Судьба княгини

Софья Витовтовна слишком привыкла к своему высокому положению, чтобы сомневаться в своем праве судить и повелевать. Но откуда оно рождалось, сие право? Государыня была супругой великого князя, признаваемого всеми русскими князьями властителя, старшего сына Дмитрия Донского. Великого князя, дарующего своим слугам закон, защиту, земли, справедливый суд, а также призывающего их в походы и на службу.

А кем была она?

Как и положено верной супруге – хозяйкой!

Князья служили Василию Дмитриевичу, и многие их жены попали в свиту правительницы. Но не ради Софьи Витовтовны – а ради того, чтобы нравиться великому князю, чтобы службой жене доказывать свою преданность ее мужу.

Сейчас великий князь Василий Дмитриевич лежал в беспамятстве, и в его выздоровление, похоже, не верил уже никто.

Воля государя, властителя русских земель, рассеялась – и ныне каждый оказался сам за себя, сам по себе, являясь лишь тем, кем был он сам и только сам.

Кем была великая княгиня Софья Витовтовна?

Она не могла награждать верных слуг землями и местами – это право принадлежало великому князю. Она не могла судить – ее решения не признал бы никто из князей. Она не могла созывать ополчение и направлять полки.

Во власти великой княгини остались только амбары с погребами, сам дворец, дворцовая казна да обширное подмосковное хозяйство.

Не особенно большие возможности…

По большому счету княжеских родов Софья Витовтовна внезапно вновь стала именно той, кем и была для всей Москвы: чужеземкой. Странной литвинкой, не скрывающей любви к своей родине, дочерью опасного врага и вдобавок – чародейкой, окруженной темными нехорошими слухами.

Что она могла дать, хотя бы пообещать своим сторонникам? Ровным счетом ничего…

И потому потихоньку, почти незаметно, рассосалась вся свита Софьи Витовтовны – у всех знатных княгинь и боярынь нашлись некие неотложные дела.

С правительницей не ссорились. Зачем? Вдруг при ней еще останется какая-то власть, влияние? Дочь великого князя Литовского Витовта как-никак, да еще вдова великого князя, имеющая право на опричные земли, да еще и княгиня-мать. Вдруг удержится? В общем, как гласит русская мудрость: «Не плюй в колодец».

Посему с Софьей Витовтовной расставались мирно. Просто – так получалось. Странное совпадение в неотложных хлопотах, внезапно случившееся сразу у всех.

Такое же «совпадение» случилось и среди свиты княжича Василия Васильевича – в считаные дни он остался в компании лишь с тремя дядьками-холопами, не знающими никакой иной жизни, кроме как верно служить хозяину…

Свое положение великая княгиня с полной ясностью оценила за обедом в малой горнице, накрытым не «пропавшей» стольницей, а стряпухами суетливой ключницы. Московская правительница сидела за большим, но тихим столом почти что в полном одиночестве, только с Ягодкой по левую руку да с новиком за спиной.

Двух сироток, обязанных своим положением при дворе токмо ее воле и милости…

Девочка с большим удовольствием кушала толстую, семислойную кулебяку с мясом, рыбой, грибами, рубленой печенью и капустой, запивая ее густым до тягучести киселем. А вот ее госпожа аппетит совершенно потеряла и в задумчивости попивала одно лишь вино очень маленькими глоточками.

Государыню не сильно беспокоила собственная судьба. Она успела пожить ярко и долго – не каждому так повезет! После такой судьбы хоть в сей миг умереть – и то не страшно.

Однако она была не одна. Софья Витовтовна боялась за сына.

Десять лет – совсем малый еще несмышленыш. Тем не менее – законный наследник московского престола!

Бывают времена, когда высокое звание перестает быть честью и становится угрозой. Княжич же ныне ни за себя постоять, ни даже опасности настоящей распознать не способен!

И потому больше всего дочери великого князя Витовта сейчас хотелось написать отцу и попросить помощи у него. Однако самый простой выход далеко не всегда является самым верным. Софья Витовтовна хорошо понимала, что появление в Москве литовских полков, старинных недругов здешнего народа, почти наверняка вызовет бунт. И уж тогда ее с сыном точно вынесут из русских земель на запад. Возможно даже – на вилах. Удержаться в Москве возможно только с опорой на местные, московские силы.

А всех сил у нее за спиной, так получалось, – это только новик тринадцати лет!

Софья Витовтовна опрокинула в рот остатки вина, поднялась, повернулась к юному стражу, крепко взяла княжича Василия Боровского за плечо и в самое ухо приказала:

– Сегодня же напиши отцу. Пусть срочно пришлет тебе в помощь всех холопов, каковых токмо имеет. Всех!

– Нечто случилось что? – удивился мальчик.

– А ты разве не видишь? – так же шепотом ответила великая княгиня. – Вестимо, все вокруг именно меня в болезни мужа подозревают. Попомни мое слово, вскорости в голос заговорят, что это я его извела! Ведьма, литвинка, чужачка. Добром сие не кончится. Так что проси холопов у отца. И побыстрее. Вскорости будут нужны.

Софья Витовтовна отпустила княжича и понуро покачала головой.