Судьба княгини

Путь в столицу оказался на диво легким и простым. Никаких шквалов и вьюг, никаких трескучих заморозков и густых снегопадов, в одночасье превращающих накатанные дороги в однообразную белую равнину без каких-либо примет и направлений. Всего лишь легкий морозец, слабый снежок и ленивый ветер, не обжигающий даже открытых лиц. Мерный шаг, редкие глотки ледяного вина днем, жаркое жареное мясо вечером и крепкий сон на свежем воздухе, в мягком снегу, завернувшись в теплые медвежьи шкуры. Не дорога, а удовольствие.

Жаль только, путники спешили и не могли позволить себе привалов и зимних развлечений: охоты на медведя и кабана, катания с крутых обледеневших откосов, борьбы за «царя горы», строительства снежных крепостей – и их разрушений.

К середине января обоз добрался до Москвы и неспешно расположился на юрьевском подворье: прибывшие хозяева затопили печи, постепенно отогревая промерзший до медного звона дворец, вычерпали до дна колодцы, дабы наполнить поилки для лошадей, а также котлы на кухне да баки и бадьи в бане. Перестелили постели, раскатали убранные на время княжеского отъезда ковры, поправили кошму, открыли кладовки и расставили пыльную мебель, разбирая доставленные припасы и всякую рухлядь.

Где-то через неделю жизнь наладилась, и отдохнувшие братья отправились гулять по Москве. Сперва по торгу – посмотреть на редкости, завезенные купцами из дальних краев, узнать, какие новые хитрости люди придумали и что за новые угощения, безделушки али украшения появились за прошедшие годы? Затем совершили визиты на подворья других князей, ближних и дальних родственников. Ибо не так уж часто собираются все знатные рода в одном городе. Грех не воспользоваться возможностью и не познакомиться лично, не преломить кусок хлеба и не выпить за одним столом, не побеседовать наедине, не заверить в своей дружбе и родственных чувствах. Ведь, почитай, все боярские рода русские – родственники. Достаточно на три-четыре поколения углубиться, и обязательно найдутся общие дядьки, племянники али свадьбы, каковые через дядьев и племянников оные рода связывают.

Свадьбу великого князя Софья Витовтовна назначила на восьмое февраля – так что времени на сии приятные хлопоты у братьев хватало в достатке. Освоиться, осмотреться, с людьми познакомиться да себя показать.

8 февраля 1433 года

Москва, Кремль

С самого рассвета над Москвой зазвучали колокола – сперва это был малиновый перезвон, исполняемый умелыми звонарями. Но спустя пару часов он постепенно перешел в бестолковую разноголосицу. Это служки разрешили в честь праздника бить в колокола всем желающим. Где – просто так, из собственной лени. А где – еще и за маленькую копеечку.

Гулять так гулять! И в честь свадьбы правителя во многих местах хозяева выставили столы прямо на улицах, угощая всех желающих. Бражка, пироги, грибы соленые, яблоки моченые. Яства простенькие – зато дармовые, так что у таковых столов быстро собралась разномастная веселая толпа.

Софью Витовтовну на Руси, может, и недолюбливали – однако же повеселиться от души всегда были не прочь. И какой может быть повод лучше великокняжеской свадьбы? Свадьба у человека обычно раз в жизни случается. Свадьба государя – и того реже. Посему торжество подобное тоже не на каждое поколение выпадает. А коли так – почему бы и не развернуться на всю широту славянской души?

Заутреню Софья Витовтовна, в плотном окружении богато разодетой свиты, отстояла вместе со своей чтицей в женской церкви – в храме Рождества Богородицы, построенном еще ее свекровью, княгиней Евдокией. Сын же ее в это самое время в окружении самых знатных бояр молился в Успенском соборе.

По окончании службы все женщины, не заходя в свои покои, расселись по заранее запряженным саням и длинным обозом двинулись через Боровицкие ворота к Черторыю, у впадения которого в Москву-реку раскинулась просторная священная роща покровительницы любви – богини Купавы[28]. И так странно получилось, что невесту с женской стороны повела в самый центр святилища мама жениха – никого ближе у круглой сироты на Руси не нашлось. Разве токмо брат. Но он не годился: мужчина, не из старшего поколения, да вдобавок еще – и первый дружка жениха!

Ягодка в сей час выглядела словно бы сказочная царевна. Снизу из-под суконного охабня, кажущегося слюдяным из-за плотной бисерной вышивки, выглядывал токмо густой лисий мех, идущий по краю сарафанной юбки, сверху поднимался высокий соболий ворот, почти сливающийся с собольей же шапкой. На висках покачивались большие серебряные кольца, по лбу тянулись жемчужные нити, шею прикрывало самоцветное ожерелье. И лицо юной красавицы было таким же ясным: белая кожа, розовые щеки, густые черненые брови, яркие синие глаза, и выпущенная вперед русая коса с вплетенными в нее алой и золотистой ленточками.

Дойдя до высокого, пышного и раскидистого куста ракиты, радужного из-за переливающегося на солнце инея, княгиня-мать остановилась, пропустив девочку вперед. Свита разошлась в стороны.