Судьба княгини

А потом сообразительные горожане просто соединили все три крепости невысоким тыном – и относительно маленькое селение мгновенно превратилось в огромный город.

Галич стоял в стороне от торговых путей – однако был богат множеством солеварен, окружен густыми лесами, дарующими промысловикам меха, мясо, мед, смолу, деготь, поташ и множество иных сокровищ; вокруг него текли реки, пригодные для строительства мельниц: маслобойных, пороховых, кузнечных и просто мукомольных, озеро приносило много рыбы. Посему купцы сюда тянулись – и сразу воспользовались возможностью хранить товары в безопасном месте, под защитой прочных стен и сильной дружины. Так же охотно здесь стали обустраивать свои подворья промышленники из окрестных земель. Ведь лесные хутора – слабая защита от лесных разбойников. Иное дело – крупная многолюдная твердыня!

Город начал стремительно богатеть, принося все больше податей…

Юрий Дмитриевич сделал верные выводы – и уже своими силами затеял строительство правильной, прочной крепостной стены вместо простенького тына со стрелковым помостом и редкими верхними бойницами[24].

Именно обширное строительство и стало оправданием для многолетнего затворничества звенигородского князя, более не покидающего Галич ни ради победных ратных походов, ни ради развлечений в далекой столице, ни ради посещения иных своих владений.

Лучшее время для строительства, знамо, зима. Зимой застывают реки, болота, пашни и луга, позволяя волочить тяжелые длинные стволы из любой чащобы самой короткой дорогой, строго по прямой – не опасаясь завязнуть в грязи, утонуть в болоте или попортить посевы. Зимой пахарям нечем занять свои руки, и они согласны на любое доходное занятие. Да и лошадей, свободных от полевых работ, у работников в достатке.

Юрий Дмитриевич следил за возведением стен лично, проверяя качество засыпки срубов, их обваловки, оценивая наиболее уязвимые места, возможные пути нападения – и предусматривая там дополнительную каменную кладку или, наоборот, грязевые ловушки; самолично отбирая бревна для внешних стен, для внутренних, для перевязок, указывал места для глухих промежутков – со срубами-китами, полностью заваленными камнями, либо участки менее опасные, где вкопанный сруб можно оставить пустым внутри – и использовать потом как амбар, хлев или конюшню.

Хорошая стена – это ведь не просто укрепление, но и огромный дом со множеством крытых помещений. В башнях, к примеру, даже жить можно. Сухо, просторно, светло, отопление имеется – жаровня для каления запальников. Пока войны нет – окна промасленной тканью затяни да живи спокойно.

Многие, кстати, и жили.

Вот уже несколько лет князь начинал свой день вместе со строителями и с ними же заканчивал, возвращаясь в свои покои только в темноте. Персидский ковер на полу, кошма на стенах, расписной тесовый потолок. На столе – немецкое сладкое вино, булгарская копченая рыба, московские моченые яблоки и свои, галичские, соленые огурцы. За окном – простор ночного озера, прикрытого черным куполом с искрами бесчисленных звезд.

Что еще надобно для спокойного одиночества перед крепким сном?

Разумеется, иногда сей устоявшийся ритуал нарушался. Охотой, пирушкой в честь какого-нибудь праздника, объездом земель, общинными жалобами или судебными тяжбами.

Вот и нынешним вечером преданный княжеский слуга, боярин Олай Басманов, отчего-то предпочитающий брить свою рыжую бороду, осторожно положил на стол перед правителем толстый свиток с розовой восковой печатью:

– Княже, сегодня гонец столичный прискакал. Тебе послание из Москвы.

– Хорошо, ступай, – Юрий Дмитриевич вздохнул и откинулся в кресле, рассматривая грамоту.

Софья писала ему по два-три раза в год, призывая в Москву, уверяя в своей любви, заклиная соединить сердца и тела законным союзом, каковой сделает их обоих счастливыми. И каждый раз эти письма становились для князя Звенигородского суровым испытанием.

Нет, в своих галичских владениях Юрий Дмитриевич не стал аскетом, налагающим на себя добровольные кары и ограничения и непрерывно кающимся в тяжком грехе. Помимо строительства, князь позволял себе лесные развлечения, часто отправляясь то на соколиную, то на медвежью охоту, гулял на пирах, веселился со всеми остальными галичанами на праздниках божьих и стоял в соборе на торжествах христианских. Крепкий витязь, завидный мужчина позволял себе разгульные вольности на русалиях и в карачуновы дни. И порою казалось, что – все, отпустило! Перестала болеть душа, не тянет более в Москву к карим колдовским глазам, и совершенно напрасно подмигивает аспид на правом мизинце.

Но приходило письмо – и душа тут же взрывалась, ако снаряженная огненным зельем, сердце начинало стучать, словно после долгой схватки, тело бросало в жар. Юрий брал послание, писанное любимой рукой – и ясно себе представлял, как Софья держала сей пергамент в руках, и через него ощущал ее прикосновение. Князь читал нежные слова – и слышал ее голос, воочию видел ее губы – и с новой страстью начинал желать ласк любимой женщины, ее дыхания, ее поцелуев и снова смертно тосковал по ее облику!