Судьба княгини

– Я тоже мужчина, матушка, – напомнил Василий. – Мне тоже не место на женской половине.

– Тебе еще нет четырнадцати, – покачала головой правительница. – Еще пару лет о сем можно не беспокоиться, а там видно будет. Боги порою вытворяют с нами таковые чудеса, что токмо диву даешься. Еще неведомо, о чем через два года беспокоиться придется. Пойдем-ка мы лучше поужинаем, да и к себе.

Софья Витовтовна все еще не верила в происходящее. Всего два месяца назад она до дрожи опасалась за свою жизнь! Всего два месяца назад ее судьба висела на волоске! Всего два месяца назад она осталась одна супротив целого мира, и токмо преданность одинокого мальчишки оставалась для нее последней надеждой!

А уже сегодня – она стояла возле трона и принимала поклоны московской знати, их заверения в полной своей преданности, в готовности служить и не жалеть за нее своего толстого дряхлого живота.

К столь быстрой перемене оказалось не так-то просто привыкнуть!

Однако страх потихоньку отпускал, душа начала верить в безмятежность грядущего будущего. И даже в то, что боровского княжича можно наконец-то отпустить на отдых, не боясь остаться наедине с «казенной» дворцовой стражей…

– Скажи, Ягодка, ты веришь в чудеса? – спросила вечером Софья Витовтовна, усаживаясь в свое любимое место перед окном.

– Василий сказывает, такого не бывает, – ответила девочка. – Что все сие обман и глупая сказка.

– А вот я верю, – улыбнулась женщина. – Иные дела иначе как чудом не объяснить. Давай, Ягодка, откроем сегодня сундук, каковой стоит внизу, вторым от угла. Насколько я помню, он крашен охрой по стенкам и лазоревой краской поверху, с сердечком возле замочной скважины. Нашла? Там внутри много свитков на воротках, все с номерами. Бери самый первый и подставку для перемотки. Сегодня я хочу послушать о чудесах.

Девочка послушно закрепила извлеченный свиток на подставку из двух ароматных сандаловых вилочек, чуть отмотала, взяла вороток из красной вишни, подтянула ближе к себе и звонким девичьим голоском начала читать:

– «Сей правдивый рассказ повествует о царе Шахрияре, его брате Шахземане, неверной жене и премудрой Шахерезаде, дочери царского визиря…»

18 ноября 1425 года

Москва, Кремль

– И Шахерезада прекратила дозволенные речи… – Княжна Боровская докрутила свиток до конца, вздохнула и откинулась на стенку возле окна: – Какие чудесные истории, матушка! Как жаль, что все сие всего лишь сказки. В жизни такого никогда не случается…

– Не грусти, Ягодка, – посоветовала из кресла княгиня-мать. – В жизни случаются истории, куда более невероятные и удивительные. И, может статься, твоя сказка станет еще диковиннее, нежели придуманные Шахерезадой истории.

– Нет, матушка, – отнесла закончившийся свиток обратно в сундук девочка. – Я уже большая, я все понимаю. Сказки – это сказки. А жизнь – это жизнь. В жизни все по-настоящему. В жизни чудес не случается. В жизни все иначе.

– Ох, какие мы взрослые, ох, какие мы умные. Ох, какие мы серьезные! – широко улыбнулась Софья Витовтовна. – Выходит, Ягодка, ты совсем-совсем не веришь в сказки?

– А ты разве веришь, матушка?

– Прямо даже и не знаю… – задумчиво ответила княгиня-мать, поглаживая подбородок. – Пожалуй, я расскажу тебе одну историю. Из тех, каковые никем не замечены и не занесены на пергаментные свитки. Итак, когда-то давным-давно в замке, стоящем на острове посреди огромного озера, жила-была красивая девочка. Немногим старше тебя, моя Ягодка. Всего на несколько лет. Сей девочке очень-очень хотелось встретить прекрасного принца, храброго и знатного. И тогда она сотворила рассветный заговор на ветер, на лебединое перо. Ветер подхватил зачарованное перо и нес, нес, нес, пока не нашел самого знатного, самого красивого и самого храброго царевича и не уронил перо ему в руки. После сего чуда сердце царевича воспылало любовью к неведомой суженой, и он сразу отправился в путь. В своей безмерной отваге и в стремлении найти любимую красавицу он прошел земли сарацинские, он прошел земли персидские, он прошел земли османские, греческие и болгарские, он прошел земли польские и литовские, покуда не нашел огромное озеро с островом посередине и не переплыл на сей остров и не нашел прекрасную девочку. И как увидели они друг друга, так сразу полыхнули их сердца сладким нестерпимым чувством! Вот токмо отец девицы был супротив сей любви и прогнал царевича прочь из своей земли. Однако молодые люди не смогли вынести разлуки. Презрев опасности, царевич с девочкой темной дождливой ночью бежали с острова, прискакали в ближайшее святилище и испили там вдвоем небесной воды из священной чаши громового камня! И потому меж ними возникли узы, каковые не смог разорвать уже никто и никогда…

– Какая чудесная сказка… – искренне восхитилась княжна. – Жалко, что в настоящей жизни таких историй никогда не случается.