Судьба княгини

– Порадовали, – кивнул в ответ князь. И ощутив, что ответ прозвучал слишком мрачно, добавил: – Нет, правда порадовали. Не столько кафтанами, сколько единодушием своим. Не грызетесь меж собой ни в большом, ни в мелочах. Это хорошо. Коли все вместе заодно выступаете, стало быть, вы есть опора твердая, разбить вас никому будет не по силам. В сем единстве залог будущего всего рода нашего таится!

– Нечто война? – встревожился средний сын Юрия Дмитриевича.

– Не совсем, – со вздохом покачал головой галичский властитель. – Просто настал час вас, птенцы мои оперившиеся, из гнезда выпускать. Боязно немного. Однако пора.

– Да что случилось-то, отец?! – переглянулись братья. – Какая беда?

– Не самая страшная, дети мои, – усмехнулся князь. – Свадьба случилась! Мой племянник, ваш двоюродный брат, жениться ныне решил. Семнадцать годков стукнуло, самое время.

– Великий князь Московский Василий Васильевич? – зачем-то уточнил старший из Дмитриев.

– Он самый, – согласно кивнул Юрий Дмитриевич. – И мы, стало быть, на сие торжество приглашены. Кто-то поедет, а кто-то на хозяйстве останется. Как же здесь без хозяйского пригляда? Город-то у нас огромный, ныне уже самой Москве ничем не уступает.

– Кто останется? – уныло спросил младший Дмитрий, догадываясь об ответе.

– Я, – кратко ответил князь.

– Но как, почему?! – в один голос изумились братья.

– Потому, что вы возмужали, – ответил отец. – Взрослые витязи, учителями арабскими обученные, дядьками русскими натасканные, мною воспитанные. Мужи! Пора уже вам самим в большом мире от имени нашего княжества говорить и собою его представлять. Именно вы, дети мои, отправитесь в Москву на свадьбу от имени нашего рода, именно вы брата своего с радостью поздравите и именно вы все разногласия, каковые в делах столичных возникнуть могут, своею волей разрешите. Своею волей и моим именем! Выпускаю вас на волю, соколики мои. Пора!

Братья неуверенно переглянулись, но Юрий Дмитриевич, не дожидаясь вопросов или возражений, твердо отрезал:

– Ступайте и собирайтесь в дорогу! При нынешнем морозе лед через неделю встанет накрепко. Тогда и отправитесь. Такова моя воля!

10 декабря 1432 года

Москва, Кремль

После того как московский государь пристрастился слушать вечерние сказки, в покоях его матушки пришлось произвести изрядные изменения. Все сундуки из горницы перед опочивальней исчезли, сменившись широкими лавками, крытыми прочным гобеленом поверх мягкого войлока; к креслу Софьи Витовтовны добавилось еще два – большое и глубокое, для великого князя, и еще одно, обитое красным бархатом поверх толстого слоя ватина и поставленное перед сандаловыми вилочками для свитков на высокой подставке. Оное предназначалось княжне Марии Боровской, личной чтице княгини-матери. Но несмотря на все перестановки – места для всех желающих здесь все равно не хватало. Так что вечером в желанную комнату попадали лишь самые знатные и приближенные, особо избранные из обеих свит – и сие считалось признаком высшего государева расположения.