. Но почему першит в горле, разве у души так бывает?»

- Как вы себя чувствуете? Вам лучше? – поинтересовался удивительный небожитель.

- Да, – прохрипел Марлин непослушными губами, – а вы кто, ангел? Как вы прекрасны!

- Что вы, молодой господин, какой из меня ангел? - смущенно рассмеялся парень. - Я всего лишь конюх, Эдгар. Эдгар Радим. Поверните голову набок, вам будет легче дышать. Нет, не так, вот сюда, - альфа помог Марли, бережно взяв его лицо в обе ладони. - Так лучше, Ваша Светлость?

- Да, - голос изменил князю, вдруг прервавшись. Он остро почувствовал щекой шершавую мозолистую ладонь, влажную и горячую. Прикосновение было волнующим и удивительно приятным. – Спасибо тебе, Эдгар…

Под его взглядом парень смущенно покраснел и хотел отстраниться, но Марли не позволил, прижав его большую руку сверху своей маленькой ладошкой.

- Погоди, - лицо альфы было совсем близко, и он смотрел на него, не отрываясь, - я знаю всех в деревне, я вырос здесь, но тебя не помню.

- А вы и не можете помнить меня, молодой господин, - печально потупившись, ответил парень. – Я живу в вашем поместье только с нынешней зимы. Мой прежний хозяин проиграл меня князю Берти в карты.

- Проиграл в карты? – ужаснулся омега. Выросший среди господ и рабов, он все равно никак не мог привыкнуть к тому, что людей продают, обменивают и проигрывают, словно вещи, - да разве же мой дед игрок? Я и не знал…